LE BLOG QUI BUZZ TOUT !!!

Après avoir fait neuf morts et entraîné l'évacuation de plus de 2 millions de personnes, l'ouragan Irène a frappé New York dans la nuit de samedi à dimanche.

A New York, plus de 50 000 personnes se sont réveillées sans électricité dimanche, alors que la ville était noyée sous des pluies torrentielles. Ces coupures d'électricité touchaient le Bronx, Brooklyn, le Queens et Staten Island. Aucun problème n'était signalé à Manhattan, selon le distributeur Con Edison. Aucun problème majeur n'a été signalé pendant la nuit.

Mais le maire de New York s'attend à une forte montée des eaux dans la matinée, quand Irene se conjugera à la marée haute. Michael Bloomberg a demandé aux habitants de rester impérativement chez eux. "Ne sortez pas dans les rues, restez chez vous ou dans les centres d'accueil", a-t-il insisté, ajoutant qu'il était "trop tard pour partir", pour ceux qui n'avaient pas observé les consignes d'évacuation dans les zones inondables.

VILLE MORTE

Transports en commun arrêtés, aéroports fermés, évacuations par milliers, New York, habituellement si festive le samedi soir, ressemblait à une ville morte. A Manhattan, les bars et restaurants étaient fermés, les spectacles de Broadway annulés, les habituelles hordes de touristes avaient déserté Time Square. Nombre de magasins avaient protégé leurs vitrines avec des panneaux de contreplaqué, et les New Yorkais étaient calfeutrés chez eux.

370 000 personnes avaient reçu l'ordre du maire, Michael Bloomberg, d'évacuer avant samedi soir les zones inondables de la ville, du jamais vu à New York. Certains ont quitté la ville, d'autres se sont réfugiés chez des proches, dans les hôtels pris d'assaut ou dans la petite centaine de centres d'accueil ouverts par la mairie. Plus tôt dans la journée, Michael Bloomberg n'avait pas mâché ses mots : "C'est une question de vie et de mort, n'attendez pas", avait-il insisté, redoutant une brusque montée des eaux qui pourrait causer "de nombreuses inondations" et des coupures d'électricité.

Les garde-côtes américains ont également relevé le niveau d'alerte dans le port de New York, principal centre pétrolier de la côte est des Etats-Unis. Cela signifie une forte réduction du trafic maritime ainsi que des retards jusqu'à ce que les vents transportés par la dépression faiblissent suffisamment.

UN MILLION DE PERSONNES ÉVACUÉES

Dimanche matin, l'ouragan a également touché une seconde fois le New Jersey, près de New York, a annoncé le centre national des ouragans (NHC). A 12 heures (heure de Paris), Irene générait des vends de 130 km/h, a précisé le le NHC. Plus d'un million de personnes avaient été évacuées des zones côtières. La quasi-totalité de petite ville touristique de Cap May, directement située sur la trajectoire d'Irène, a été évacuée. Irène avait touché la terre samedi en Caroline du nord, provoquant vents violents et pluies torrentielles, et privant d'électricité des centaines de milliers de personnes.

Neuf personnes sont mortes en Caroline du Nord, en Virginie et en Floride. Irène doit remonter la côte Est vers Washington, New York et Boston, une des régions les plus peuplées au monde avec 65 millions d'habitants, et pourrait s'accompagner de vagues de 3 à 4 mètres de haut, selon le centre national des ouragans (NHC).

AÉROPORTS FERMÉS

Le président Obama, qui a exigé d'être tenu au courant de la situation heure par heure, s'est entretenu avec son équipe chargée des situations d'urgence, comprenant notamment le vice-président Joe Biden, et la secrétaire à la sécurité intérieure Janet Napolitano, a indiqué la Maison Blanche.

La fermeture des trois aéroports new yorkais, dont l'aéroport international J.F. Kennedy, a créé une formidable pagaille, avec des milliers de vols annulés. Le service ferroviaire a aussi été réduit et la compagnie Amtrack prévoit de suspendre tout le trafic sur la côte Est dimanche.

En Caroline du Nord et dans la Virginie voisine, près de 900 000 foyers étaient privés d'électricité samedi soir, selon les compagnies d'électricité. Les autorités craignent des dégâts qui pourraient coûter de 5 à 10 milliards de dollars, selon des estimations d'experts.

LeMonde

L'ouragan est arrivé samedi matin près du Cap Lookout, en Caroline du Nord. Même s'il a été déclassé en catégorie 1, il reste puissant, a annoncé, le Centre national des ouragans. A New York, ce sont désormais plus de 370.000 personnes qui ont reçu l'ordre d'évacuer.

Il est arrivé à l'heure prévu. L'ouragan Irene a touché les côtes de la Caroline du Nord, samedi matin, près du Cap Lookout. Même s'il a été déclassé en catégorie 1 par le centre national des ouragans, il reste encore puissant.

Au lever du jour, les pointes de vent ont frappé les lignes électriques, provoquant des chutes d'arbres, de fortes précipitations et des premières inondations dans des agglomérations de l'Etat. Près de 20.000 riverains habitant principalement sur la côte sud de la Caroline du Nord sont désormais privés d'électricité, selon un porte-parole de l'opérateur Progress Energy.

Des sacs de sable distribués à Baltimore

A 8h heure locale, Irene se trouvait à 10 km au nord-est de Cape Lookout et se déplaçait à 22 km/h, avec des vents allant jusqu'à 140 km/h. Au même moment, la ville de Kill Devil Hills était touchée par de fortes pluies et des rafales de vent importantes. Selon un journaliste de l'AFP sur place, les rues étaient désertes et très peu de voitures circulaient. Les bâtiments avait été protégés au préalable par des panneaux en bois.

Afin de limiter les risques d'inondation, la ville de Baltimore, entre Washington et New York, distribuaient samedi matin, des sacs de sable à ses habitants. Dans le quartier commercial de Fells Point, près du port, une cinquantaine de personnes faisaient la queue pour prendre un sac beige qui était ensuite rempli de sable sur place.

Plus de 370.000 New Yorkais évacués

Samedi, Michael Bloomberg, le maire de New York, a ordonné  l'évacuation de plus de 370.000 New Yorkais en prévision de l'arrivée de l'ouragan Irene, prévue dans la nuit de samedi à dimanche. Une première dans l'histoire de la Grosse Pomme. "Ce n'est pas une plaisanterie, votre vie pourrait être en danger", a-t-il déclaré. Sont concernés les habitants vivant dans des secteurs côtiers particulièrement vulnérables, comme le sud de l'île de Manhattan, le quartier de Manhattan Beach à Brooklyn ou encore les secteurs côtiers de Staten Island. Ils devront avoir quitté leur habitation avant 17h samedi.

Michael Bloomberg a également rappelé que les transports publics seraient interrompus à midi dans toute la ville et a insisté pour que les gens partent "maintenant". La partie sur de Manhattan pourrait être "privée d'électricité" après le passage d'Irene dimanche, "avec beaucoup d'eau dans les rues". "Le plus grand danger pour nous, c'est une brutale montée des eaux", a ajouté le maire.

Il est recommandé aux New Yorkais de rester chez eux pendant 24 heures à compter de samedi soir, de s'éviter de s'approcher des fenêtres, et de stocker eau et nourriture pour les jours à venir. Dès vendredi, certains hôpitaux situés sur la côte ont commencé à évacuer leurs malades vers d'autres établissements du centre. Les maisons de retraite étaient également en cours d'évacuation et la mairie s'apprêtait à ouvrir dans l'après-midi des dizaines d'abris-refuges, d'une capacité totale de 71.000 personnes. Près de "7.000 patients d'hôpitaux et maisons de retraite" ont déjà été évacués, a précisé Michael Bloomberg.

Barack Obama s'était lui aussi exprimé dans un discours télévisé en début d'après-midi vendredi. Avant de décider d'écourter ses vacances dans le Massachusetts, Barack Obama a mis en garde ses concitoyens. "Nous devons prendre cette tempête au sérieux", a-t-il dit. "Je ne le dirai jamais assez: si vous vous trouvez sur la trajectoire prévue de l'ouragan, vous devez prendre des précautions dès maintenant", a déclaré le président américain. Et les autorités américaines ont prévenu vendredi qu'il faudrait "des semaines, peut-être des mois" à certaines zones pour se remettre du passage de l'ouragan. 

TF1.fr

L'ouragan Irene a été rétrogradé en catégorie 1 avant son arrivée en Caroline du Nord. Les autorités locales ont ordonné l'évacuation des zones côtières que des milliers d'Américains ont évacué par précaution.

C'est l'état d'urgence sur la côte Est des États-Unis, où 65 millions de résidents et touristes sont menacés par le gigantesque ouragan Irene, qui a perdu en intensité samedi matin. Irene est arrivé à 8 heures (14h heures à Paris) sur les côtes de la Caroline du Nord, près de Cape Lookout, et devrait atteindre dimanche New York. De fortes pluies et des rafales de vents importantes se sont abattues en début de matinée à Kill Devils Hill, à quelques kilomètres de l'oeil du cyclone. La ville est devenue fantôme, les habitants s'étaient abrités dans leurs maisons recouvertes préventivement de panneaux de bois.

Échaudées par la catastrophe de Katrina en 2005, les autorités redoutent d'importantes destructions sur une zone densément peuplée de plus de 1000 km entre la Caroline du Nord et le Massachusetts. «Tout indique qu'Irene sera un ouragan historique», a prévenu Barack Obama dans un message enregistré depuis son lieu de vacances sur l'île de Martha's Vineyard sur la côte Est. Il a écourté ses vacances d'une journée pour regagner Washington vendredi soir, peu avant minuit.

Évacuation des zones côtières

Irène doit ensuite longer la côte Est et poursuivre dimanche en direction de Washington, New York et Boston. De Caroline du Nord jusqu'au Massachussetts, les autorités ont décrété l'état d'urgence ou lancé des alertes à l'ouragan, et des dizaines de milliers de personnes ont reçu l'ordre de s'éloigner des côtes. À Baltimore, les autorités ont distribué des sacs de sable aux habitants afin de se constituer des digues de fortune. À New York, le maire Michael Bloomberg a exhorté les personnes habitants dans les zones les plus dangeureuses à évacuer le plus vite possible.

La base navale de Norfolk, la plus grande au monde, a déplacé ses navires en mer, où ils risquent moins de dommages. En raison de la taille exceptionnelle de l'ouragan, qui présente des conditions cycloniques sur un rayon de 150 km et des vents puissants sur plus de 460 km, le NHS craint une importante montée des eaux dans les zones côtières. Certaines villes des États de la zone Mid Atlantic, comme Norfolk, Baltimore, Ocean City, New York, voire Boston pourraient être inondées. Les sols de la région sont déjà saturés d'eau après d'importantes pluies au cours de l'été. La National Oceanic and Atmosperic Administration (NOAA) prévoit 12 à 24 cm de précipitations tout le long de la côte Est ce week-end.

Moins puissant que l'ouragan Katrina qui avait dévasté la Louisiane en 2005 (l'ouragan était de catégorie 4 avec des vents de 200 km/heure à son arrivée dans cet État), mais aussi large, Irene a été rétrogradé samedi matin en catégorie 1 (sur une échelle allant de 1 à 5) par le Centre national des ouragans de Miami (NHC) avec des vents atteignant jusqu'à 150 km/heure. Mais le Centre souligne que l'ouragan reste toujours dangereux. «Les risques restent les mêmes. Ce qui compte, c'est la taille et la durée de la tempête, pas tant la vitesse des vents».

L'ouragan Irene vu de l'espace (vidéo de la Nasa)

Risque d'arbres arrachés

Tout au long de la journée de vendredi, les autorités ont appelé le public à respecter les consignes d'évacuation. «La phase de préparation au cyclone est sur le point de se terminer, si vous êtes dans sa trajectoire, évacuez rapidement les lieux (…) ne vous préoccupez pas tant de savoir si c'est un cyclone de catégorie 2 ou 3», a prévenu vendredi après-midi la secrétaire au département de Sécurité intérieure, Janet Napoletano, répétant la consigne donnée la veille par les maires et gouverneurs des villes et États concernés. «Toute notre planification et préparation sera vaine si les gens ne suivent pas les ordres d'évacuation», a insisté le responsable de la Fema, Craig Fugate. Il a mis en garde contre le risque d'arbres arrachés et de coupures d'électricité, qui dureront probablement plusieurs jours.

Six ans après Katrina, Irene est le premier grand test pour la Federal Emergency Management Agency (Fema), dont les capacités de réponse avaient atteint leur limite à la Nouvelle-Orléans. L'agence s'est entièrement réorganisée depuis 2005 ; sa gestion des tornades dévastatrices dans le sud du pays cette année a été jugée très efficace par les autorités locales. Mais elle est touchée par des coupes budgétaires, qui pourraient affecter ses capacités de prédiction des cyclones à plus long terme. Barack Obama a assuré que la Fema et la Croix-Rouge coordonnaient depuis une semaine leurs actions avec les autorités locales. «Nous mettons en œuvre tous les moyens fédéraux à notre disposition», a-t-il assuré.

 

Note: sur cette carte, aujourd'hui correspond au 27 et demain au 28 août.

 

---

 

Deux facteurs clés : la température de l'eau et celle de la terre

L'ouragan Irene est le neuvième phénomène météorologique de grande ampleur à parcourir la zone Atlantique-Nord depuis le début de l'année. Le précédent, Harvey, début août, était resté une tempête tropicale. Irene est, depuis quelques jours, classé comme ouragan et a déjà fait 5 morts en traversant les Ca­raïbes. Le Centre national des ouragans (NHC), basé à Miami, prévoyait pour 2011 (jusqu'en octobre) une année «moyenne» avec 11 tempêtes tropicales, 6 ouragans et deux ouragans majeurs.

Si les prévisions de trajectoire de ces immenses masses d'air tourbillonnantes (de 500 à 1000 km de diamètre) au-dessus de l'océan sont maintenant plutôt fiables - la connaissance de la température de l'eau qui «nourrit» la force de la tempête est un facteur clé tout comme le niveau de pression atmosphérique -, les prévisions de leur trajet lorsqu'elles touchent terre sont beaucoup plus délicates à établir. L'ouragan peut, presque à son bon plaisir, se renforcer ou diminuer d'intensité. Le NHC s'est d'ailleurs refusé, au moment d'établir ses prévisions avant la saison des cyclones, à émettre des avis sur la question.

Des vents de 150 km/h

Irene a plusieurs particularités: «née» le 15 août, d'une onde dépressionnaire venue d'Afrique qui a traversé l'Atlantique, cette tempête est la première de l'année à gagner les «galons» d'ouragan dans cette région du monde. De plus, ce phénomène est l'un des rares à monter vers le nord pour gagner le cap Hatteras et New York. Le dernier ouragan à l'avoir fait est Gloria, en 1985. Samedi, Irene a été rétrogradé de catégorie 2 en catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq, avec des vents de 150 km/h. Il devrait atteindre New York dimanche.

La prochaine tempête tropicale de l'Atlantique-Nord s'appellera Jose, la suivante Katia. Tout le monde espère que l'on ne verra pas le 21e prénom, Whitney, choisi par un comité piloté par l'Organisation météorologique mondiale. En 2012, la première tempête tropicale sera nommée Alberto, suivi de Beryl, puis de Chris… La série d'appellations est prête jusqu'en 2016.

L'ouragan Irène pourrait causer jusqu'à douze milliards de dollars de dégâts sur la côte Est des Etats-Unis si la trajectoire prévue par les météorologistes du gouvernement se confirme, a indiqué aujourd'hui une société d'analyse. Irène doit frapper la Caroline du Nord samedi puis remonter vers New York dimanche, selon le Centre national des ouragans américain (NHC), basé à Miami.

"C'est le pire scénario envisageable dans l'état actuel. Cela va générer 11 à 12 milliards de dollars de dégâts", a déclaré à l'AFP Chuck Watson, directeur de recherche pour Kinetic Analysis, un cabinet qui développe des modèles informatiques sur les éventuels dégâts provoqués par les intempéries.

La société prévoit toutefois que le montant des dommages se situe plutôt entre 5 et 10 milliards de dollars, car les chances que l'ouragan frappe New York au plus fort de son intensité sont minces, a ajouté M. Watson. "Une différence de 30 kilomètres de l'endroit où le centre du cyclone va frapper peut littéralement doubler les dommages", a-t-il noté.
"S'il se dirige directement sur la ville de New York, même un ouragan de faible intensité pourrait très facilement causer un milliard de dommages".

Les autorités des Etats depuis la Caroline du Nord jusqu'à celui de New York ont décrété l'état d'urgence, et des dizaines de milliers de personnes ont reçu l'ordre de s'éloigner des côtes.

AFP

Les autorités américaines ont prévenu aujourd'hui qu'il faudrait "des semaines, peut-être des mois" à certaines zones pour se remettre du passage de l'ouragan Irène, attendu ce week-end sur la côte Est.

"Nous nous attendons à ce que (l'ouragan) touche une large zone géographique avec un impact sur nombre de personnes", a prévenu Gail McGovern, présidente de la Croix-Rouge américaine.

"Cela pourrait prendre des semaines, peut-être des mois pour pouvoir réparer les dégâts", a-t-elle dit lors d'une conférence de presse à Washington, au côté de la ministre de la Sécurité intérieure Janet Napolitano et du chef de l'Agence fédérale de gestion des secours (FEMA) Craig Fugate.

"Nous prenons cet ouragan très au sérieux", a déclaré la ministre, rappelant que plusieurs Etats ont déjà "décrété l'état d'urgence" et que "des moyens significatifs" ont été mobilisés.  Soulignant la "probabilité d'inondations", elle a pressé les Américains de prendre leurs précautions et de se tenir prêts à évacuer.

"Nous sommes dans la phase de préparation (...) mais la fenêtre de préparation se referme vite", a-t-elle dit, exhortant les population menacées à "écouter la radio ou la télévision", à s'approvisionner en nourriture, eau, lampes de poche car "nous nous attendons à des coupures de courant significatives avec cette tempête". Et "si l'on vous dit d'évacuer, s'il vous plaît, faites-le", a lancé Janet Napolitano.

"Nous pouvons changer les conséquences en termes de vies humaines", a poursuivi Craig Fugate, "c'est pourquoi les ordres d'évacuation délivrés sur les zones côtières sont cruciaux. Les gens doivent partir tôt, rouler sur une distance de sécurité, trouver un endroit sûr (...) tous les préparatifs seront vains si les gens ne tiennent pas compte de ces ordres d'évacuation", a-t-il dit.

A Washington, il faut se préparer à "des coupures de courant qui peuvent durer des jours ou plus", a ajouté le responsable de la FEMA, prédisant "beaucoup de pluies et d'inondations, des rafales de vents violents". "On ne va pas pouvoir rétablir tout cela rapidement, a-t-il jugé.

Le Figaro