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Et  le  07  Octobre,  Vercingétorix  dut  se  résoudre  à  capituler.

Pourtant,  tout  s’était  déroulé  comme  il  l’avait  prévu  jusqu’alors,  en  cette  année  52  avant  notre  ère :  César  était  tombé  dans  le  piège  que  le  chef  Arverne  lui  avait  tendu  et  la  colonne  interminable  de  cohortes  armées,  à  pied  ou  à  cheval,  de  chariots  tirés  par  des  bœufs  venait  de  s’arrêter  au  pied  de  cette  falaise  bordée  de  gorges  infranchissables,  en  haut  de  laquelle  des  milliers  de  Gaulois  l’attendaient,  sur  l’oppidum  entourant  l’Alésia  des  Mandubiens.

Car,  en  vérité,  César  est  en  grande  difficulté  depuis  que  l’insurrection  gauloise  s’est  quasiment  généralisée  à  toute  la  Gaule.  Il  est  aux  abois  et,  après  la  déculottée  subie  à  Gergovie ( près  de  Clermont-Ferrand ),  il  bat  en  retraite. 

Avant  que  les  peuples  gaulois  qu’il  avait  ralliés  à  sa  cause ( Eduens  notamment )  ne  basculent  aussi  dans  la  révolte,  il  entreprend  de  rejoindre  la  « Province  romaine »,  au  Sud  du  Rhône,  pour  reconstituer  son  armée  et  notamment  sa  cavalerie.  Il  veut  surtout  mettre  à  l’abri  le  formidable  butin  de  guerre  amassé  pendant  la  campagne  depuis  59.  La  route  la  plus  directe  et  la  plus  sûre  vers  Genève  et  les  Allobroges  alliés,  depuis  Langres  où  il  a  rassemblé  le  gros  des  Légions  ( sitôt  que  Labiénus  a  pu  le  rejoindre  avec  ce  qu’il  reste  du  raid  infructueux  sur  Lutèce – Paris - ),  traverse  le  Jura  et  passe  par  Pontailler ( entre  Dijon  et  Besançon ),  Tavaux ( Dôle ),  Poligny,  Champagnole,  Alésia  puis  Nyon.

Refusant  d’affronter  les  Romains  en  combat  frontal,  où  ceux-ci  excellaient,  Vercingétorix,  sorti  vainqueur  de  la  réunion  des  chefs  à  Bibracte  ( Morvan ),  avait  privilégié  une  stratégie  de  harcèlement  systématique  et  de  terre  brûlée  pour  empêcher  les  légions  de  César  de  se  ravitailler  sur  l’habitant,  en  vivres  et  fourrage.  L’Imperator  pouvait  observer  les  incendies  des  citadelles  et  des  bourgades  qu’il  avait  l’intention  de  traverser  et  il  pouvait  ainsi  se  rendre  compte  que  la  révolte  contre  sa  présence  s’était  bel  et  bien  généralisée.

Face  à  l’oppidum  d’Alésia,  César  comprend  que  cette  place  forte  ne  peut  pas  être  prise  «  autrement  que  par  un  siège »,  comme  il  le  dit  dans  ses  Commentaires  de  la  Guerre  des  Gaules,  car  le  contournement  est  impossible  et  l’ordre  de  faire  demi-tour  impensable  à  annoncer  à  des  légions  déjà  démoralisées.  Les  Gaulois  sont  bien  là,  il  le  sait  depuis  la  surprise  de  la  première  attaque  de  cavalerie  dans  la  plaine  de  Crotenay ( à  15  km  d’Alésia ),  attaque  qu’il  retourna  cependant  à  son  avantage  grâce  aux  cavaliers  germains  qu’il  avait  fait  requérir  en  toute  hâte.  Il  entame  alors  l’édification  d’un  système  de  fortifications  et  de  valorisation  des  obstacles  du  terrain  pour  encager  les  Gaulois  et  les  affamer  sur  leur  plateau.  Ce  sera  la  « contrevallation »,  enceinte  majeure  qui  enserre  au  plus  près  l’oppidum,  sur  16  km,  dans  les  secteurs  sans  falaise.  César  est  passé  maître  dans  cet  exercice  de  fortifications  de  siège.

De  son  côté,  Vercingétorix  a  rassemblé  du  bétail,  engrangé  un  mois  de  céréales  pour  les  combattants  et  de  foin  pour  les  chevaux,  au  cas  où  les  prairies  seraient  rapidement  rasées  par  ceux-ci.  C’est  bien  la  preuve  qu’il  ne  s’est  pas  laissé  enfermer  mais  avait  prémédité  la  bataille  à  cet  endroit  qui  est  la  capitale  religieuse  de  toute  la  Celtique.  Quel  symbole  s’il  l’emporte !  D’autant  qu’il  a  l’avantage  numérique  avec  ses  80.000  hommes  face  aux  72.000  légionnaires  de  César.

Pendant  que  les  romains  s’affairent  à  édifier  la  contrevallation,  le  chef  Arverne  tente  une  sortie  avec  ses  cavaliers  qu’il  a  rassemblés  sur  un  grand  terre-plein  à  l’abri  d’une  « maceria »  de  protection.  Mais  ce  sont  à  nouveau  les  cavaliers  germains  qui  vont  semer  la  panique  dans  les  rangs  gaulois,  lesquels  refluent  en  désordre  vers  le  camp.  Dès  lors,  Vercingétorix  décide  de  se  séparer  de  ses  propres  cavaliers  ( autant  de  bouches  en  moins  à  nourrir )  et  leur  donne  comme  mission  de  lever  dans  chaque  tribu,  en  Gaule,  un  contingent  de  guerriers  qui  constitueront  « l’armée  de  secours ».  Pris  dans  un  étau  entre  celle-ci  et  les  assiégés,  le  Proconsul  devra  bien  céder. 

Lorsqu’il  apprend  ( vraisemblablement  par  des  prisonniers )  qu’une  armée  de  secours  est  en  préparation  dans  son  dos,  César  ordonne  l’érection  d’une  seconde  enceinte,  de  20  km,  à  l’arrière  de  ses  propres  troupes  pour  se  protéger  contre  la  venue  de  ces  renforts.  Ce  sera  la  « circonvallation »,  elle  aussi  renforcée  de  fossés,  « d’agger »  de  terre  et  de  pièges  sous  forme  de  trous  coniques  camouflés  par  des  branchages  et  contenant  des  branches  acérées  ou  des  pieux  épointés.

De  toute  la  Gaule,  ou  presque,  convergent  en  Septembre  52,  les  renforts  attendus  par  Vercingétorix  dont  le  total,  selon  César,  atteindra  254.000  hommes  et  8.000  cavaliers.  Une  telle  masse  ne  se  rassemble  pas  facilement  ni  rapidement  et  les  jours  passèrent  sur  l’oppidum  sans  qu’on  ne  les  visse  poindre  à  l’horizon.  Les  vivres  s’amenuisant  dangereusement,  le  retard  de  cette  armée  de  secours  devenait  critique  car,  de  son  côté,  César  renforçait  ses  fortifications  et  les  étendait  en  profondeur.  Lorsqu’enfin  les  renforts  arrivèrent,  sous  les  clameurs,  des  attaques  gauloises  furent  lancées  de  tous  côtés,  notamment  par  Vercassivellaun,  cousin  arverne  de  Vercingétorix,  qui  investit  la  moitié  du  camp  nord  romain  mais  le  franchissement  des  fortifications  consomme  beaucoup  d’hommes  et  d’énergie.

Les  attaques  dans  la  plaine  étant  infructueuses,  Vercingétorix  décide  de  faire  la  jonction  avec  son  cousin  en  escaladant  les  abrupts  qui  dominent  le  camp  nord. 

A  suivre  ci-dessous :

 Suite ....

Cependant,  depuis  son  poste  d’observation,  César  rappelle  ses  légions  de  flanc  et  au  sud  de  l’oppidum  pour  les  engager  aux  points  qu’il  sent  défaillants.  Puis  il  se  porte  lui-même,  tout  drapé  de  rouge,  au  devant  de  la  bataille,  galvanisant  ses  légionnaires  harassés,  ordonnant  à  Labienus  et  à  ses  cavaliers  un  mouvement  de  contournement  pour  prendre  les  gaulois  à  revers. 

L’arrivée  de  ces  cavaliers  et  de  cohortes  neuves  dans  le  dos  des  gaulois  déjà  épuisés  entraîne  alors  un  sauve-qui-peut  que  ne  manquent  pas  d’observer  les  combattants  restés  sur  les  hauteurs  de  la  citadelle.  On  croit  que  l’armée  de  secours  va  s’élancer,  vu  sa  supériorité  numérique  mais  elle  ne  bouge  pas,  pire  elle  s’enfuit  sans  combattre,  sans  doute  gangrénée  par  les  chefs  Eduens  jaloux  du  prestige  de  Vercingétorix.  Le  repli  des  forces  au  contact  est  alors  ordonné  par  Vercingétorix  qui  ne  peut  que  constater  l’échec  de  ses  attaques  successives.  Le  formidable  complexe  fortifié  par  César  et  la  passivité  de l’armée  de  secours  ont  eu  raison  de  la  détermination  des  gaulois  assiégés.

Caius  Julius  César  l’a  échappé  belle,  son  triomphe  n’en  sera  que  plus  grand  lorsqu’il  exposera  le  fier  chef  Gaulois  derrière  un  char  dans  les  rues  de  Rome  avant  de  le  faire  étrangler  dans  sa  cellule  en  46  avant  JC.

Vercingétorix  n’est  donc  pas  ce  petit  chef  imbécile  et  prétentieux  qui  s’est  laissé  enfermer  sur  le  monticule  dérisoire  qu’est  le  Mont  Auxois  mais  plutôt  un  grand  stratège  dont  la  tactique  de  harcèlement  et  d’embuscades  systématiques  contre  les  légions  romaines  en  mouvement  avait  conduit  le  grand  César  à  organiser  la  retraite  de  ses  troupes  en  empruntant  le  seul  itinéraire  laissé  libre  par  le  Gaulois  sur  la  route  de  Genève,  itinéraire  menant  au  cul-de-sac  devant  Alésia.

Il  est  regrettable  de  constater  que  les  plus  grands  noms  de  l’archéologie  française  continuent  à  soutenir  mordicus  une  thèse  indéfendable.  Rien,  mais  absolument  rien,  à  Alise  Sainte  Reine  ne  corrobore  les  écrits  de  César,  confirmés  par  ceux  de  Plutarque,  Florus,  Don  Cassius,  Diodore  de  Sicile,  etc  .

Certes,  on  peut  y  trouver  des  vestiges  gallo-romains  ( mais  où  n’en  trouve-t-on  pas ? )  mais  rien  datant  de  52  avant  JC.  Le  Mont  Auxois ( qui  n’est  pas  en  Séquanie,  dommage )  n’est  pas  un  obstacle  militaire  et  César  eut  pu  le  contourner  aisément.  Il  est  trop  exiguë  pour  contenir  les  80.000  combattants,  les  10.000  cavaliers  et  les  milliers  d’habitants  de  la  cité  ( Urbs )  avec  leurs  propres  troupeaux.  Du  reste,  ni  les  fossés  et  les  murets,  ni  les  monts  et  les  vallées  ne  sont  positionnées  au  bon  endroit,  c’est  à  dire  au  pied  ou  au  pouce  près,  comme  a  eu  soin  de  le  préciser  César  dans  le  « De  Bello  Gallico »  .

En  revanche,  tout  mais  absolument  tout,  concorde  sur  le  plateau  oppidum  jurassien  de  Chaux  des  Crotenay,  à  la  fois  les  surfaces,  les  distances,  les  hauteurs,  les  vestiges  militaires  et  religieux.

Rendons  grâce  à  l’inventeur  du  site,  le  Professeur  André  Berthier  et  dénonçons  l’imposture  perpétrée  à  Alise  depuis  Napoléon  III  ( comme  le  fait  si  bien  Danièle  Porte  dans  son  livre  chez  Carnot ). 

Voir,  à  ce  sujet,  le  site  Alésia  ci-contre  dans  mes  favoris.

C'est le 04 Septembre 1965, dans l'hôpital qu'il a créé, que meurt Albert Schweitzer qui fut tout à la fois musicien, philosophe, théologien et surtout médecin.

Né à Kaysersberg en 1875, dans une Alsace devenue allemande après la défaite de Sedan, Albert passe son enfance à Gunsbach, près de Colmar, où son père, pasteur protestant, l'initie à la musique. Dès l'âge de 09 ans, il joue de l'orgue à la paroisse du village. Faisant ses études en allemand, il n'en dévore pas moins les livres en français de la bibliothèque de son père. Après avoir obtenu son baccalauréat à Mulhouse, en 1893, et terminé son service militaire, il suit des études de théologie et de philosophie à Strasbourg. Une thèse sur Kant en philo suivie d'une autre en théologie l'orientent tout droit vers une carrière brillante au séminaire protestant où il pratique l'orgue avec passion et à la faculté de théologie de Strasbourg où il est professeur.

Pourtant, il s'interroge et cherche un autre sens à sa vie. La musique l'attire, il devient un virtuose de l'orgue et publie de nombreux ouvrages dont le « Jean-Sébastien Bach, musicien poète » en 1905. Mais sa vocation humanitaire naîtra le jour où il lui est donné de lire le rapport mensuel d'une association missionnaire de Paris qui se plaint du manque de médecins en Afrique équatoriale française. C'est décidé, il sera médecin.

Sept ans de travail solitaire entrecoupés de prêches à Saint Nicolas et le voilà diplômé de médecine tropicale. Avec Hélène, une allemande institutrice de famille juive, qu'il a épousée en 1912, il part de Bordeaux le Vendredi Saint 1913 et, après plusieurs jours de bateau, de pistes et de pirogues, débarque à Lambaréné (Gabon d'aujourd'hui) sur le fleuve Ogooué. Tout est à faire et à inventer, avec rien. Les quelques économies amassées avec l'argent des concerts en France, sont passés dans le voyage et le matériel, sans oublier le piano. Un simple poulailler sera l'embryon du futur hôpital qui se construit petit à petit.

Lorsqu'éclate la guerre en Europe, en 1914, le Gabon est colonie française et ces deux Allemands, citoyens du Reich, sont renvoyés en France où ils seront consignés de caserne en camp d'internement, de Bordeaux à Saint-Rémy de Provence. Pendant son incarcération, il écrit « Kulturphilosophie » en 1923, étude dans laquelle il amorce les prémisses du concept de « Respect de la vie » qu'il développera ensuite dans « La civilisation et l'éthique ».

De retour seul à Lambaréné en 1924, il doit reconstruire l'hôpital qui a été dévasté. Mais ses tournées musicales pour rassembler des fonds, la notoriété subite qu'il obtient grâce à son ami Einstein qui lui vaut la page de couverture de Time Life, lui donnent le coup de pouce espéré. En 1954, il inaugure le « Village Lumière » où il peut accueillir 200 lépreux et leurs familles. Des médecins, suisses ou français, le rejoignent ainsi que des infirmières. Lambaréné sort de l'anonymat et de la misère. A chaque retour en Europe, il donne des conférences et organise des récitals d'orgue pour récolter les fonds nécessaires au fonctionnement et à l'agrandissement de l'hôpital.

Ce n'est que tardivement que ce bienfaiteur solitaire sera récompensé et reconnu. Prix Goethe de la ville de Francfort, titulaire de nombreux prix et chaires académiques, il ne recevra le Prix Nobel de la Paix qu'à 78 ans, en 1953. Quatre ans plus tard, inquiet face à la menace nucléaire, il sort de sa réserve politique et lance un « appel à l'humanité » sur Radio Oslo pour faire cesser les essais de bombes atomiques.

En 1959, il effectue son 14^ème et dernier voyage à Lambaréné où il décède le 04 Septembre 1965. C'est là-bas qu'il repose, comme il l'avait toujours souhaité. Il n'est pas exagéré de dire qu'il fut le premier « Médecin sans frontière », pionnier d'une longue lignée. Bravo Albert.

Prétentieux qui voudrait résumer la vie de Louis XIV en une page alors que ce grand Monarque fut roi pendant 72 ans. Certes, il ne régna vraiment que 54 ans car la reine mère Anne d'Autriche assuma la régence pendant son adolescence, avec l'aide du cardinal Mazarin qui fut un bon précepteur pour le jeune roi. A la mort du cardinal, qui ne sera pas remplacé comme Premier Ministre, en 1661, Louis annonce qu'il tient seul, désormais, les rênes du royaume. Il ne les lâchera plus, limogeant d'emblée le surintendant des finances, Fouquet. Le ton d'un règne sans partage est donné. La « fronde » du parlement et de la haute noblesse a renforcé sa détermination.

Intelligent et énergique, Louis XIV choisit personnellement ses ministres. Colbert lui procure l'argent dont il a besoin, Le Tellier et Louvois lui donnent une excellente armée et de Lionne lui ménage de précieuses alliances. Il peut ainsi user de son prestige sur tout le continent.

Ayant choisi lui-même le soleil comme emblème, le « Roi Soleil » ne démérite pas son nom, malgré un orgueil démesuré car il aura porté la France à son apogée, grâce à des conquêtes territoriales, protégées par la « ceinture de fer » des citadelles de Vauban, grâce au soutien de nombreux artistes et hommes de lettres, comme Madame de Sévigné, Corneille, Racine, Molière, La Fontaine ou Lully, Mansard et Le Nôtre, grâce à l'édification ou la décoration de palais somptueux, comme Versailles, les Invalides, le Val de Grâce, Marly.

Le mode de vie de l'aristocratie, rassemblée à la cour de Versailles où il faut se montrer, les représentations festives ou artistiques, ainsi que le faste architectural et la mode vestimentaire, séduisent toutes les élites d'Europe qui se mettent à parler français. Avec 20 millions d'habitants, la France est alors le pays le plus peuplé et le plus prospère d'Europe.

Louis XIV aura été grand aussi par le nombre de ses conquêtes féminines. Amoureux de Marie Mancini, il est forcé, après le traité des Pyrénées en 1659, d'épouser la fille du roi d'Espagne, Marie-Thérèse d'Autriche mais il se console, dès 1667, dans les bras de Madame de Montespan qui lui donne 8 enfants. L'affaire des poisons, en 1680, lui permet de donner ses faveurs à Madame de Maintenon. On ne compte pas le nombre des belles qui se couchèrent dans le lit royal.

Mais il aura aussi ruiné le pays en constructions fastueuses et par d'innombrables querelles avec les nations voisines, nées de ses maladresses comme vouloir « révoquer l'Edit de Nantes », en 1685, par lequel Henri IV avait accordé l'absolution aux Protestants, relançant ainsi une guerre avec les alliés de l'Angleterre,

Le déclin s'amorça en 1689 quand l'armée française fut battue par Guillaume d'Orange  puis subit des revers en Espagne. L'augmentation des impôts, la « capitation » et le « dixième », couplée à de mauvaises récoltes répétées, à la famine, contribuèrent à l'effondrement d'un régime absolu incarné par un monarque sûr de sa légitimité. « l'Etat, c'est moi » aurait été l'une de ses formules.

La mort du Dauphin en 1711 puis celle du Duc de Bourgogne, petit-fils du roi, affecteront profondément Louis XIV qui s'éteint le 1^er Septembre 1715, atteint par la gangrène, à 77 ans. C'est finalement son arrière-petit-fils, le Duc d'Anjou, qui hérite d'un royaume aux bords de la faillite.  

Né à Saint-Germain en Laye, mort à Versailles, Louis-Dieudonné (ainsi dénommé car il avait été désiré pendant plus de 20 années par Louis XIII et Anne d'Autriche), sera enterré à la basilique de Saint-Denis. Le soleil aura rayonné sur le pays pendant plus d'un demi-siècle, éclairant le monde. Bien joué, Louis !

Après avoir été la compagne de César, à qui elle laissera un fils, Césarion, la dernière reine de la dynastie macédonienne des Ptolémées, Cléopâtre, avait complètement envoûté Marc Antoine lorsqu'il avait convoqué cette prétendue reine d'Egypte à Tarse (en Turquie actuelle) au point qu'il abandonnera tout ce qu'il possédait à Rome pour vivre avec elle. Il en aura même trois enfants, dont deux jumeaux, à qui il confiera plus tard ses territoires d'Orient.

La liaison entre Antoine et Cléopâtre qui s'éternise au-delà des mers, n'est pas du goût des romains qui le font savoir. Octave, qui aspire à gouverner seul, profite de l'accusation de trahison envers son rival, qui renie Rome et ses Dieux, pour déclarer qu'il lui fera la guerre si le Sénat le mandate.

En 31 av JC, le long des côtes grecques, à Actium, Octave provoque Antoine lors d'une grande bataille navale, sachant que celui-ci est plus puissant sur la terre ferme. Cléopâtre offre alors ses navires égyptiens à Antoine mais, au cours de la bataille confuse, ceux-ci rebroussent chemin. La flotte d'Octave, commandée par Agrippa, plus mobile, défait la lourde flotte des galères d'Antoine et celui-ci pense que Cléopâtre l'a trahi. Il s'enfuit lui aussi, laissant ses marins seuls, et rejoint Alexandrie pour s'expliquer avec son amante.

Malheur, un émissaire lui fait dire qu'elle s'est suicidée de honte. Fou de douleur et honteux de sa défaite, il demande à son serviteur Eros de le tuer avec son épée. Le fidèle Eros libère sa lame du fourreau mais, au lieu de tuer Antoine, il se transperce lui-même. Antoine se saisit ensuite du glaive et se l'enfonce dans la poitrine mais insuffisamment et il survit. Or, voici qu'un serviteur apporte la nouvelle que Cléopâtre est vivante. On transporte le corps blessé jusqu'au Mausolée où la reine se languissait et c'est dans les bras de sa princesse que Marc Antoine agonise.

En grand vainqueur, Octave, le futur Auguste, se présente à Alexandrie et propose un accord à Cléopâtre qui se méfie. Refusant de figurer au triomphe d'Octave, elle préfère rejoindre Antoine dans la mort et se suicide, le 30 Août 30 av JC, pour échapper à cette infamie. La légende, rapportée par Plutarque, veut qu'elle se soit fait porter un panier de figues dans lequel se trouvait un serpent aspic mortel. Sans doute, a-t-elle pris du poison, plus efficace.

La beauté de ces deux amants, entretenue par les vers de Shakespeare et les films récents (Elisabeth Taylor) n'est là que pure légende, car le portrait qui est fait de l'un comme de l'autre, sur des pièces de monnaie datées de 32 ac JC, est bien loin d'être avantageux. Blaise Pascal plaisantera même sur le nez de l'Egyptienne qui, « s'il avait été plus court, en aurait changé la face du monde ».

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