"La Pisseuse" 1965, Pablo Picasso, huile sur toile. 195 x 97 cm
Donation Louise et Michel Leiris, 1984, centre Georges Pompidou 

Cette peinture, au sujet irrévérencieux, s’inspire pourtant d’une œuvre de Rembrandt, la Femme pissant, gravure conservée au Rijksmuseum d’Amsterdam. Picasso a toujours beaucoup admiré Rembrandt, tant pour son œuvre gravé que pour son œuvre peint : il a travaillé sur des portraits du maître dans une série de gravures de 1934 et a souvent fait référence à ses toiles, comme dans Le Peintre et son modèle de 1963 où il reprend le Rembrandt et Saskia de 1635. L’attachement au réel manifesté par ce peintre fascine Picasso, au-delà du mythe et de la noblesse de la grande peinture. Comme il le dit à Kahnweiler en 1955 : « Voyez Rembrandt ! Lui voudrait faire Bethsabée mais sa servante qui pose l’intéresse bien plus et c’est sa servante qu’il peint ».

La Pisseuse rend ainsi hommage à la peinture de genre, caractéristique de la peinture hollandaise, qui traite du banal et du grivois. Mais le personnage étant représenté à la grecque, de profil et vêtu d’une toge blanche, fait aussi référence à l’iconographie paillarde de certains vases et peintures antiques.
Cette toile est pour Picasso l’occasion d’expérimenter une nouvelle manière de peindre adaptée au grotesque du sujet, une touche hâtive, volontairement négligée, préservant un aspect mal fini, où l’exubérance et la vitalité l’emportent : une sorte d’ « argot de l’art, qui serait à la peinture de maître ce que l’argot est au langage ordinaire », comme l’écrit Adrian Stokes. Picasso annonce une nouvelle génération de peintres comme Robert Combas ou Hervé Di Rosa, regroupés en France sous la dénomination inventée par Ben Vautier de figuration libre.

"La peinture est plus forte que moi, elle me fait faire ce qu’elle veut"
 

                              Picasso, 27 mars 1963

"La femme qui pisse" 1631, Rembrandt, gravure, Rijksmuseum, Amsterdam 

"Femme se baignant dans une rivière" 1654, Rembrandt

 Huile sur bois, 61,8 x 47 cm, National Gallery, Londres

Le modèle est probablement Hendrickje Stoffels (de 1625/6-63) qui a vécu dans le ménage de Rembrandt depuis 1649 jusqu'à sa mort. Elle est devenue sa concubine et a porté une fille, Cornelia, qui a été baptisée sur le 30 octobre 1654 (l'année de cette peinture).

Il a été suggéré que la somptueuse robe rouge sur la rive indique que la peinture pourrait être un croquis pour une image religieuse ou mythologique. Le modèle pourrait être une héroïne de l'Ancien Testament, comme Susanne ou Bathshebé, ou la déesse Diane, se baignant espionnée par des hommes. Il n'y a cependant aucune preuve convaincante.

Le traitement de la peinture est exceptionnellement spontané. L'image apparaît non finie dans plusieurs parties, par exemple, dans l'ombre de l'ourlet de la chemise levée , le bras droit et l'épaule gauche, mais Rembrandt l'a trouvé suffisemment fini et s'en ai trouvé satisfait puisqu'il a signé et daté.

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