BALADES

7 km nous séparent de Fau de Peyre à Aumont –Aubrac que nous parcourons tranquillement avant de faire ensemble le marché à Aumont. Nous repartons vers les Estrets pour 7 km de descente. Nous croisons beaucoup de pèlerins qui montent vers Aumont, c'est « l'autoroute » ici. Nous sommes sur le chemin du Puy en Velay à Saint Jacques de Compostelle en passant par l'Aubrac, en direction de Conques.
Après le déjeuner, nous avons l'occasion de parler aux pèlerins, certains n'avaient pas prévu le coucher et le manger pour les étapes de France,  une dame de Bourges se plaint des pieds (ampoules importantes). Elle ne repartira pas le lendemain. Un autre est croisé dans le village, il ne trouve pas le gîte faute de place. Il paraissait fatigué. St Jacques n'est qu'à 1400 km de là environ !! Nous avons tous l'occasion de nous reposer dans cet excellent gîte.

Nous visitons le petit village des Estrets de 56 habitants en hiver, mais beaucoup plus en été (assez proche de Mende). Les maisons sont typiques et très bien rénovées. Une petite église romane au clocher à peigne nous accueille comme à chaque étape. Ici il ne manque pas de cloches au clocher !

Nous voyons le four à pain qui va servir à la fête du pain du lendemain. Malheureusement nous serons partis. Mais notre intendante achètera de ce bon pain au matin.

Après le souper, nous allons à Aumont assister à un concert d'une chorale du pays. Nous retrouvons les marcheurs de St Etienne qui ont terminé le Tour de l'Aubrac très contents de leur périple. (Ils ont suivi à la lettre le Topo Guide, référence 616 de la FFRP)

De Fournels à Fau de Peyre, il y a 15 km que nous allons parcourir dans la matinée. Beau temps avec un petit vent bien agréable. La montée est régulière jusqu'à Termes pendant 5 km. L'église est sur son promontoire où nous allons prendre le casse-croûte comme souvent vers 9 heures. Nous repartons toujours en montant régulièrement mais faiblement, sur de plus beaux chemins que la veille.

Après me passage à côté du Truc de l'Homme (1274m), nous descendons régulièrement et faiblement vers Fau.

Nous rejoignons tous les 4 un super gîte dans une ferme auprès du village de Fau. Il y a 20 couchages dans ce gîte, mais nous ne serons seulement 4 ce soir. La propriétaire Madame E. se plaint du peu de monde qui passe dans son gîte car depuis le jubilé, les marcheurs font plutôt le chemin de Compostelle qui passe un peu plus loin. Dommage, ils ne savent pas ce qu'ils perdent !! Nous déjeunons dans le gîte et faisons la petite sieste comme toujours !!

L'après-midi, nous allons visiter St Chély d'Apcher, une petite ville anciennement industrielle et commerçante (5500 habitants), capitale du pays d'Apcher, coincé entre la Margeride granitique, couverte de bruyère ros et le plateau basaltique de l'Aubrac aux riches pâturages fleurant bon la gentiane. La rue principale est très passante et nous fuyons rapidement les voitures et le bruit.
Retour au gîte. Le soir, nous partons visiter le petit village de Fau et son église et nous nous installons dans le restaurant connu dans la région chez Boucharine-Tichit. Pour 12 €, le repas est copieux et très bon : 2 entrées, 1 plat principal, le fromage à volonté et un dessert. L'estomac est trop plein pour un soir !! (il faut réserver)

Départ à 8 h 45, 11 km en cette matinée agréable, joli sentier au départ, herbeux puis sentier de cailloux et de sable, assez difficile, des montées, les plateaux et les descentes.
Nous passons au rocher du Cheylaret (ancien volcan de plusieurs dizaines de mètres de long qui domine à 1128 mètres avec une table d'orientation) et dans le village de Cheylaret, une école était là autrefois et toute une vie maintenant disparue dans ce hameau. Les habitants ont rénové les abreuvoirs à bestiaux et la fontaine où chacun puisait de l'eau avant l'arrivée de l'eau courante, ainsi que le travail en granit et le four banal qui était dans cette partie de l'Aubrac commun pour tout le village et abrité au fond d'une cabane de pierres. On trouve dans ce village également une croix de pierre, en l'absence d'église ce lieu était le centre spirituel du village.

Nous arrivons à St Juéry à 12 h pour le déjeuner au bord de l'eau sur une table en pierre, au bord du Bès une nouvelle fois. La fontaine n'arrête pas de couler, l'eau est pure et fraîche. Nous allons ensuite voir l'intérieur de l'église toute proche (photo)

La chaleur arrive et nous accompagne cet après-midi. Départ à 14 h 45, après la sieste pour 7 hm. Joli chemin au départ herbeux puis sentier de cailloux et de sable.
Nous arrivons à Fournels (joli petit village bien tranquille de 400 âmes) au gîte communal près de l'église au clocher à peigne.
Nous sommes accompagnés par les mêmes personnes et un ouvrier. Nous 4, nous dormons à l‘étage supérieur en dortoir de 10 lits. La nuit est bonne et le gîte sympa comme chaque soir.
Le soir nous faisons le tour du village et de son château, ancienne maison forte de la « baronnerie » d'Apcher, qui appartient aux descendants du seigneur Jean D'Apcher. Il a été remanié aux 17 et 18 èmes siècles.

Cette 2^ème étape de 15 km environ sera parcourue en 4 heures dans la matinée.

Aujourd'hui, il fait beau avec un peu moins de vent que la veille et un peu d'air frais.
L'itinéraire franchit le pont qui enjambe le Bès, une rivière qui arrive du Signal de Maihe Biau, le sommet de l'Aubrac à 1469 m et traverse l'Aubrac de Sud au Nord.
Nous empruntons ensuite le chemin qui continue à travers les prairies et atteignons le gros hameau de Brugère. Nous prenons le casse croûte au pied d'un travail en granit. Nous en verrons beaucoup dans la région. Nous arrivons à Brion avec son four à pain typique (On entre en poussant une porte donnant sur une pièce avec 2 bancs latéraux et la porte du four proprement doit est au fond)

Beaux paysages désertiques, pas de maisons, ni burons, peu de troupeaux, beaucoup de prés, de genêts, de pierres autour des prés.
Nous arrivons à la Chaldette, où il n'y a que deux hôtels, un café restaurant et deux ou trois maisons, sans oublier les Thermes, lieu de remise en forme connu dans la région.
L'après midi, après la sieste, direction Chaudes Aigues, en voiture bien sûr.Un gros bourg, station thermale connue pour ses eaux chaudes (82°). Nous visitons le village avant de retourner à la Chaldette dans le gîte tenu par le restaurateur. Après le dîner préparé par nos soins, nous allons au lit avec tout le groupe rencontré la veille. Nous sommes séparés par des panneaux de bois, ce qui donne l'impression d'un peu d'intimité à chacun.

De Laguiole à Saint Urcize, 17 kms, étape assez courte, idéale pour commencer notre Tour d'Aubrac et se faire les pieds et les mollets.
Cette première étape est plaisante. Nous commençons l'étape en montant. En nous retournant nous apercevons Laguiole et les entreprises La Forge avec l'énorme lame de couteau plantée sur le toit. Elle fabrique les « seuls vrais » couteaux Laguiole. Les autres se contentent, dit-on, de produire un « de Laguiole ».

Puis nous rentrons dans les bois de Laguiole, bien ombragés et plus loin nous pique niquons tous les 4 sur la route de St Urcize.
Après la sieste, nous repartons à travers prés, par-dessus les fils de fer barbelés ou par mes barrières à enjamber (c'est du sport !) en évitant si possible les troupeaux de vaches et taureau. Sauf une fois, où nous passons à côté de ces dames et monsieur sans déranger le troupeau d'Aubrac, bien sage.

Nous doublons un groupe de 7 marcheurs de St Etienne qui comme nous font le Tour de l'Aubrac, mais ayant commencé à Aumont-Aubrac, il ne leur reste que quelques étapes et ils nous encouragent pour la suite. Nous les retrouverons pratiquement tous les jours jusqu'à Aumont-Aubrac.
Plus loin, nous suivons une draille bien entretenue, l'ancienne route de St Urcize à Laguiole.

Il reste la descente et nous arrivons à Saint Urcize,  à l'Hôtel  Remise , chez Fred et Isabelle où nous attend notre « intendante ».

Après un bon rafraîchissement (bière irlandaise entre autre), nous nous installons dans nos chambres confortables.
Plus tard, nous parcourons le village dont de nombreuses maisons sont vides, fermées ou désertées. Rançon de la rudesse du climat sans doute mais aussi absente de perspectives professionnelles, hors le tourisme et l'agriculture.
Le bourg nous fait retrouver des maisons au granit et basalte mélangés, les traces de volcanisme sont effectivement très présentes tout autour des champs de pierres, des orgues basaltiques. Le basalte sert au pourtour des fenêtres et des portes tandis que le granit est plutôt utilisé à l'intérieur des murs.
Nous visitons l'église et sa chaire en bois. Remarquons le clocher à peigne et le  « donjon ».

Le repas servi à l'hôtel, nous fait goûter le premier aligot de notre séjour.

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