Est-ce un signe ? Les Oscars ont été créés à Los Angeles en 1927. « The Artist » raconte l'histoire de George Valentin, un acteur de muet, en 1927, à Los Angeles. Et c'est pour ce rôle-là que Jean Dujardin, nommé aux César, est également nominé pour l'Oscar du meilleur acteur… Sera-t-il le premier Français à obtenir cette récompense suprême ? L'acteur est venu à Toulouse présenter son film « Les Infidèles ». Nous lui en avons touché deux mots…

Vous aviez imaginé le formidable succès de « The Artist » ?

Oui et non, parce que nous ne savions pas trop où nous allions… Le film était tellement atypique : muet, en noir et blanc, un film qui parlait du cinéma muet américain et qui était tourné et joué par des Français à Hollywood… Michel Hazanavicius était condamné au chef d'œuvre. Il n'avait pas le choix : soit « The Artist » était enterré, soit il était ovationné.. Et force est de constater que c'est comme si Michel avait trouvé la formule magique…

Comment avez-vous composé ce personnage d'acteur de muet ?

J'ai travaillé comme un fou. J'ai avalé tous les films de Douglas Fairbanks, étudié sa gestuelle, sa physionomie, ses sourires, sa façon de regarder la caméra. Des heures et des heures.

Pourquoi êtes-vous devenu acteur ?

Je suis devenu acteur pour être un autre. Pour être en vacances de moi-même. C'est génial de s'échapper et d'être quelqu'un d'autre, un mois, deux mois. J'ai été un espion au Caire, en 1950, un autre à Rio dans les années 60… Il y a des personnages que je n'ai pas envie de quitter.

Votre réaction sur le retrait des affiches de votre film « Les infidèles » ?

Cette affiche, c'était de la pub, du marketing… En France c'est terrible, il y a toujours, à un moment, une réaction de méchanceté ou de bêtise envers ceux qui réussissent.. Aux États-Unis, quand ils ont un acteur reconnu, ils sont derrière. En France, on essaie de le casser. On dit qu'il a la grosse tête, on se jette sur cette histoire d'affiche pour dire en jubilant que ça va lui coûter l'Oscar… C'est n'importe quoi… Une polémique ridicule..

Votre vision du cinéma américain ?

Le cinéma américain tourne en ce moment autour de la France : « Midnight in Paris », « Hugo Cabret » de Scorsese… Les Américains aiment vraiment le cinéma. Et quand ils aiment un film, ils le priment tous azimuts. En matière de cinéma, je dirais que les Américains se gavent de gras, mais savent aussi manger bio.

Dans quel état d'esprit êtes-vous à la veille des Oscar ?

Depuis Cannes, j'ai vécu dix mois de folie. Dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais imaginé ça…. Cela a commencé à Cannes, c'était énorme, ce Prix d'Interprétation. Mais ensuite quand vous retrouvez à Los Angeles entouré par Steven Spielberg, David Fincher, Brad Pitt, George Clooney, Gary Oldman, Ryan Gosling, vous vous dites, c'est incroyable, j'hallucine. Tous nous regardent avec un air bienveillant mais en même temps, ils semblent penser : « C'est pas possible, ce truc. C'est quoi ce film ? ! » Et moi, moi, le Frenchy, quelque part, je fais partie de leur famille…. Je peux vous dire que quand je remonte dans ma chambre d'hôtel, après les Golden Globes et autres, je suis du style, quand, la porte est fermée, à hurler Yes !

Cet Oscar, donc vous y pensez ?

Je ne sais pas si j'aurai l'Oscar mais je ne veux pas y penser. Disons que j'y pense très secrètement mais que je n'en parle pas vraiment. Je me dis simplement que si la bonne surprise survient, ce sera génial. Mais en revanche je ne dirai jamais dans le cas contraire que j'ai perdu. Parce que ce que je sais, c'est que j'ai déjà tout gagné ! Avoir l'Oscar ou pas, ça c'est acquis…