Nous sommes allés de Birmanie en 1997 à Venise en 2009, avec toujours présents en nous des yeux admiratifs et curieux. La curiosité est loin d'être un vilain défaut !

Nous espérons qu'au fil des pages, visiteur que vous êtes, vous prendrez du plaisir à lire et feuilleter ces carnets.

Et alors, faut-il avoir un motif pour se rendre à Venise, dans cette ville musée destinée aux hordes de touristes venues de tous les coins du monde ? Nous avons donc décidé d’aller séjourner quelques jours dans la Sérénissime afin de la découvrir à travers ses ruelles, ses canaux, ses peintres et autres attraits.

Y aller au mois de novembre, nous faisait prendre le risque d’avoir un climat moins clément qu’à une autre époque de l’année, mais finalement quelque soit le temps, une ville est belle … ou elle ne ‘est pas ! Et en l’occurrence, nous ne savons que nous ne seront pas être déçus.

Pour préparer ce voyage, nous avons fait des recherches sur Internet et sur les différents guides existants. Nous avons réservé un hôtel à coté de la place San Marco pour profiter de la ville le soir. Nous avons réservé par avance les transports et entrées des lieux que nous souhaitions voir, afin de minimiser les coûts ou de ne pas faire la queue.

Nous nous levons vers 8 heures et en ouvrant les fenêtres nous entendons la pluie sur les pavés. En nous penchant, nous voyons des petits bancs installés au milieu de la ruelle … Une surprise nous attendrait-elle ?

Après notre copieux petit déjeuner, nous partons vers la place San Marco. En effet, notre matinée sera consacrée à la visite des monuments concentrés autours de cette célèbre place.Nous avons prévu un ordre dans le visite afin de perdre le moins de temps possible dans les files d’attentes qui commencent à se former de bonne heure.

Nous commençons par monter en haut du Campanile afin d’avoir une vue d’ensemble sur la ville. Malgré la pluie fine qui tombe, la vue est dégagée et nous pouvons admirer la petite île de San Giorgio Maggiore et son campanile. Notre vue est aussi attirée par la pointe de la Douane et Santa Maria della Salute. Plus loin nous apercevons les toits de la Fenice, mais surtout nous avons une superbe vue sur la place San Marco et ses monuments. Vraiment, nous ne sommes pas déçus.

En bas, nous empruntons les passerelles disposées comme des petits chemins sur la place. L’acqua Alta est là. Même si nous préférerions avoir du soleil, il faut avouer que voir la ville dans ces conditions a du charme !

Nous entrons ensuite dans la belle orientale : la Basillica di San Marco. Ses 5 coupoles se découpant dans le ciel, ses statues précieuses, ses colonnes précieuses et ses mosaïques racontent l’histoire d’une cité conquérante, carrefour de l’orient et de l’occident. L’intérieur de la basilique est sombre, en effet, l’éclairage est réduit au minimum pour conserver les conditions d’origine. Les mosaïques et les pavements au sol sont superbes. Au fond, se trouve le Pala d’Oro sous influences byzantines dans l’iconocaste en marbre rouge qui dissimule le chœur et le maitre autel. Le retable est tout simplement exceptionnel. Il met en scène des épisodes de la vie du Christ.

Nous continuons par le Musée Marciano se trouvant dans la galerie de la basilique. Ce musée abrite de superbes mosaïques, mais aussi les chevaux de Saint Marc afin de les protéger de la pollution.

Vers midi, nous commençons la visite du Palais de Doges à travers les itinéraires secrets. Nous avions pris soin de réserver préalablement cette visite guidée. Nous découvrons ainsi, les bureaux secrets, la salle des tortures, la geôle de Casanova ... visite vraiment très intéressante. Nous poursuivons la visite de la résidence des Doges par les salles décorées par les grands peintres vénitiens en passant par l’inévitable pont des Soupirs !

Nous prenons un peu de repos en déjeunant en terrasse sur la Riva degli Schiavoni car le soleil est revenu, faisant aussi baissé l’eau qui envahissait la ville.

Après avoir repris des forces, nous partons à la découverte du quartier de Castello. Ce quartier est une invitation à la flânerie avec une véritable atmosphère de tranquillité après l’hyper activité de San Marco C’est ainsi que nous découvrons le Campo di Santa Maria Formosa avant d’arriver sur le Campo di Santi Giovanni E Paolo. L’église dominicaine, toute de brique vêtue,  est un véritable panthéon des gloires vénitiennes. En effet, elle abrite de nombreux tombeaux des doges et fait ainsi de la concurrence à la franciscaine basilique dei Frari.

Nous prenons le Vaporetto à Celestia pour revenir vers l’Arsenale. Et avec le retour du soleil et la disparition des nuages, nous découvrons l’île de Murano, dominée par les alpes en arrière plan. Une vue magnifique. A l'arsenale, nous découvrons la Porta Magna et ses 2 lions majestueux. Nous visitons ensuite l’église de San Zaccaria avant de reprendre le vaporetto pour descendre le Grand Canal à la tombée de la nuit.

Dîner dans le quartier de Castello et ensuite retour à l’hôtel pour un repos mérité. En fait même si la ville n’est pas grande, on en fait des kilomètres à pied !

Notre objectif de la journée sont les îles du nord, c'est-à-dire San Michele, Murano, Burano et Torcello. La pluie et le froid vont nous accompagnés toute la journée. Notre premier arrêt est pour l’île de San Michele. C’est ici que se trouve le cimetière de la ville. En cette période d’après Toussaint, les tombes sont fleuries et la quiétude des lieux en est rehaussée. Evidemment, nous cherchons la tombe d’Igor Stravinsky et nous sommes assez surpris de sa simplicité.

Nous reprenons le bateau pour Murano. C’est l’île la plus peuplée de la lagune. Elle a consacré son artisanat au verre. Les artisans y furent exilés par crainte des incendies dans la ville. Après avoir flâné dans les ruelles et vu les productions locales, nous reprenons le vaporetto pour Burano. En fait, nous sommes un peu déçus de ce que nous avons vu. Murano ne nous laissera pas un souvenir impérissable. Nous l'avons fait, comme on dit !

Burano, sous la pluie, forme malgré tout une tache colorée. Ici pas de palais, les canaux sont bordés de petites maisons basses aux façades colorées. Nous prenons vraiment le temps de musarder. Nous déjeunons dans un petit restaurant dans lequel se retrouvent les ouvriers locaux, preuve que ça doit être bon. Et c’est bon ! S'il n'y a qu'une île à faire, c'est celle-ci. Avec un brin de soleil, cela doit être encore plus sympa !

Nous n’irons malheureusement pas à Torcello. En effet, le campanile est en travaux et donc inaccessible et puis la pluie et le froid ont raison de notre résistance. Nous décidons de revenir à Venise.

De retour, nous décidons de prendre un peu de repos à l’hôtel avant de repartir à l’assaut des canaux et des ruelles vénitiennes ! Nous partons, à pied, sans but précis à travers le quartier du Dorsoduro en empruntant le pont de l’Arsenale, et nous nous retrouvons à la place Roma sans comprendre comment nous avions fait !

Nos jambes commençent à être lourdes, alors nous reprenons le Vaporetto pour revenir dans le quartier du Rialto où nous dînons.

Cette troisième journée commence bien, il ne pleut pas !

Nos pas nous mènent à la découverte du marché du Rialto. Les étals des primeurs sont colorés de rouge par les petits piments présentés en bouquet. Plus loin, le marché aux poissons avec ses pieuvres, ses tranches de thon, ses sardines. Un vrai régal ! Nous achetons un gros morceau de parmesan que nous ramènerons en France !

Nous prenons, ensuite, le vaporetto pour nous rendre vers le Campo di Ghetto Nuevo. Nous découvrons la tranquillité du Ghetto, îlot cerné par les canaux. C’est ici que se situaient les fonderies de canons. Le nom de ce quartier donnera naissance au terme de ghetto, véhiculant de tristes et terribles souvenirs.

Nous revenons au bord du grand canal et prenons un traghetto pour le traverser. Court et bel exercice d’équilibre !

C’est en empruntant les ruelles de quartier de San Polo que nous arrivons devant la Basilica dei Frari. Cette église gothique en brique écrase de sa masse le Campo qui l’abrite. L’intérieur abrite de nombreux monuments funéraires de célébrités vénitiennes : le peintre Titien, le musicien Monteverdi, notamment. L’assomption de Titien, veillant sur le maitre autel est tout simplement magnifique. On reste aussi émerveillé devant les 124 stalles dans lesquelles les moines assistaient aux offices.

Nous déjeunons sur le Campo San Rocco. Ensuite, nous nous dirigeons vers la Scuola et Chiesa di San Rocco. C’est un véritable enchantement. Tintoret a mis 23 ans pour achever l’ensemble pictural. Toute la bible est là. C’est un endroit à ne pas rater et surtout à ne pas visiter au pas de charge. Il faut se laisser envahir par l’esprit et l’ambiance qui se dégagent des toiles.

Après ce choc, nous partons vers la Salute en empruntant la Fondamenta delle Zattere pour 2 bonnes raisons. La première, parce que c’est ici que l’on peut manger les meilleures glaces de la ville ! Et la deuxième c’est que le soleil étant revenu, on peut marcher en se faisant dorloter par les rayons du soleil !

Nous arrivons à la pointe de la Douane, où le grand bâtiment triangulaire s’y trouvant abrite désormais des expositions d’art moderne. Pour ce qui concerne Santa Maria della Salute, on ne peut qu’être soufflé de sa majesté ; des coupoles vertigineuses, un escalier imposant, six chapelles. Son édification fut en l’honneur de la Vierge à la fin de l’épidémie de peste qui frappa la vile en 1630.

Nous traversons le grand canal pour revenir du coté de la place San Marco. Après un court repos à l’hôtel, nous repartons faire quelques emplettes « souvenirs » !

Cette courte escapade est désormais finie. Nous ne regrettons rien des lieux que nous avons vus et visités. Nous avons fait l’impasse sur les musées. En 4 jours, on ne peut pas tout faire, nous ne sommes pas des japonais !

Cette ville est un véritable enchantement et il ne faut surtout pas hésiter à se perdre car on retrouve toujours son chemin. Les lieux majeurs sont généralement indiqués. Les peintres nous l’ont rappelé à chaque visite, cette ville dégage une atmosphère particulière entre son histoire, son rayonnement mondial et sa modernité.

A bientôt !

On ne vient pas au Guatemala par hasard (comme dans la publicité pour le Loto !). Visiter ce pays est un vrai choix de voyageur habité par l'esprit de découverte d'une population perpétuant un mode de vie qui remonte à la période préhispanique.

Dans les hautes terres, votre vue se heurte continuellement sur un volcan éteint ou en activité. Des lacs, petits ou grands sont présents un peu partout dans le pays. Ils y apportent la quiétude ambiante et la sérénité d'une histoire qui marqua le monde.

Au fil de ces deux semaines, nous irons à la rencontre des Guatémaltèques, dans leur diversité ethnique et culturelle. Comme d'habitude, nous approcherons la vie quotidienne et les traditions ancestrales d’un peuple encore authentique et spontané. Ce périple nous conduira de la merveilleuse Antigua, au fil des sinueux chemins de l’Altiplano, sur les marchés k’ichés et kaqchikels, lieux d’échanges et de communication des communautés indiennes d’aujourd’hui, jusqu’aux vestiges des prestigieuses cités perdues de l’ineffable civilisation maya. Nous ferons une halte sur la cote caraïbe à la découverte des garifunas. Plus loin, le Honduras nous ouvrira ses portes, nous permettant, ainsi, de plonger au cœur de l’histoire des mayas.

Ce voyage, comme les autres, nous l’avons construit nous même à partir de nos lectures, nos envies, nos rêves. Nous avons ensuite sous-traité la logistique à la Maison des Amériques latines, qui fut aussi notre partenaire pour le Pérou en 2001.

Nous ne tardons pas à nous lever. Après un frugal petit déjeuner, une longue journée s’ouvre à nous. Nous prenons le train de notre lieu de vie pour nous rendre à Roissy Charles de Gaulle. Le rendez-vous avec nos amis est situé devant le comptoir d’embarquement d’American Airlines. Nous allons déjà être confrontés aux formalismes et procédures de nos amis américains … Leurs questions sont pour le moins incongrues et nous y répondons avec le plus grand sérieux (sinon on ne s’envole pas !).

A 11h40, notre Boeing 767 (un peu défraichi) s’envole vers Dallas (Texas) pour une escale avant la destination finale. Ce qui est agréable sur un vol de jour, c’est de pouvoir prendre des photos des paysages survolés : Baie de Somme, Groenland, Canada.

A 15h45, nous commençons les formalités d’immigration … et pour des formalités, ce sont des formalités ! Il faut prendre son mal en patience et répondant poliment aux questions aussi incongrues qu’à Paris. Quel monde moderne !

19h00, nous voilà reparti. Et le Guatemala s’ouvre à nous après 3h de vol. Après avoir récupéré nos bagages et passé la douane, nous faisons connaissance avec Antonio, notre guide.

Un peu exténué, nous montons dans notre bus pour rejoindre Antigua. Cette ancienne capitale, qui perdit son rang à la suite d’un tremblement de terre dévastateur, est aujourd’hui classée au Patrimoine culturel de l’Humanité. Nulle part ailleurs, la patine du temps n’a sublimé à ce point un ensemble architectural.

Nous nous installons à l’hôtel Casa Santo Domingo, établissement inclassable ! Cet hôtel de luxe est installé sur les ruines d’un ancien couvent de dominicains du XVII siècle. Il est 23h30 et nous fermons nos yeux … cela fait maintenant 27 heures que nous sommes partis.

Après un copieux petit déjeuner, nous partons pour toute la journée à la découverte d’Antigua, ville hors du temps, cernée par 3 volcans. Elle est et reste une des plus belles villes coloniales d’Amériques latines. Située à 1 530 m d’altitude, Santiago de Los Caballeros, autre nom de cette ville, est une ville où le temps semble avoir « suspendu son vol », pour permettre au voyageur de découvrir, en flânant, son charme suranné. Malgré les ravages du tremblement de terre de février 1976, la ville garde toujours, à travers la poésie de certaines ruines, une séduction indéfinissable, à travers ses palais, ses couvents, ses églises, ses patios fleuris, ses petites rues aux façades roses ornées de bougainvillées.

Nous rejoignons à pied  El Parque Central pour y découvrir au sud  la façade du palais de la Capitainerie Générale qui ne se visite pas. En face se trouve l’hôtel de ville. On peut monter à l’étage et ainsi avoir une vue panoramique sur cette magnifique place que surplombent les volcans Agua, Fuego et Acatenango.

Nous pénétrons dans la cathédrale Santiago qui depuis sa construction au XVIème siècle a subit de multiples blessures consécutives aux séismes ayant secoué cette terre. Désormais, elle occupe seulement la première salle de l’antique édifice. Nous sommes surpris du dénuement intérieur, en effet, nous avions imaginé un décor plus baroque faisant résonnance aux monuments coloniaux. La partie en ruine est la plus intéressante, avec ses colonnes massives, ses hautes arches et sa crypte au Christ noircie par la fumée des bougies se consumant.

C’est en sortant par la Calle Oriente que nous assistons en direct à une éruption du volcan Fuego. Nous restons sidérés à la vue de ce nuage de cendres surgissant de la gueule du monstre. Nos pas nous conduisent ensuite au couvent Santa Clara en passant depuis la jolie chapelle Saint Pierre. Le couvent Santa Clara possède un magnifique cloitre avec une fontaine centrale. Ici, les nonnes étaient des jeunes filles de bonne famille qui avaient chacune deux servantes à leurs ordres !

Nous prenons ensuite un minibus pour nous rendre au centre culturel La Azotea. Ce centre abrite La Casa K’Ojom. Ce musée nous présente sous forme de scénettes les instruments de musique utilisés dans ce pays. Plus loin, le musée du café nous donne des informations très complètes sur cette production. La visite se termine à l’extérieur à la découverte des machines et de l’aire de séchage. En cette période de l’année, la visite d’une Finca ne se justifiait pas du tout !

Nous déjeunons au restaurant « Las Antorchas », tenu par un toulousain passionné de Rugby. La viande qu’il sert est succulente !  En repartant, nous faisons une halte dans un magasin de jade. C’est dans cette ville que l’on trouve les plus belles pièces.

Plus loin, l’hôtel « Posada Don Rodrigo », magnifique édifice colonial, nous ouvre gentiment ses portes pour une visite impromptue. Avec sa façade jaune, l’église de la Merced éclairée par le soleil de cette fin de journée est magnifique avec la profusion exubérante des stucs la décorant.

En toute fin d’après midi, petit tour à la piscine et au jacuzzi de notre hôtel pour un délassement bien mérité !

C’est en nous y rendant que nous sommes pris dans un bouchon digne des meilleures heures du périphérique parisien. Un camion citerne s’est retourné et bloque la circulation. Ainsi, nous commençons la montée vers le volcan avec 2h de retard … Cette balade nécessite une bonne condition physique car même si la montée est régulière, le sol n’est pas toujours stable. Mais la récompense fait vite oublier les efforts consentis. En effet, nous approchons à une trentaine de mètre d’une micro éruption, nous faisant découvrir la lave rouge et fumante. Nous sentons même la chaleur dégagée. A certains endroits, la lave est encore chaude sous nos pieds. Après la descente, nous pique niquons au bord de la route à l’ombre de caféiers.

Notre route nous fait repasser devant le camion accidenté qui n’a pas bougé d’un centimètre ! Le lendemain, cet accident fera la première page du quotidien local et nous apprenons que le chauffeur est sain et sauf, Au regard de la cabine, ce n'était pas gagné d’avance !

Nous traversons les hautes terres occidentales pour rejoindre l’un des ples beaux lacs du monde situé à 1 560 mètres d’altitude : le lac Atitlan.

Volcanique aux eaux couleur indigo, il est entouré de nombreux villages indigènes dont les traditions, les coutumes, les vêtements typiques sont restés inchangés depuis des siècles, de même que leurs cérémonies religieuses durant lesquelles, les rituels catholiques et mayas se mélangent …

Il fait nuit quand nous nous installons à l’hôtel Atitlan se trouvant au bord du lac.