BALADES

Dans la Commanderie, un ancien hospice où les Antonins exerçaient leur vocation de charité envers les pauvres et les passants, les importantes rénovations au cours des années 1980, permettent la mise en place d'expositions et autres manifestations culturelles.
Nous, nous avons la chance d'avoir vu en ce lieu magnifique une superbe expo présentée par 2 artistes de la Côte d'Or. Ou comment à partir d'objets de récupération et d'objets usuels, l'on peut en faire des oeuvres d'art. Voyez quelques exemples sur les photos ci-dessus.

Notre après-midi, n'était pas terminé. Il nous restait à voir le Musée des vieux outils et miniatures chez Monsieur et Madame Texier, à la sortie du bourg de Saint Marc. Un accueil des plus chaleureux et une passionnante visite dans leur ancienne forge de maréchal ferrrant. Des pièces présentées dans le musée sont classées par corps de métiers. C'est à voir et revoir. Le patrimoine rural est mis en valeur et non oublié grâce à ces deux passionnés retraités. Bravo.

A 15 km de Parthenay, au sud de la gâtine, il ne faut pas manquer d'aller à St Marc la Lande. Nous, nous y sommes allés en voiture, mais le GR 36 y  passe au sud de Saint Pardoux en direction de Champdeniers St Denis et de Niort. Un gîte d'étape est en préparation. Une visite s'impose!

En effet, ce lieu présente un trésor architectural appartenant autrefois à l'ordre des Antoinins : la collégiale. La façade est d'une richesse et vaut pour la finesse de ses sculptures. L'intérieur de la collégiale est plus banal. C'est le plus bel ensemble architectural gothique flambloyant des Deux-Sèvres. Les Antonins étaient des religieux hospitaliers qui recevaient les pélerins en route vers Saint Jacques de Compostelle et les soignaient du "feu de Saint Antoine", gangrène causée par un champignon présent dans le seigle.

Derrière la collégiale, d'autres visites s'imposent : la Commanderie très bien restaurée actuellement, un espace culturel très actif. Nous aurons la chance de voir une superbe exposition dont je vous parlerai une prochaine fois. A côté, le verger de la Commanderie présente une grande variété de pommes et de poires. Sans oublier le jardin des simples (plantes médicinales) comme les cultivaient les Antonins pour préparer leurs onguents.

Après la visite de Parthenay, nous voici à deux sur le GR36. Le sentier emprunte au moins 80% de chemins magnifiques dignes de la Gâtine. Nous admirons en passant l'église de Parthenay Le Vieux, construite par des moines auvergnats dépendant de l'abbaye de la Chaise-Dieu. Sa façade est poitevine. On peut voir de magnifiques photos sur le site  : http://www.art-roman.net/parthenay/parthenay.htm  et profiter aussi des autres églises romanes de France et en particulier de celles de Vendée,  toutes aussi majestueuses qui valent le détour par le GR 364.

Tranquillement, en 3 heures 30, nous arrivons à St Pardoux où nous attendons notre chauffeur. Nous rejoignons dans cette localité le GR 364 qui vient de l'Océan Atlantique en Vendée et part vers l'est (voir les cartes IGN au 1 : 100 000. Pour la région la N° 33). Le balisage est suffisant, il faut cependant  faire bien attention ! Mais que la campagne des Deux-Sèvres est belle à cet endroit !

La région de Parthenay est riche d'un patrimoine tel que :

- La gâtine, un pays d'élevage avec sa race de vache sauvegardée :  la "Parthenaise", ses moutons et chèvres sans oublier les merveilleux fromages

- La vallée du Thouet et les Gr 36 et GR364 ainsi que ses ponts des XII et XIIIème siècles.

- Le Festival international des jeux en juillet. Voir http://intownet01.cc-parthenay.fr

- Le "Jazz au fil de l'eau" en juillet . Voir : http://festival-npai.com

- La musique traditionnelle  avec le festival " De bouche à oreille" en août. Voir www.metive.org

- L'office du Tourisme . Voir www.cc-parthenay.fr

- Parthenay ville du handicap et ville numérique européenne.

- Sans oublier dans la régiion  aux vacances de la Toussaint le festival  international du film ornithologique de Ménigoute.Voir : www.menigoute-festival.org

- Et au mois d'août, le festival du Rire de Pougne- Hérisson tous les 2 ans. Voir www.nombril.com

Bon séjour à Parthenay. Pour moi la balade se continue sur le GR 364.

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