Les plantes ornementales

Pour arriver à produire des fruits et des légumes en quantité et en qualité, le sol et la régie revêtent une grande importance. Le jardinier ne peut cependant faire fi du caractère génétique de ses plants. Il doit accorder une attention particulière au choix de ses variétés ainsi qu'à la qualité de ses semences. Mais avant de s'attarder à ces considérations, voyons de quels facteurs il doit tenir compte dans le choix des espèces qu'il cultivera.

Le choix des espèces

Avant de sélectionner ses variétés, le jardinier doit tout d'abord choisir les espèces qu'il produira. Les facteurs à considérer dans ces choix sont multiples. Les besoins alimentaires de la maisonnée constituent le principal facteur de sélection, mais il faut aussi tenir compte de l'espace disponible, du climat et de l'expérience du jardinier. Lorsque l'espace est limité, la sélection des espèces doit être plus rigoureuse. Le maïs, la pomme de terre et les courges, des espèces gourmandes de surface, seront délaissés au profit des oignons, des poireaux, des 1aitues, des tomates et des choux, qui sont plus productifs en rapport avec la superficie utilisée.

On doit aussi considérer la saison de croissance dans le choix des espèces. Il serait utopique de penser obtenir dans le nord, d'abondantes récoltes de poivrons, de melons et d'aubergines . Les radis, les choux de Siam, les pois, les laitues, les carottes, les oignons et les choux conviennent mieux aux conditions de ces régions. Cela ne signifie pas pour autant qu'un jardinier ne peut tenter sa chance avec des melons dans les Laurentides. Toutefois des techniques de protection et de forçage devront être appliquées.

 Enfin, un jardinier qui débute ne devrait pas se lancer dès les premières années dans des cultures difficiles comme celles du melon, du chou-fleur ou du céleri-rave. I1 devrait plutôt s'orienter vers des légumes plus traditionnels comme les haricots, les carottes et les oignons, question de se faire la main.

Le choix des variétés

Il est très laborieux, lorsqu'on consulte un catalogue de semences, de faire un choix judicieux de variétés. Le nombre offert et les multiples qualificatifs employés pour les décrire contribuent fortement à l'hésitation et à l'incertitude des jardiniers. Chez Stokes, par exemple, on trouve près de 100 variétés de tomates. Leurs noms, très accrocheurs, évoquent cependant peu les caractéristiques du fruit. Ils mettent souvent le jardinier sur de fausses pistes. Les noms Ultrasonic, Fireball ou Ultra Girl captent certes l'attention, mais ils ne décrivent nullement les qualités de la tomate qui sera récoltée. II faut tenir compte de nombreux facteurs dans la sélection des variétés. Voici les principaux.

Les caractéristiques de la partie commestible

Ce sont les caractéristiques de la partie comestible qui comptent le plus pour le jardinier car elles sont intimement liées aux plaisirs de la table. N'investissons-nous pas toute cette énergie dans le jardinage pour savourer des fruits et des légumes de

qualité supérieure à ceux du supermarché ? La saveur de la partie comestible constitue donc le principal critêre dans le choix des variétés. Ce n'est cependant que par l'expérience qu'on arrive à découvrir les variétés qui correspondent le plus à nos attentes gustatives.

À l'aide des descriptions faites dans les catalogues, on peut arrêter ses choix sur certains types de fruits ou de légumes : on optera pour un melon brodé ou un melon de miel, un maïs sucré ou un maïs hypersucré, un poivron jaune ou un poivron rouge, une tomate rouge, rose ou jaune.

La dimension des fruits ou des légumes est également indiquée dans les catalogues. On peut ainsi choisir des courges géantes ou miniatures, une petite carotte de fantaisie au goût délicat ou une autre plus grossière, excellente pour le jus et les ragoûts. L'apparence des fruits et des légumes compte aussi pour beaucoup dans la sélection. On choisira un maïs blanc, jaune ou bicolore, un zucchini vert ou jaune. Il existe même des brocolis mauves, des betteraves jaunes et des choux-fleurs verts. Malgré les indications données dans les catalogues de semences, il faut souvent essayer différentes variétés avant d'arrêter définitivement son choix sur celles qui donneront entière satisfaction.

Les caractéristiques du plants

Toutes les variétés n'occupent pas le même espace. Certains plants sont compacts, alors que d'autres occupent plus de surface. On choisira donc ses variétés selon le terrain disponible. Par exemple, le concombre Spacemaster prend 2 fois moins d'espace qu’une variété standard. Dans le même ordre d'idées, on optera pour un haricot nain ou un haricot grimpant, une tomate déterminée (plutôt compacte) ou indéterminée (à croissance continue).

Le temps de croissance

Chaque variété a un temps de croissance qui lui est assigné. Cependant, les données inscrites dans les catalogues sont obtenues dans des conditions de croissance optimales. De plus, les cultures servant à établir ces chiffres sont généralement faites avec des apports abusifs d'engrais chimiques. Les temps de croissance indiqués dans les catalogues sont donc souvent subjectifs et aléatoires ; ils constituent néanmoins une référence qui doit être considérée dans la sélection de variétés.

Dans les régions nordiques, des variétés plus hâtives seront choisies ; alors qu'au sud des variétés plus tardives peuvent être adoptées.

La résistance aux insectes et au maladies

Les généticiens développent sans cesse de nouvelles variétés opposant des résistances à un nombre croissant de maladies et de ravageurs. Par exemple, ils ont créé des variétés de concombres entièrement exemptes de cucurbitacine (substance amère présente dans le feuillage et parfois dans le.fruit), ce qui les rend sans intérêt pour la chrysomèle rayée du concombre. De nombreuses variétés de concombres modernes résistent maintenant à la tache angulaire, à l'anthracnose et à la mosaïque. Plusieurs variétés de tomates résistent à la mosaïque du tabac et au verticillium ; d'autres ne sont pas affectées par les nématodes, des vers microscopiques qui parasitent les racines. Le jardinier sélectionnera donc ses variétés en fonction des problèmes qui prévalent dans son milieu.

La qualité des semences

Une fois que les espèces et les variétés ont été sélectionnées, le jardinier doit porter une attention particulière à la qualité de ses semences. L'âge des semences joue sur leur taux de germination. Le tableau qui suit indique le temps de conservation des principales espèces. Les semences sont normalement conservées dans un endroit frais et sec ; au congélateur, elles se conservent jusqu'à 20 ans dans la plupart des cas.

Le taux de germination des semences varie d'un grainier à l'autre. Il faut donc bien choisir ses fournisseurs. Ceux qui figurent dans l'annexe à la fin de cet ouvrage respectent habituellement les normes fixées par Agriculture Canada ; dans bien des cas, ils les dépassent même. Cependant, les semences vendues en pharmacie ou dans les supermarchés n'atteignent pas toujours les standards de qualité auxquels on est en droit de s'attendre.

Des semences de qualité biologique répondent toujours mieux à la culture écologique que celles produites à l'aide de doses massives d'engrais de synthèse et de pesticides. Elles donnent des plants plus vigoureux, plus résistants et mieux adaptés.

Des semences produites localement donnent des plants mieux adaptés à la région. Des semences biologiques et locales sont toutefois rarement disponibles. Le jardinier peut cependant les produire lui-même. Des échanges sur une base locale permettent de tendre vers une certaine autosuffisance et de travailler avec des variétés qui réagissent mieux aux conditions régionales.

Si on traite avec des grainiers commerciaux, on devrait en choisir qui testent leurs variétés dans des conditions similaires aux siennes. Ainsi, les descriptions faites dans leur catalogue quant au rendement et à la précocité correspondent davantage à ce qu'on peut espérer atteindre.

Les hybrides ne peuvent être utilisés pour produire des semences car leurs descendants n'auront pas les mêmes caractéristiques que leurs parents. On devra donc, si on désire produire ses propres semences, travailler avec des variétés standard appelées aussi cultivars. On peut ainsi accroître la qualité des variétés par une sélection méticuleuse des plants et des fruits qui donneront les semences. Cette sélection permet d'améliorer graduellement certaines caractéristiques spécifiques des végétaux. Il s'agit de choisir des plants ou des fruits qui possèdent les qualités que l'on désire privilégier. Par exemple, dans le cas de la tomate, on pourrait choisir comme parent un plant résistant â une maladie fongique ou dont le fruit est peu sensible au craquement.

Les hybrides ne sont cependant pas à dédaigner même s'ils encouragent le monopole des grainiers. Les croisements permettent maintenant de cultiver certaines espèces plus au nord que nous ne le pouvions il y a quelques décennies. Les manipulations génétiques exercées sur les tomates, les poivrons, les aubergines et les melons rendent possibles des récoltes abondantes même dans les zones froides. Les hybrides auront donc toujours leur place dans les jardins ; mais si on désire travailler avec des variétés mieux adaptées, il faut investir dans la production de semences.

Enfin, le jardinier écologique ne devrait en aucun cas utiliser des graines traitées. Les fongicides dont on enrobe les semences pour les protéger de la pourriture constituent des poisons dangereux qui peuvent porter préjudice à notre santé lors de la manipulation des graines. De plus, ces poisons stérilisent le sol autour de la semence en germination, ce qui perturbe les associations intimes entre les micro-organismes et la plante naissante : sa croissance en sera inévitablement affectée. Dans un sol sain et bien structuré, les semences ne pourrissent pas lorsqu'elles sont mises en terre au bon moment. La présence de fongicide sur les semences est toujours indiquée sur l'emballage. Le Captan, un fongicide cancérigène, est souvent employé ; sa présence est caractérisée par des graines de couleur rose. Le Thiram est aussi utilisé.

Toutes ces recommandations relatives au choix des semences ont pour but de guider le jardinier dans sa démarche d'autosuffisance alimentaire. Mais ce n'est vraiment que par l'expérience qu'il pourra arrêter ses choix sur les variétés qui correspondent le mieux à ses goûts et à ses besoins.

Un potager ne peut s’installer n’importe où. Les légumes dont des plantes sensibles Qui demandent que l’on choisisse avec soin leur lieu de culture. Il convient aussi de songer aux accès pour simplifier le travail du jardinier. Enfin, le potager fleuri doit trouver harmonieusement sa place dans le jardin ornemental  qui l'entoure.

Le choix du site

Choisir l’emplacement du potager dans le jardin, c’est choisir un endroit ensoleillé, orienté au sud. La parcelle, à 95% au soleil, peut néanmoins contenir une petite partie ombragée, à réserver pour les petits fruits.

Le potager doit aussi être protégé, à l’abri des vents dominants, car les légumes se dessèchent aux courants d’air. C’est pour toutes ces raisons que beaucoup d’anciens potagers étaient entourés de muret, coupe-vent qui créaient un effet de réchauffement, faisant commencer la chaleur plus tôt au printemps et durer plus tard en automne. Pour abriter le potager,

Êtes-vous tentés de mieux de comprendre le regain de popularité des fougères ? Il existe au moins une fougère qui va combler vos besoins et qui est appropriée a votre jardin.

La finesse de leur feuillage et les détails de leurs frondes sont souligné par les plantes à feuillage luxuriant et à grande surface, tels les hostas et les rhododendrons sont des partenaires magnifiques à utiliser en association avec celles-ci. Si l'on respecte les règles élémentaires de base, la culture des fougères s'avère aussi simple et satisfaisante que celle de tout autre type de plante.
Le choix du site de culture, du type de sol et à son amendement et au paillis. sont les règles de bases à observer pour un entretien facile. Renseignez-bien sur les différents types de fougères afin de choisir celles qui convient le meiux à votre jardin.

Pour les novices, il est préférable de se familiariser avec elles en considérant tout d'abord uniquement les fougères vigoureuses. Un fois que vous l'aurez apprivoisé, vous pourrez alors vous tournez vers
les fougères à utiliser près des plans d'eau, les fougères pour coins sombres et secs, les fougères à frondes persistantes, enfin, les autres espèces, comme celles particulièrement élégantes : les panachées, les découpées, etc.

La première considération à avoir pour les fougères de milieu ombragé (de sous-bois) est d'éviter de les soumettre à des périodes d'ensoleillement trop intense qui décolorent les frondes et en «roussissent» ou «brûlent» la marge. De plus, une attention particulière doit être accordée à la recherche d'un site à l'abri des vents violents qui contribuent à la dessiccation rapide de la plante et peuvent endommager les rachis (ou tiges) et les frondes, car plusieurs d'entre elles sont cassantes.

Le type de sol

Les fougères préfèrent un sol peu argileux, bien drainé, friable, composé d'un fort pourcentage de matières organiques, et qui bénéficie d'une source d'humidité constante, fraîche et non stagnante. Idéalement, il sera constitué de 50% de compost ou terreau de feuilles bien décomposées, de 25% de mousse de tourbe, et de 25% de sable. À moins d'avis contraire, la majorité des fougères de milieu forestier se plaît dans un terrain neutre ou légèrement acide. Avant la croissance de la végétation au printemps, on songera à améliorer le sol à l'aide d'un fertilisant granulaire à libération lente, riche en azote. Si l'amendement est appliqué plus tard en saison, ne pas l'épandre directement sur les frondes, car cela peut les endommager.

Le paillis:

les fougères ne font pas exception à cette règle. L'application annuelle d'un paillis de compost bien décomposé ou de terreau de feuilles maintiendra la fertilité de votre sol, améliorera graduellement sa structure et, un avantage à ne pas négliger, lui évitera le stress occasionné par les fluctuations importantes de température et d'humidité. L'effet stabilisateur du paillis permettra d'éviter les arrosages réguliers qui ne deviendront nécessaires qu'en période de sécheresse. Le paillis pourra aussi réduire la fréquence des désherbages, évitant du même coup de déplacer le sol autour des racines, ce qui n'est guère prisé de nos amies. En effet, comme l'enracinement est superficiel chez la plupart des fougères, l'environnement doit être stable à ce niveau.

On doit toujours prendre soin d'installer la plante de telle façon que la couronne effleure ou dépasse légèrement le niveau du sol, une plantation trop profonde pouvant la faire pourrir. 

Les fougères vigoureuses   

 Les fougères à utiliser près des plans d'eau   

Deux espèces indigènes d'osmondes (Osmunda) sont particulièrement appropriées pour des plantations en bordure d'étangs puisque le facteur déterminant du succès de leur culture réside, pour l'osmonde cannelle (O. cinnamomea), en un sol acide constamment humide, et très mouillé pour l'osmonde royale (O. regalis).

Une osmonde royale plantée dans des conditions standard au jardin ne sera qu'un pâle reflet rabougri d'elle-même (à peine 30 cm de hauteur) en comparaison du potentiel de l'espèce en milieu naturel (1 m à 1,5 m). Les frondes bipinnatiséquées de l'osmonde royale arborent des teintes orangées et citrouille à l'automne. Sa découpure nous permet de ne la confondre avec aucune autre de nos fougères indigènes.

L'osmonde cannelle se différencie par ses crosses blanches laineuses avant déploiement et, bien entendu, par ses parties fructifères de couleur cannelle qui apparaissent tôt en saison (juin).

Les fougères pour coins sombres et secs

Les fougères à frondes persistantes   

La longueur et la rigueur de nos hivers nous empêchent de bénéficier de la quasi totalité des végétaux à feuilles larges persistantes tels les rhododendrons, skimmias, pyracanthas et autres. C'est une raison suffisante pour développer un préjugé favorable envers toutes ces plantes qui sont intéressantes et attrayantes dès la fonte des neiges, et qui le restent jusqu'à la première chute de neige de l'hiver. Ici encore le groupe des fougères nous fournit quelques espèces de grand intérêt.

Considérons tout d'abord la dryoptéride à sores marginaux (Dryopteris marginalis) aux frondes ovées-oblongues, à texture cuirassée et dont le pétiole est garni d'écailles brunes grossières. Elle s'affaisse graduellement au sol à l'automne afin que la couverture neigeuse lui serve de protection pour l'hiver.

Il y a aussi le vert sombre des frondes moins découpées de la fougère de Noël (Polystichum acrostichoides) qui en fait une favorite des jardins. Jamais affectée par les insectes, maladies et limaces (comme la majorité d'entre elles d'ailleurs), ces frondes de 30-40 cm servent très efficacement de plante de fond pour rehausser des plantes à texture délicate ou à coloris particuliers. La pérennité et l'intérêt ornemental de cette fougère la vouent à un avenir brillant dans nos jardins où peu d'espèces exotiques peuvent arriver à la déclasser.

Autres espèces...   

Il y a peu de temps encore le jardin potager était relégué derrière la maison, rares étaient  les jardiniers qui trouvaient de l’intérêt à faire visiter ou à le montrer. Cette obstination à laisser le potager à un rang de subalterne n’était pas sans conséquences sur notre alimentation.

Heureusement, les choses ont bien changé et aujourd’hui le jardin vivrier est devenu jardin de loisir et un jardin de plaisir. On ne le cache plus. Bien au contraire, le potager a pris des couleurs avec l’arrivé de nouveaux légumes. Même dans nos assiettes, les plus grands chefs du monde enjolivent de teintes nouvelles la présentation des aliments : le légume est promu au rang de grand coloriste ! Donner de la couleur au potager n’est pourtant plus suffisant aujourd’hui et, dans cet univers de plaisir qu’est devenu le jardin tout entier, le jardienier amateur avait envie d’aller plus loin.

Innovation Création Non, car fleurir le potager est une aventure vieille comme le monde… si l’on en croit les historiens des jardins. Lointains, en effets, furent les temps ou il n’existait pas de hiérachie entre les légumes et fleurs : les uns comme les autres étaient un  « don de dieu » et voisinaient sans «  états d’âme » dans ces jardins à carreaux qui furent à l’honneur au Moyen Âge. Le jardin vivrier jouxtait celui des « Bonnes Santés » (médicinales et aromatiques) et faisant face au jardin des autels. C’était là qu’on cultivait lis et roses afin d’en déposer aux pieds de la sainte Vierge.

Puis ce furent les jardins de la Renaissance ou, là encore la fleur et le légume faisaient bon ménage, se poussant du coude mutuellement pour embellir encore ces paysages sortis de l’imagination des horticulteurs d’alors. Au grand siècle, traversé majestueusement par le Roi Soleil et ces jardiniers d’exception que furent La Nôtre et La Quitine, c’était même le légume qui l’hiver servait d’ornement aux massifs et aux parterres royaux. C’est à cette époque qu’on retrouva la costume ancienne de garnir plates-bandes et carrés pour l’automne de choux d’ornement dont les premières gelées transformaient le feuillage gris vert bordé de crème en d’éblouissants éventails de verts, de mauves, de jaunes et de rouges. Mais là encore, si la couleur était présente par la feuille, la fleur ou le fruit, le légume demeurait le maître dans son royaume.

Fleurir son potager est, je le crois, une tradition qui a perduré dans les régions et chez les  vignobles. Dans les pays du vin, on plantait un rosier au bout de chaque rang de vigne, à la fois pour la beauté, mais également pour que le rosier, premier atteint par les maladies, alerte le vigneron, celui-ci traitant alors à temps le précieux raisin. Dans le jardin de nos grands pères, on avait l’habitude de terminer un repiquage de laitues par la plantation d’un dahlia, de semer des zinnias entre les rangs de carottes, de contre-planter les choux avec des tagètes à fleurs jaunes, dont tout bon jardinier connait les vertus insecticides. Les roses trémières et les fameuses passe-roses montaient la garde entre les pommiers longeant le potager. On avait aussi l’habitude d’installer un rosier au cœur d’un cœur d’un carré de légumes (betteraves et tomates), afin qu’il procure en abondance des fleurs durant toute la saison pour les vases de la maison. Il s’agissait d’une variété de rosiers à longue tiges souvent disgracieux pour une roseraie déclassée et qui, là, retrouvait une fonction glorieuse de fournisseur de fleurs.

Un des premiers secrets d’un potager fleuri réussi est que la fleur ne fasse pas d’ombre au légume, au sens propre comme au sens figuré. Il y a en effet des voisinages malsains et d’autres qui, au contraire, sont bénéfiques, comme le mariage des soucis et des choux ou des oignons. De préférence, privilégiez, pour fleurir votre potager, des espèces annuelles de culture voisine de celles des légumes : une touffe de lis, sans prendre la place, conviendra parfaitement au bout d’un rang de poireaux d’été ou d’oignons.

Fleurir le potager, ce n’est pas pour autant favoriser une immigration sauvage de fleurs étrangères parmi les légumes, mais c’est aussi savoir jouer avec toutes les notes de la gamme. Les plantes médicinales, aromatiques ou condimentaires, qui ont toujours eu leur place au potager, vont jouer un rôle important dans le fleurissement des carrés de légumes : une bordure de ciboulette qu’on laisse monter en fleurs, puisque quelques pieds coupés et recoupés suffiront pour la provision de fines herbes. Sur deux touffes de rhubarbe, laissez-en une fleurir une, c’est d’un effet aussi rose que fort. La bourrache, la lavande, les thyms de diverses couleurs, le romarin et d’autres aromatiques compléteront votre palette de jardinier-peintre.

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