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Erasme, Eloge de la Folie, Paris, Flammarion, 1964

Ecartons les sages, qui taxent d'insanité et d'impertinence celui qui fait son propre éloge.

Si c'est être fou, cela me convient à merveille. Quoi de mieux pour la Folie que de

claironner elle-même sa gloire et de se chanter elle-même ! Qui me dépeindrait plus

véridiquement ? Je ne sache personne qui me connaisse mieux que moi. Je crois, d'ailleurs,

montrer en cela plus de modestie que tel docte ou tel grand qui, par perverse pudeur, suborne

à son profit la flatterie d'un rhéteur ou les inventions d'un poète, et le paye pour entendre de

lui des louanges, c'est-à-dire de purs mensonges.

Julien Gracq, Au château d'Argol, Paris, José Corti, 1990

première édition 1938 chez Corti

"Un matin, où une brume légère qui stagnait sous les arbres annonçait les ardeurs d'une journée

torride, ils allèrent se baigner dans le golfe dont on voyait du château scintiller les étendues

liquides et éternellement vides. Une puissante voiture les emporta par des chemins cahotants.

Un brouillard translucide et doux pesait sur tout ce paysage dont le caractère était apparu la première

fois à Albert comme si intensément dramatique. Dans l'air entier circuait une fraîcheur salée et

cinglante, accourue des gouffres de la mer, et chargée d'une odeur enivrante que celle de la terre

après la pluie : il semblait que chaque parcelle de la peau en épuisât simultanément les profondes

délices, et, si l'on fermait les yeux, le corps prenait d'un coup pour le sens la forme d'une outre

entièrement close de chaudes ténèbres, dont eût été perçue partout en même temps la paroi

vivante et merveilleuse, au contact d'une fraîcheur non plus accidentelle, mais tellurique, et qui

semblait irradiée par tous les pores de la planère autant que par le soleil son insupportable chaleur." 

      Julius von Schlosser, Objets de curiosité, Paris, Gallimard, 2002

      Première édition en allemand chez Julius Bard, 1922

On peut comprendre ce rejet en se penchant plus précisément sur l'œuvre. Il s'agit d'un groupe de trois figures entièrement nues : un jeune couple et une épouvantable vieille se tiennent dos à dos, de telle sorte que le vieille constitue, dans tous les sens du terme, le « revers » des deux jeunes gens. Sculptée avec beaucoup de soin et d'art dans du bois de tilleul, cette petite sculpture présente encore ses couleurs d'origine, peintes sur un enduit de plâtre et conservées dans un état si impeccable qu'on serait bien en peine de trouver ailleurs un si bel exemplaire. C'est une chance inouïe, surtout quand on songe que le XIXe siècle, pourtant tourné vers le passé, fut soumis dans ce domaine à des exigences mal comprises de pureté stylistique et reprit à son compte le préjugé que la « Renaissance » velche avait inoculé au Nord selon laquelle la sculpture « noble » devait être monochrome, comme ces statues antiques sorties toutes blanches des tombeaux où elles avaient perdu les couleurs plus ou moins riches qui les décoraient autrefois.

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