BALADES

Apès une bonne nuit en chambre mansardée, rustique et un petit déjeuner des plus copieux au coin du feu en dégustant les confitures maison, nous voilà prêts à musarder dans Candes St Martin (37) puis Montsoreau (49), deux jolies cités qu'on n'apprécie pas en passant sur la levée (D751). Il faut absolument quitter la voiture et aller sur les hauteurs puis longer la Loire.

C'est ce que nous avons fait. Je vous propose de découvrir  en images, dans l'album ci-joint, ces deux cités.

De Fontevraud, il n'y a qu'un pas pour visiter le château de Brézé à 10 km de Saumur. En fait, 2 châteaux peuvent être visités simultanément. Nous, nous contenterons de visiter le château sous le château, de loin le plus original des 2.

Visite des souterrains, 1 km de parcours dans ces lieux habités pendant des siècles,  puis des douves et ses aménagements troglodytes : boulangerie, magnanerie, pressoir et la salle des foudres. Une vie de château sous terre.

Sans oublier la cathédrale d'images dans les anciens celliers du château : 4300 m2 de parois rocheuses en écran géant avec un spectacle musical pour créer une féerie d'images. Impressionnant.

Auprès du château, le vin de Loire se déguste et s'achète dans les caves et la visite du pigeonnier et de ses boulins vaut le détour, à l'entrée du parking.

Voyez l'album ci contre et surtout le site complet sur ces 2 plus vieux châteaux de la Loire http://www.chateaudebreze.com

La visite de l'Abbaye de Fontevraud s'impose à tout amateur de patrimoine. Nous suivrons un guide des plus sympathiques qui  avec de petites anecdotes et faits historiques  nous fait découvrir ce lieu majestueux, unique et si bien rénové.

L'ordre de Fontevraud fut fondé par Robert d'Arbisset, prédicateur en Bretagne et en Anjou. Dès sa fondation (1099), l'abbaye se distingue de tous les autres établissements religieux en accueillant, en cinq bâtiments distincts, des moines, des religieuses, des lépreux, des malades, des femmes de condition  se retirant du monde. Chacun de ces couvents posssède son église et son cloître, son réfectoire, son dortoir et ses fours.

Robert d'Arbrisset avait prévu que cette organisation serait dirigée par une abbesse. Cette administration a persisté tant que l'abbaye a vécu. Ce nouvel ordre connaît un rapide succès et prend très vite un caractère aristocratique, donc de la richesse avec des abbesses de haute lignée.

Les Huguenots en 1562, puis les Révolutionnaires détruisirent entièrement le couvent des moines. En 1804, Napoléon transforma le monastère en prison centrale qui ne fut désaffectée qu'en 1963. Et depuis des jardins ont été tracés à l'emplacement des ateliers du pénitencier et l'abbaye a retrouvé une place culturelle de premiere importance.

En septembre 2007, j'ai continué mon périple sur le GR 3, en 5 jours,  de Chinon à Angers. Je vous propose de décrire cette balade à pied en alliant le côté nature avec le côté culturel très présent dans la région. Et avec la voiture de mon épouse, on peut faire quelques détours vers ces lieux historiques !!

On commence par visiter Chinon avant de partir pour Fontevraud le lendemain. Angers et son château ainsi que ses douves fleuries comme sur la photo sont encore loin !!!

C'est parti pour la marche à pied en cette matinée : 17 km au bord de la Vienne puis à l'orée de la forêt de Fontevraud. Temps agréable et balade tranquille. Sur la petit route après Chinon, un cycliste m'accompagne quelque temps, en discutant. Il va au travail ainsi chaque jour. Je rejoins le hameau de la Chaussée avant de monter sur le coteau et puis de le redescendre en passant près du château du Petit Thouars et de rejoindre le hameau de La Vallée-des-Veaux. Avant de remonter le vallon jusqu'à l'orée de la forêt de Fontevraud. Les pancartes te dissuadent de flâner en forêt : elle est propriété de l'Armée!! Moi, je me contenterai de la suivre à l'orée avant d'apercevoir à la sortie de la forêt les clochers de Fontevraud où m'attend mon intendante en voiture. Une bonne bière est prise face à l'entrée de l'Abbaye en plein bourg.

 Après le pique nique, c'est le temps des visites culturelles... A une prochaine fois!!

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