Les aventures d'un entreprenant en Asie

L'Inde, dont le transport aérien devrait connaître une croissance quasi exponentielle au cours des dix prochaines années, est devenue le nouvel eldorado de Boeing et d'Airbus, qui ont annoncé plus de 13 milliards de dollars de commandes de la part de compagnies du sous-continent depuis le début de la semaine au salon aéronautique du Bourget.

 Longtemps enserré dans un carcan administratif, le transport aérien indien est en cours de libéralisation, favorisant ainsi l'émergence de nouvelles compagnies à bas coûts qui permettront de populariser ce moyen de transport encore réservé à une élite dans le pays. Le constructeur européen s'est taillé la part du lion, en remportant à lui seul plus de 10 milliards de dollars de commandes de la part de nouvelles compagnies indiennes. IndiGo - une nouvelle compagnie contrôlée par le groupe indien InterGlobe Enterprises Limited et par Rakesh Gangwal, un ancien président d'US Airways - n'a pas hésité à mettre six milliards de dollars sur la table - un prix toutefois indicatif car des rabais importants mais secrets sont consentis en la matière - pour acheter 100 Airbus A320, une famille d'appareils utilisée dans le monde entier par les compagnies "low cost". La veille, Airbus, filiale à 80% du groupe européen EADS, avait déjà reçu une commande de près de deux milliards de dollars de la part d'une autre compagnie indienne, Kingfisher Airlines, qui souhaite pour sa part développer un réseau international. Elle a opté pour cinq très gros-porteurs A380, d'une capacité de 555 à 800 places, cinq gros-porteurs A330 et cinq exemplaires du futur moyen-courrier A350. De son côté, Jet Airways, la plus importante compagnie intérieure indienne, a acheté à la fois 20 Boeing B777 et B737 (2,8 milliards) et 10 Airbus A330 (1,5 milliard). "Le marché indien est incroyablement prometteur et il y a beaucoup de nouvelles compagnies qui se créent et veulent en profiter", a déclaré John Leahy, directeur commercial d'Airbus, lors de l'annonce de ces commandes au salon du Bourget. "Il y a plus d'Indiens qui prennent chaque jour le train qu'il y en a chaque année qui sont transportés en avion", a-t-il observé, soulignant ainsi le potentiel de développement de ce pays de plus de 1,1 milliard d'habitant, le plus peuplé après la Chine.

APPLIQUER LES RECETTES DES "LOW COSTS" Le gouvernement indien a estimé le mois dernier que la croissance du transport aérien devrait être de l'ordre de 20% par an au cours des prochaines années. Selon John Leahy, la croissance du trafic aérien correspond généralement au double du taux de croissance économique d'un pays, qui est de l'ordre de 7% à 8% en Inde. En n'achetant que des A320, une compagnie comme Indigo entend appliquer les recettes classiques qui ont fait le succès de compagnies à bas coûts dans d'autres pays, à commencer par les Etats-Unis et l'Europe où EasyJet et Ryanair sont désormais solidement implantées. Si l'achat d'une flotte unique permet d'abord d'obtenir un rabais important - Boeing et Airbus se livrant une guerre sans pitié pour fidéliser de nouveaux clients - elle permet également d'économiser sur les coûts de maintenance des appareils et sur la formation des pilotes. Au-delà du cas de l'Inde, l'ensemble du marché asiatique et proche-oriental est le plus porteur alors que l'Europe reste en faible croissance et que plusieurs compagnies américaines sont en faillite, ne parvenant toujours pas à sortir de la crise qui a suivi les attentats du 11 septembre 2001.

La plus grosse commande du Bourget a été passée par la très riche compagnie Qatar Airways, qui prévoit d'acheter 60 exemplaires du nouveau bimoteur A350 d'Airbus (10,7 milliards de dollars) ainsi qu'une vingtaine de Boeing pour profiter du développement du tourisme dans la région. La flotte de Qatar devrait ainsi quasiment tripler au cours des cinq prochaines années, selon son président, Akbar al Baker. En dehors de l'indienne IndiGo, Airbus a également annoncé jeudi deux commandes de compagnies latino-américaines : une de la mexicaine ABC Aerolinas, pour dix A320 destinés à une nouvelle compagnie à bas coût du groupe, baptisée Interjet, et une second provenant du brésilien TAM portant sur 20 appareils de la famille A320. Cette compagnie a en outre signé une lettre d'intention en vue de la commande de huit exemplaires de l'A350, un appareil qui entrera en service en 2010. Airbus prévoit d'annoncer de nouvelles commandes vendredi, au premier jour d'ouverture du salon au grand public après quatre journées réservées aux professionnels.

Article tire de l'AFP du 17 juin 2005

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