Claire, Dav et Theo DownUnder

L'Australie est un continent de contraste. On y rencontre les animaux les plus inofencifs qui soient et les plus dangereux également (pour mémoire, les 10 serpents les plus venimeux du monde sont australiens). Mais la où ces charmantes bêtes savent être vicieuses c'est que le danger ne se trouve pas toujours où on l'attend, un parfait exemple étant le Drop Bear.
Le Drop Bear est un marsupial (jusque la rien de surprenant pour un animal australien) apparenté au koala (donc un des animaux les plus mignons qui soit). Il est cependant plus large que son charmant cousin et carnivore. Il vit dans les arbres et se jette griffes en avant sur tout ce qui passe en dessous pouvant servir de repas (et donc occasionnellement sur des pauvres touristes). Pour se protéger de ces attaques les locaux préconisent de porter une fourchette dans les cheveux ou se tartiner le haut des oreilles de vegemite ou dentifrice.
Mais rassurez-vous, ces ridicules précautions sont obsolètes puisque l'on a pas vu de Drop Bear depuis des lustres. Les plus terre-à-terre diront qu'il s'agit d'un mythe pour effrayer les touristes américains. D'autres diront que c'était une jolie fable pour éloigner les enfants des eucalyptus dont la chute fréquente de branche peut être dangereuse. Enfin, les passionnés vous raconteront que cet animal a vraiment existé, également appelé koala géant (Phascolarctos stirtoni), un marsupial arboricole trois fois plus gros qu'un koala vivant en Australie à l'époque du Pléistocène (et ayant peut être survécu ...) et se jettant sur ses proies à la manière du couguar.
Alors, récit effrayant pour terroriser les nouveaux venus ou contre-récit rassurant pour faire oublier les dangers australiens ???

Après notre petit week-end à Melbourne, nous nous devons de vous en raconter un peu plus sur cette ville :
Melbourne est la deuxième plus grande ville d'Australie (après Sydney), et la capitale de l'État de Victoria (Sud est australien). Elle compte 3,7 million d'habitants.
Fondée en 1835 par des colons tasmaniens, elle a la fierté de ne pas avoir été à ses origines une colonie pénitentiaire, contrairement aux autres grandes villes australiennes. Avec la découverte d'or dans le centre du Victoria en 1850, Melbourne et son port devinrent un passage obligé et prirent rapidement de l'importance. Dans les années 1880, elle était devenue la deuxième ville de l'Empire britannique. Elle conserve de cette époque nombre de bâtiments de style victorien. Depuis la création de la fédération australienne en 1901, jusqu'à la construction de Canberra en 1927, Melbourne fut capitale de l'Australie. La ville continua son expansion régulière pendant le XXe siècle, avec l'arrivée d'immigrants après la Seconde Guerre mondiale et le prestige apporté par les Jeux olympiques de 1956 (première fois que les jeux avaient lieu dans l'hémisphère sud, la deuxième occasion étant Sydney en 2000).
Melbourne est la capitale la plus froide d'Australie. Elle a toujours été un pôle universitaire important. Ces deux facteurs lui ont donné une réputation de ville austère et trop sérieuse par rapport à sa rivale Sydney. Mais la ville que nous avons visité nous est parue très vivante et dynamique avec un calendrier débordant d'événements sportifs et culturels (Melbourne est la capitale du foot australien) et une vie nocturne très animée (il y a même des magasins de meuble ouvert 24h/24 au cas où vous auriez besoin d'un lit à 3h du mat.). Enfin c'est une ville très cosmopolite avec, notamment, une importante population grecque qui en fait la 2eme plus grande ville grecque du monde après Athènes.

Avec le beau temps, voici un nouveau fléau qui arrive : Les mouches !
(oui, oui, c'est bien des mouches les points sur le dos de David !)
Elles sont là par centaines à nous tourner autour, des petites mouches de 5mm. Et rien à voir avec les mouches françaises qui volent de manière aléatoire et vont parfois se poser sur votre jambe. Non, celles-ci savent ce qu'elles veulent et ce qu'elles aiment particulièrement c'est le visage et elles vont tout faire pour entrer dans votre bouche, nez, oreilles, yeux (jusqu'à ce coincer derrière les lunettes de soleil les idiotes).
Les gens passent leur temps à faire de grands gestes pour les chasser, d'où la légende du salut australien (qui n'en est pas une donc puisque ce geste est effectivement très répandu ici). Les plus malins vont accrocher des bouchons à une ficelle autour de leur chapeau pour chasser les mouches d'un simple mouvement de tête (ils n'ont pas l'air malin, oui, mais sont tranquilles au moins). Austre solution, essayer de rester zen et de supporter ces parasites comme le font les aborigènes. Mais ça, ça marche deux secondes et plus on essaie de supporter, plus on focalise sur la bête.
Heureusement, la nuit tombée elles vont se coucher et laisse place ... aux moustiques !

Le London Bridge est une autre formation calcaire de la Great Ocean Road, non loin des douze apôtres. Elle présente la forme d'un pont, initialement avec deux arches (cf dessin du dessous) d'où son nom pour sa ressemblance au London Bridge.
La première arche s'est effondrée le 15 janvier 1990. Pour la petite histoire, il y avait deux personnes sur le pont au moment de l'effondrement, heureusement, ils étaient sur la deuxième partie et ne furent pas blessés met on été évacué par hélicoptère. Cet épisode a été largement couvert par les média. Malheureusement pour eux car ils étaient tous les deux mariés mais pas ensemble et avaient raconté à leur entourage qu'ils étaient en voyage d'affaire. C'est ce qui s'appelle être au mauvais endroit au mauvais moment !

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