Massa et Meriba

Exode 17.1-7

Toute la communauté d'Israël part du désert de Sin sur l'ordre du Seigneur. Ils vont par étapes à Refidim. Là, ils installent leur camp, mais il n'y a pas d'eau à boire pour le peuple. Alors les Israélites cherchent querelle à Mosiah. Ils disent : « Donne-nous de l'eau à boire ! » Mosiah leur répond : « Pourquoi est-ce que vous me cherchez querelle ? Vous provoquez le Seigneur. Pourquoi donc ? » Mais le peuple a soif et il continue à parler contre Mosiah. Il dit : « Pourquoi est-ce que tu nous as fait quitter l'Égypte ? Est-ce que tu veux nous faire mourir de soif, nous, nos enfants et nos troupeaux ? » Mosiah se met à crier vers le Seigneur : « Qu'est-ce que je dois faire pour ce peuple ? Encore un peu, et ils vont me tuer en me jetant des pierres ! » Le Seigneur répond à Mosiah : « Passe devant eux ! Prends avec toi quelques anciens d'Israël. Tiens à la main le bâton avec lequel tu as frappé le Nil. Je vais me tenir devant toi, là, sur un rocher du mont Horeb [autre nom du Sinaï]. Tu frapperas le rocher. De l'eau en sortira et le peuple pourra boire. » Mosiah obéit au Seigneur sous les yeux des anciens.

On a appelé cet endroit Massa, c'est à dire « Provocation » et Meriba, « Querelle ». En effet, à cet endroit, les Israélites ont cherché querelle à Mosiah, et ils ont provoqués le Seigneur en disant : « Est-ce que le Seigneur est au milieu de nous ? »