Claire et Dav DownUnder

Le week-end dernier nous sommes également passé dire bonjour au Cap Leeuwin. C'est le cap le plus au sud-ouest du continent australien. Il fait partie des trois grands caps que franchissent les marins partis dans un tour du monde avec le Cap de Bonne-Espérance et le Cap Horn.
Il fût découvert par des explorateurs hollandais en 1622 (un nom pareils ça pouvait venir que des hollandais) mais ne fût colonisé qu'en 1830 (par les anglais, les troisièmes sur les lieux après les hollandais et les français mais les seuls a trouver de l'intérêt à ce bout de terre).
C'est le point de rencontre de l'océan indien et de l'océan austral (océan antarctique, southern ocean en anglais).

Comme promis, voici des nouvelles des baleines que nous avons aperçues lors de notre week-end à Albany et également lors de notre passage à Cap Naturaliste au retour de Margaret River. La corne sud-ouest de Western Australia est un endroit privilégié pour rencontrer des baleines car ses côtes offrent plusieurs baies où les baleines s'abritent pour se reposer lors de leur migration. Les baleines qu'on y rencontre sont les Humpbacks (baleine à bosse), Southern Right (baleine franche australe) et, plus rarement, la baleine bleue. Les baleines s'arrêtent début juin dans les baies d'Albany et d'Augusta (sud de la corne) lors de leur migration vers l'équateur pour l'hiver et sont observables dés fin septembre à Géographe bay (près de Cap Naturaliste, nord de la corne) lors de leur migration vers l'Antarctique pour l'été.
A Albany nous avons fait une croisière pour les observer de plus près et avons croisé trois baleines franches australes (reconnaissables à leur nageoire triangulaire et leur dos lisse) faisant des roulades sous la surface et nous montrant un méli-mélo de nageoires (cf. album pour les photos). Malheureusement elles n'ont pas fait de saut hors de l'eau mais David a pu la regarder dans les yeux quand l'une d'elles s'est approchée du bateau. A Geographe Bay nous avons aperçu le dos d'une baleine à bosse (reconnaissable à sa bosse justement) depuis la côte de Cap Naturaliste.
Au passage on a aussi vu un phoque qui se bronzait sur la côte à Albany.

Coucou, nous revoilà après 5 jours de boulot/balades à Witchcliff. Nous logions à Margaret River, ville de 3000 habitants à 277 Km au sud de Perth.
Margaret River est à la fois une ville, une rivière (comme son nom l'indique) et l'une des régions viticoles les plus renommées de Western Australia. Le vignoble s'étend sur une zone triangulaire de 120 km de « base » (du cap géographique au nord au cap Leeuwin au sud) et 30 Km de large (de l'océan à l'intérieur des terres). Il compte 5000 hectares de vigne pour 120 viticulteurs. C'est une région viticole jeune (premières vignes plantée en 1967) mais déjà réputée pour ses vins de qualité. Les cépages phares sont le Chardonnay et le Cabernet Sauvignon mais l'on trouve également Syrah et Merlot pour les rouges et Sémillon, Sauvignon blanc, Chenin blanc et Verdelho pour les blancs.
Pour accompagner ces vins, Margaret River compte deux fromageries (fromage et vin, ils seraient presque civilisés ces gens !) et on rencontre de jolies vaches entre deux parcelles de vigne (les paysages ressembleraient presque au Jura s'il n'y avait pas la mer, les eucalyptus et les Kangourous).
La région est également renommée pour ses spots de surf et ses grottes (une centaine, la région est un vrai gruyère), de quoi en faire une zone très fréquentée par les touristes !

Le Gloucester Tree est un Kari (eucalyptus géant) du Gloucester National Park qui borde la ville de Pemberton (cf. P sur carte du 28/09). Son tronc est équipé de barreaux formant une échelle permettant d'atteindre une plate-forme à son sommet. Ce dispositif sert à surveiller les feux de forêt. Il faut dire qu'avec ses 61m de haut cet arbre fait un bon observatoire pour surplomber cette forêt de géants. Il s'agit d'ailleurs d'un des observatoires anti-feux les plus haut du monde !
Mais cet arbre n'intéresse pas que les pompiers, c'est une des attractions touristiques majeures de la région car on peut librement l'escalader (à nos propre risques car on n'est pas encordé). David est bien-sur monté jusqu'au sommet. Pour ma part j'ai préféré rester en bas prendre des photos mais j'ai quand même testé mon vertige jusqu'à 5-6m.

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