Bonjour

Nous passons nos dernieres heures en Asie apres un peu plus de deux mois (66 jours exactement) de voyage. Le moment de regarder dans le retroviseur pour vous faire un petit resume de notre periple et de vous livrer quelques unes de nos impressions...

L'INDONESIE, a commencer par BALI, la seule ile non-musulmane du pays. L'ile des vendeurs a la sauvette. Tres touristique, certes, mais tres belle malgre tout avec des paysages de toute beaute (rizieres, temples, volcans, cote sauvage...). Si on avait su, on aurait raye Bali de notre expedition pour se rendre aux Celebes (Sulawesie). Nous ne regrettons pas cependant d'y etre alles car c'est de Bali que nous avons pu rejoindre les Gili's Islands (trois petites iles au nord de l'ile de Lombok).

GILI AIR, touristique (beaucoup moins que Bali) mais nous avons eu la chance d'y aller a une periode creuse. Farniente, snorkelling au milieu des tortues et des poissons multicolores... Que du bonheur dans ce petit coin de paradis!

JAVA. Une autre facette de l'Indonesie. Beaucoup de gens ont des prejuges sur cette l'ile car elle est musulmane. Nous n'avons qu'une seule reponse: C'est a Java que nous avons fait les plus belles et les plus authentiques rencontres de tout notre voyage. L'ile, peu touristique (sauf quelques endroits comme les temples de Prambanan ou Borobudur), offre des paysages merveilleux avec sa chaine de volcans : le Bromo, le Semeru, le Merapi, etc. Sans oublier le Kawah Ijen (avec ces indonesiens qui descendent au fond du cratere pour en remonter du souffre a la force des bras). Une journee memorable!

LA MALAISIE. C'est la petite deception de notre voyage. Nous voulions aller dans la jungle (au nord est) et peut etre aller sur la cote est (magnifique parait il avec ses nombreuses iles aux plages de sable blanc) mais la mousson est arrivee un peu trop tot. Un petit mot sur KUALA LUMPUR, capitale nouvelle et prospere, plutot belle et agreable a visiter (a pieds notamment meme si il y fait lourd et orageux). De jour comme de nuit, nous avons toujours ete autant emerveilles par les Twin Towers Petronas.

THAILANDE. Nous sommes rapidement montes a KRABI (cote sud ouest). Nous avons beaucoup aime les paysages de cette region : d'imposants pitons rocheux sur terre comme en mer (une centaine de petites iles). Excellente journee que celle que nous avons passee en canoe a traverser une mangrove et explorer des caves. Dommage que le temps (souvent couvert) n'ait pas ete de la partie. Nous sommes ensuite remontes vers BANGKOK, la capitale qui compte 24 millions d'habitants (et non 6 comme ecrit par erreur). C'est une ville particuliere mais qui merite le detour pour son ambiance et ses quelques monuments.

Direction ensuite le LAOS. Nous avons choisi d'y entrer par le celebre pont de l'Amitie, qui se trouve a 15km de la capitale Vientiane. Le Laos est encore une destination relativement preservee du tourisme de masse (mais cela ne devrait pas tarder). Coup de coeur pour LUANG PRABANG, ville classee au patrimoine mondial de l'Unesco. C'est de cette ville que nous sommes partis pour notre expedition d'une journee a travers des villages recules ou aucun etranger n'etait encore alle. Il y a eu aussi le Mekong et nos deux jours de bateaux sur ce fleuve d'ou nous avons pu observer de nombreux petits villages et des cultures perches a flanc de montagne.

Cette croisiere nous a permis de revenir dans le nord de la Thailande. Nous avons passe plusieurs jours a CHIANG MAI, capitale de l'artisanat thai, avant de nous replonger dans la foule a Bangkok (pour faire nos achats de Noel). Direction ensuite l'ile de KOH SAMUI (au sud est) pour retrouver Ambre et Dominique, un couple de Francais rencontre a Gili Air et qui habite sur l'ile. Si l'ile ne nous a pas franchement plu (et en plus on n'a pas eu une super meteo), nous avons apprecie de nous poser et de ne pas faire grand chose... C'est que les vacances, c'est fatiguant!!!

Nous voila de retour a Kuala Lumpur depuis hier matin. Nous attendons maintenant notre avion. Nous decollons ce soir a 23 heures et arrivons a Paris vendredi matin a 6h.

Pour finir, nous nous sommes amuses a resumer notre voyage en chiffres:

- Nous avons parcourus au total 34000 km, dont 25000 km en avion, 2600 km en train, 4800 km en bus, 1100 km en scooter et 530 km en bateau.

- Sur 66 jours, nous avons eu 10 jours de meteo capricieuse dont 5 de pluie. On ne se plaint pas!

Concernant notre BLOGG. Nous avons pris beaucoup de plaisir a venir regulirement ecrire notre carnet de route et a lire tous vos petits messages.

Par curiosite, nous sommes alles consulter nos statistiques. En 72 jours de blogg (jusqu'a hier), 8100 pages ont ete consultees par 4062 visiteurs ce qui fait en moyenne 56,4 visiteurs par jour.

MERCI A VOUS D'AVOIR ETE SI NOMBREUX!!!

A ce propos, nous sommes tellement etonnes de ce chiffre que l'on a une petit faveur a vous demander: Tous nos lecteurs peuvent ils nous laisser un dernier message a la suite de ce texte? Ce resume ne serait pas complet sans votre participation. MERCI.

Cela nous fera de la lecture pour nos froides soirees d'hiver a venir!

Gros bisous a vous tous

Nous vous souhaitons D'EXCELLENTES FETES DE FIN D'ANNEE!

Alexandra et Francois

Voila deux jours que nous sommes arrives a Koh Samui (ile tres touristique au Sud est de la Thailande) et nous ne pouvons pas franchement en profiter car... la saison des pluies n'est pas encore tout a fait termine. Il pleut par intermittence et la mer n'est pas tres belle.

Ce qui va peut etre nous sauver, c'est la pleine lune de ce soir... Les Thais pensent que ca va surement se degager des demain. On l'espere!

Nous profitons tout de meme un peu des eclaircies pour faire des balades en scooter et pour aller voir Ambre et Dominique, un couple de Francais installe ici et que nous avions rencontre a Gili Air au tout debut de notre voyage il y a un mois et demi.

A bientot

Avant de prendre notre bus VIP de nuit ce soir pour Bangkok, nous nous sommes attaches les services d'un tuk tuk pendant quelques heures aujourd'hui pour aller dans plusieurs usines et fabriques d'artisanat local. Il faut savoir que 90 pour 100 de l'artisanat thai est realise a Chiang Mai et sa region.

Au programme : fabrique de soie avec visite de l'atelier (sacre travail!) puis de l'incontournable boutique; poterie (c'est facile pour des Pottier...); tanerie avec differentes peaux (crocodiles, elephants, chevres...). Pause dejeuner dans un bouiboui puis village-atelier d'ombrelles (photo).

Une pause pour vous raconter cette histoire :  la fabrication traditionnelle des ombrelles remonte a au moins deux siecles, lors du passage d'un moine qui, ayant casse son ombrelle, aurait demande a un paysan de la lui reparer. Apres avoir satisfait le moine, le paysan aurait appris a tout le village la technique qu'il aurait improvise. C'est une reussite puisque tout le monde s'y est mis.

Pour terminer notre periple, magasin de meubles en tek, bois de rose (magnifique mais tres tres cher!) puis, vous allez jamais nous croire, on a fini par une... bijouterie! Mais on a rien achete meme si on savait que ce coup-ci, c'etait certain que les produits etaient de tres bonne qualite. Ce magasin vallait le coup d'etre visite car nous avons pu voir des artisans travailler l'or, les diamants et autres saphirs... et surtout le show room qui est soi disant l'un des plus grands du monde. En deco, des aquarium avec des requins et poissons tropicaux. Le grand luxe.

C'est pas tout ca mais apres autant d'efforts, il nous fallait bien une petite heure de massage...

A suivre, notre soiree d'hier soir.

Assiste d'un prof d'une ecole renommee dans la ville nous avons appris a cuisine une soupe a base de crevettes, champignons et bien d'autres ingredients que nous tenons a garder secrets (c'est que maintenant on est diplomes alors on se doit de respecter la deontologie du metier!!!).

C'etait vraiment tres sympa et cela nous a en plus permis de participer a cette fete ou finalement il n'y avait pas beaucoup de touristes.

A bientot

Alex et Francois

Tout d'abord, un petit mot sur Chiang Mai et la region nord... Nous ne sommes pas loin du triangle d'or (que nous avons traverse hier en minibus), lieu ou le Mekong et les montagnes separent la Thailande, le Laos et le Myanmar (ex-Birmanie). Cette region est tres connue historiquement pour ces guerres mais aussi pour la production (la premiere  mondiale) de l'opium.

De tres nombreuses ethnies (les Karen avec leurs femmes girafes et les Hmongs font partie des plus connues) vivent dans ces montagnes des trois pays et le nord de la Thailande exploite "ce filon" au maximum en proposant aux etrangers des trecks au sein de ces villages.

Nous avons choisi de ne pas faire ce type de trecks car de plus en plus de gens denoncent, a juste titre selon nous, cette exploitation touristique qui s'apparente a "un zoo humain". Surtout quand on sait que le gouvernement Thai considere a peine ces ethnies et ne les a pas vraiment aidees quand elles etaient chassees de la Birmanie ou victimes de tortures notamment.

Et puis, nous avons eu une si belle experience au sein d'une ethnie au Laos qu'il y avait de fortes chances d'etre decus.

Du coup, aujourd'hui, on s'est rabattu sur le zoo animalier... enfin presque. Ce matin, nous avons loue un scooter pour visiter la region et la campagne environnante. Nous sommes alles dans un camp d'entrainement d'elephants. Nous avons assiste a un show et il faut bien reconnaitre que nos amis les elephants sont doues et agiles : ils savent peindre de veritables oeuvres d'art (le pinceau a la trompe). Nous les avons vu dessiner des arbres. Surprenant! Et puis sequence tendresse a la nursery ou des petits elephanteaux de quelques semaines font leurs premiers pas aux cotes de leur bonne grosse maman (photo).

Direction ensuite, la ferme a serpents pour une sequence frisson. La aussi, nous avons vu un show puis ensuite visite une impressionante collection de pithons, cobras...

Ce soir, sequence cordon bleu... Dans le cadre d'un festival culinaire, nous hotel nous offre un cours gratuit de cuisine thai. Nous en repartirons avec un tablier, un diplome officiel, un livre de recettes et un petit savoir faire.

A bientot

Alex et Francois

Nous voila de retour sur la terre ferme!

Nous avons passe deux jours tres tres agreables sur le Mekong. Deux fois neuf heures de navigation a un rythme tranquille et a bord d'un bateau long d'une trentaine de metres et large de trois metres (nous etions une trentaine de touristes et loatiens).

Malgre un temps nuageux, nous avons pu voir des paysages absolument magnifiques : le fleuve (au courant important que nous avons remonte) est cependant calme compare a la saison des pluies. Tout au long du Mekong, nous avons pu voir des petits villages perches dans les montagnes comme celui en photo. Des locaux qui font leur toilette dans le fleuve, beaucoup d'enfants jouant ou travaillant sur les berges, des buffles, des chevres, des chiens, des dunes de sables et meme des plages desertes, de nombreux bateaux et pirogues, des cultures (riz notamment) a une tres haute altitude et sur des pentes tres raides (on se demande bien comment ces villageois y accedent et y vivent)... Autant de choses qui nous ont emerveilles tout au long de notre periple. Autant dire que l'on na rien vu passer des 18 heures de bateau en deux jours. Extra!'

Sauf que on aurait pu avoir une article dans la rubrique faits divers du journal laotien... Juste avant d'arriver au port final (a environ 200m), notre bateau est tombe en panne d'essence. A contre courant, inutile de vous faire un dessin. On a vite derive (vers des rochers que l'on a evites sans trop de problemes). Heureusement, deux bateaux sont venus a notre rescousse assez rapidement et nous ont tractes jusqu'au port.

Hier soir, nous avons passe notre derniere nuit au Laos (snif, snif, c'etait bien!) avant de traverser ce matin une derniere fois le Mekong pour, tout simplement, revenir en Thailande.

Apres 5h de minibus, nous voila ce soir a Chiang Mai, "capitale" du nord de la Thailande ou nous restons au moins jusquá samedi soir.

A demain

Alex et Francois

Apres notre excellente journee d'hier, nous avons decide de visiter ce matin Luang Prabang a velo.

La ville est vraiment sympa (surtout des que l'on quitte les deux ou trois rues tres touristiques), jolie aussi. C'est en fait un melange de la colonisation francaise et de la culture et religion boudhique. Rappelons qu'elle est classee au patrimoine mondial de l'Unesco, c'est dire.

Nous nous sommes balades dans des quartiers un peu perdus et avons longe le Mekong et un de ses affluents. Tres agreable. Puis nous sommes alles voir la fete du nouvel an pour l'ethnie des Hmongs (c'est folklo!). A ce propos, une explication supplementaire au sujet de la photo d'il y a deux ou trois jours sur le jeu de balle avec des enfants en habits traditionnels: C'est un jeu que enfants et adultes pratiquent justement dans cette ethnie (Hmongs). D'un cote, les hommes, de l'autre les femmes (qui ne se connaissent pas et ne viennent pas du meme village). C'est un moyen de faire connaissance. D'avoir des copains et copines pour les plus jeunes et, surtout, de trouver l'ame soeur pour les plus grands (disons a partir de 14/15 ans). A chaque envoi de balle, un question ou une reponse...

Aujourd'hui, notre photo : le night market de Luang Prabang ou nous allons d'ailleurs nous rendre pour faire quelques achats (c'est que les prix son interressants et l'artisanat joli!). Beaucoup de tissu dont de la soie.

Demain nous partons pour deux jours de bateau sur le Mekong pour rejoindre le nord de la Thailande. Vous n'aurez donc pas de nos nouvelles d'ici la.

Gros bisous

Alex et Francois 

Nous revenons d'une expedition que nous ne sommes pas prets d'oublier... Olivier et Yannick, deux Francais que nous croisons regulierement sur notre route depuis un mois, nous ont propose de nous joindre a eux pour une journee expedition. Au programme : Aller a la rencontre de l'ethnie Khamu, en compagnie de Cala un guide laotien tres sympa. Nous ne croiserons pas un seul touriste de la journee et ca fait du bien.

Depart 6h45, ce matin. Nous rejoignons Cala dans son village puis allons jusqu'a la Nam Khan river, un bras du Mekong. La, nous faisons une heure de pirogue a moteur (que des paysages somptueux que nous decouvrons a fleur d'eau).

Puis nous arrivons dans le premier des trois villages que nous allons traverser dans la journee (aucun n'avait encore vu d'etrangers et cela avait une saveur particuliere). A Namthin Village  : 68 familles, 380 habitants dont de nombreux enfants. Les femmes ont entre huit a dix enfants et ont le premier a 15 ans.

Quand nous arrivons, nous volons la vedette a une vendeuse ambulante de vetements venue de la ville. Nous devenons vite l'attraction. Une distribution de bonbons permet de nouer le contact puis nous sommes invites dans une case (dans laquelle au moins une trentaine d'enfants entrent aussi pour nous observer). C'est excellent. Beaucoup de sourires, de regards, quelques pleurs d'un bebe effraye par un flash... Tout cela donne une ambiance dans un cadre incroyable car ce village, au bord de cette riviere, est a trois ou quatre heures a pieds de la premiere route!

C'est l'heure de repartir. Nous sommes suivis un bon bout de temps par des enfants qui nous disent au revoir vingt fois... Nous sommes tous emus. Nous traversons la riviere pour aller sur l'autre rive (a bord d'une embarcation disons... vieillissante, qui prenait l'eau et totalement instable!) vers notre deuxieme village (voir en dessous).