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Charles 1^er le Grand, dit Charlemagne ou Karl der Grosse outre-Rhin, avait mis des dizaines d'années avant de réaliser, certes en s'aidant de l'épée, l'unité du continent européen. Le vaste territoire qu'il avait réussi à amalgamer sous sa bannière allait de l'Atlantique (sauf la Bretagne) à l'Oder et Vienne à l'Est, du Nord de l'Allemagne actuelle au Sud de Rome. La coutume franque voulait que l'on partageât l'empire entre les fils vivants au moment du testament. Charlemagne avait fait de même quand, en 813, il ne lui resta plus qu'un fils, lui permettant ainsi de transmettre à celui-ci l'intégralité de l'empire et du titre impérial. Ce fils, le futur Louis le Pieux, plus effacé, aura lui-même 3 garçons qui se disputeront la succession alors même qu'il est toujours sur le trône. C'est dire qu'il ne faudra que quelques mois aux petits-fils de Charlemagne pour défaire l'œuvre du grand Charles.

En 840 donc, quand Louis le Pieux décède, son fils aîné Lothaire se précipite à Worms pour revendiquer la totalité de la succession. Ce n'est, bien sûr, pas du goût des deux autres frères, Charles le Chauve et Louis le Germanique, qui se liguent contre lui. Notez cette tradition d'ajouter un qualificatif aux prénoms qui étaient souvent les mêmes d'une génération à l'autre, ce qui évitait les confusions. En Juin 841, à la bataille de Fontanet, près d'Auxerre, les deux frères prennent le dessus sur l'armée de Lothaire et obligent ce dernier à fuir vers Aachen (Aix-la-Chapelle). Un an plus tard, à Strasbourg, les deux frères coalisés Charles et Louis, prêtent serment de ne jamais traiter séparément avec Lothaire et ils marchent sur Aix avec leurs armées. Lothaire est bien obligé d'accepter de négocier pour ne pas continuer cette guerre fratricide, au sens propre du terme.

C'est le 11 Août 843 que fut signé le traité de Verdun (sur la Meuse) par lequel l'Empire carolingien fut partagé en trois royaumes, par des coupes Nord-Sud. Les fleuves étant commodes pour délimiter les frontières, on s'accorda pour donner à Charles la Francie occidentale, limitée à l'Est par le Rhône, la Saône, la Meuse et l'Escaut. Louis revendiqua la partie orientale, c'est-à-dire la Germanie entière avec Mainz (Mayence), Worms et Speyer (Spire) sur la rive gauche du Rhin. Il restait donc à Lothaire la bande centrale ( qu'on appela Lotharingie, future Lorraine ) depuis les Pays-bas, l'Austrasie (Belgique), la Bourgogne et l'essentiel de l'Italie. Etant l'aîné, il conserva le titre d'Empereur d'Occident mais chaque roi étant déclaré souverain dans son royaume, il ne put en user.

Ce partage vertical, sans tenir compte des populations diverses qui vont se retrouver parfois coupées en deux, soulève des problèmes de langue (romane, germanique, wallons) et d'administration du fait qu'il faut près de 3 semaines pour rallier Rome à Aix-la-Chapelle. Mais il va consacrer l'origine de nos grandes nations continentales européennes actuelles, à savoir la France, l'Allemagne et l'Italie.

Moins de 3 ans après le traité de 843, la guerre reprit et c'est la Lotharingie, coincée entre les deux autres royaumes, qui en fit les frais. Plus déterminés, les rois de Germanie purent progressivement annexer, sans grande difficulté, cette zone médiane en pleine décomposition. La Lotharingie va éclater en une série d'Etats tampons qui prennent leur indépendance (Suisse, Pays-bas, Belgique) ou qui seront ballottés entre plusieurs mains, au fur et à mesure des revirements militaires ou politiques successifs (Sarre, Lorraine, Alsace, Franche-Comté, Savoie).

D'autres conquérants, un tantinet mégalomanes, tenteront de recréer l'empire universel de Charlemagne mais se casseront les dents sur l'entreprise qu'ils ne purent maintenir dans la durée. On pense à Charles-Quint, Napoléon ou Hitler. Seul le Saint-Empire romain germanique s'en approcha.

Aujourd'hui, on n'imagine plus de changements dans les frontières des Etats européens qui sont garanties. Quoique ... si on regarde bien les Balkans. De là nous sont venus tant de soucis et de départ de conflits ! l'Histoire des peuples n'est jamais close.

De même, notre calendrier civil actuel, n'a pas toujours été le même. Une année, c'est-à-dire le temps qu'il faut à la terre pour revenir à son point de départ, après une révolution complète autour du soleil, vaut 365,242119 jours. Pas facile à découper. Les différents calendriers successifs, ont donc arrondi ce chiffre mais, ce faisant, ont introduit des erreurs qu'il a bien fallu corriger de temps en temps. C'est le but, entre autres, des années bissextiles.

Fondé la veille de Noël de 1865 par 6 jeunes officiers sudistes du Tennessee, déconfis d'avoir perdu la guerre de Sécession contre les Nordistes, le Ku Klux Klan doit son nom au mot grec Kuklos, cercle, que James R. Crowe, l'un des fondateurs, eut l'idée d'utiliser pour désigner leur groupe, leur « clan » plus exactement car ils étaient d'origine écossaise. Grâce à John C. Lester, Clan devint Klan pour une évidence de similitude avec les premiers sigles. C'était l'époque où le Président Abraham Lincoln venait d'être assassiné et l'abolition de l'esclavage mal acceptée par les Etats du Sud.

Le K.K.K. s'affiche donc, dès le départ, comme une organisation conservatrice, xénophobe, isolationniste et d'extrême droite. Il s'agit de prôner la « suprématie de la race blanche » sur toutes les autres et, accessoirement, de lutter contre les empiétements des autorités fédérales sur les droits légitimes des Etats du Sud. Un cavalier baroudeur de l'armée des confédérés, Nathan Bedford Forrest, est choisi, à Nashville, comme premier chef en 1867. Ce sera le « Grand sorcier » de cette « institution chevaleresque, humanitaire, miséricordieuse et patriotique » (sic) qui s'organise selon un organigramme militaire avec un état-major de « Dix Génies » et des uniformes.

Le « melting pot » des populations en Amérique du Nord est tel que les cibles du Klan sont innombrables et que les adeptes ne savent plus où donner de la tête. En dehors des Noirs qui sont les premiers visés, toutes les autres « races » et tendances non traditionnelles, sont combattues, depuis les Hispaniques, Asiatiques, Latins, Slaves, jusqu'aux Juifs, Catholiques papistes, Musulmans et bien sûr homosexuels.

Les premières chevauchées ont pour but de terroriser les Noirs, avec des grandes robes et une cagoule pointue, les chevaux étant eux-mêmes déguisés. Le Klan fait régner la terreur par les raids nocturnes de ses cavaliers blancs. En Arkansas, au deuxième semestre de 1868, on compte quelque 200 meurtres de noirs. La loi martiale est décrétée. Anticipant une réaction officielle des autorités de Washington, Forrest dissout officiellement le Klan en 1869.

Ce n'est qu'en 1915, après l'adaptation au cinéma du livre « The Clansman », que le K.K.K. renaîtra au sommet de Stone Mountain, en Georgie. Le nouveau Klan cherche à rassembler tous les américains « authentiques » qui n'acceptent pas les tendances permissives de la société, tous ces mots en « isme », socialisme, syndicalisme, féminisme, etc, qu'on attribue aux étrangers. C'est toujours une organisation de lobbying des intérêts traditionalistes et xénophobes des WASP, White Anglo-Saxon Protestant, citoyens blancs protestants, mais elle gagne en soutien au niveau fédéral et peut s'installer fièrement à Washington.

Dans les années 1920, les membres du second K.K.K. sont estimés à 5 millions et celui-ci est devenu une force politique influente. Le 08 Août 1925, il tient son premier Congrès national public à Washington. Discrètement patronné par le Président Wilson et ses successeurs, on ne veut voir dans ce mouvement, en haut lieu, qu'une démarche patriotique. Pourtant, les lynchages, marquages au fer rouge et exécutions sommaires continuent de s'appliquer sur les noirs, les immigrants, les catholiques, les juifs et ceux qui les aident. Alors, les responsables politiques, enfin, les lâchent. Le FBI est autorisé à intervenir. Le mouvement s'essouffle.

En 1944, un arriéré d'impôts depuis 1920, la meilleure des attaques, aura raison de l'existence du Ku Klux Klan. Les tentatives pour le ressusciter, après la WW2, échoueront. Aujourd'hui, de nombreuses organisations d'extrême droite, xénophobes et se réclamant plus ou moins du K.K.K, subsistent en ordre dispersé. Les WASP toujours, Aryan Nations, The Order, Neo Nazis, ou d'autres groupes d'autodéfense, se moquant des lois, sont encore actifs. Heureusement, sans être devenus une légende ou avoir imprimé une tradition, ces mouvements se cantonnent plus aujourd'hui dans le gestuel et la démonstration culturelle que dans l'action véritable.

Au moment où les mouvements d'apartheid sont balayés un peu partout dans le monde, il est dommage de constater que des organisations basées sur la ségrégation raciale ont toujours pignon sur rue dans ce grand pays de la Liberté et de la démocratie que sont les Etats-Unis.

A force de tricher sur ses origines et sa personnalité, la grande aventurière « eurasienne » que fut Mata-Hari a finalement été prise à son propre jeu de double vie et fut convaincue, en 1917, d'espionnage au profit de l'ennemi, à une époque où la France, empêtrée dans les revers militaires de la première guerre mondiale, avait besoin de bouc émissaire et de coupables expiatoires.

Mata ( en réalité, Margaretha Geertruida Zelle ) est née le 07 Août 1876 à Leeuwarden, aux Pays-Bas, d'un père marchand de chapeaux qui fait faillite et d'une mère qui meurt quand elle a 15 ans. Margaretha commence très tôt à user de ses charmes et de son joli teint halé naturel. En 1892, elle est renvoyée de l'école normale de Leiden à cause d'une liaison avec le directeur. A 18 ans, elle répond à une annonce matrimoniale et ce sera le mariage avec Rodolphe Mac Leod, capitaine de vaisseau de l'Armée royale des Indes. Celui-ci l'emmène aux Indes néerlandaises ( Indonésie ) où la jeune épousée découvre les danses de Bali et les plaisirs sensuels. D'où la brouille, ponctuée malheureusement par la perte d'un enfant et bientôt le divorce dès le retour en Europe effectué.

Libre, belle, sûre de ses charmes, « Lady Mac Leod » commence à danser lascivement dans des tenues légères et voilées qui font merveille dans le Paris du début du siècle. En 1905, sa représentation de Shiva ( divinité indienne aux 6 bras ) en tenue moulante, couleur chaire, donne le tournis aux invités du musée Guimet où elle se produit sous le nom évocateur de « Mata-Hari », ( l'œil de l'aube en malais, c'est-à-dire soleil ). Dès lors, ses numéros de danse exotique, presque érotique pour l'époque, s'arrachent dans les salons. La princesse javanaise, comme elle se nomme elle-même, est en même temps courtisane et multiplie les amants.

Malgré le déclenchement de la guerre, en 1914, la belle danseuse orientale sensuelle, qui parle plusieurs langues, peut voyager librement car elle vient d'un pays neutre. Fin 1916, elle s'éprend de Vadim Maslov, un capitaine russe au service de la France. Lorsqu'il est blessé du côté de Vittel, elle court le retrouver mais ne peut accéder à l'infirmerie du front qu'après avoir promis à Ladoux, officier des Services secrets qui se trouvait là, qu'elle ira espionner le Kronprinz ( Prince héritier allemand ) qu'elle avait déjà mis dans son lit. Pour gagner l'Empire allemand, la belle hétaïre se rend en Espagne puis prend un bateau pour la Hollande. Mais les Anglais, la prenant pour une autre espionne, l'interceptent et la harcèlent de questions avant de la relâcher. Dépitée, elle regagne Madrid et ne tarde pas à séduire ... l'attaché allemand. Ce sera sa perte.

Le Major Kalle, en effet, a l'habitude de transmettre des câbles à Berlin qui sont, pour la plupart, interceptés par les Alliés. Dans l'un d'entre eux, figure la phrase « l'agent H 21 s'était rendu utile ». Or, le nom de code H 21 est justement celui que les Alliés attribuent à Mata-Hari. Celle-ci rentre en France, tout à fait innocemment, le 4 Janvier 1917, est arrêtée à son hôtel, interrogée longuement pendant 4 mois, mais elle nie toujours avoir trahi. Tout au plus, reconnaît-elle avoir reçu de l'argent mais pour prix de ... ses prestations privées. En Juillet, elle est convoquée au Palais de justice où le 3^ème Conseil militaire délibère à huis clos.

Par malheur pour la présumée espionne, le moral général sur le front est au plus bas et les mutineries de soldats se succèdent. L'opinion réclame des coupables et veut des exemples. La Cour militaire finira par la déclarer coupable « d'intelligence avec l'ennemi » et la condamnera à être passée par les armes. La sulfureuse courtisane passe ainsi du statut d'idole à celui de coupable idéale. Elle a 41 ans.

Lorsque le peloton d'exécution se présente devant elle, le 15 Octobre 1917, dans les fossés de la forteresse de Vincennes, elle refuse le bandeau qu'on lui propose et se permet même de lancer un dernier baiser à ses bourreaux. Sa famille ne réclama pas le corps qui fut confié à la faculté de médecine de Paris puis incinéré. Il ne reste plus rien de la belle eurasienne dont les cendres furent jetées dans une fosse commune.

L'écrivain Colette, en experte, dira d'elle, en la voyant interpréter Shiva : «  Elle ne dansait guère mais elle savait se dévêtir progressivement et mouvoir un long corps bistre, mince et fier ». Pour ma part, j'aime à croire qu'elle était plus Zizi Jeanmaire que Burgess ou Ian Fleming.

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