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De Cheylard l'Evêque à la Bastide Puylaurent (6) | 13 février 2007


Nous parcourons cette étape en voiture et nous en profitons pour visiter les ruines du château de Luc d'où une vue remarquable est offerte sur la vallée de l'Allier. Construit avant le XIIème siècle sur un emplacement celtique, il fut l'un des plus importants de la région. Agrandi au fil des alliances, il a gardé les signes imposants d'une forteresse militaire, point stratégique entre les provinces du Gévaudan et du Vivarais. Il semble avoir été démantelé  sur l'ordre de Richelieu, vers 1630. Classé « monument historique »  en 1978, il se répare peu à peu. Nous visitons ensuite l'église romane du village, admirablement restaurée, avant de nous installer au bord de l'Allier sur un terrain de camping.
En fin d'après-midi, nous allons à l'abbaye de Notre Dame Des Neiges (en Ardèche). Cette abbaye cistercienne fut fondée en 1850 au confins de l'Ardèche et de la Lozère, à 1100 mètres d'altitude. D'abord installés dans la ferme-auberge de la Felgère, les moines occuperont dès 1861, le monastère édifié au confluent du Rieufrais et du Val des Loups. Détruit par un incendie en 1912, ils le rebâtirent dans le site actuel.
Stevenson y séjourna quelques temps et raconte admirablement et malicieusement ses rencontres avec les catholiques, lui le protestant, « cette âme à sauver ! » Douze ans après son passage, donc en 1890, l'abbaye reçut Charles de Foucauld parmi ses novices et son souvenir est bien loin de s'estomper. Il acheva sa vie de trappiste par l'ordination sacerdotale, en 1901, et partit aussitôt pour le Sahara où une mort tragique attendait l'ermite de Tamanrasset.
Nous assisterons à un office avec les moines et quelques visiteurs de passage après la  visite des caves de l'abbaye. En effet, depuis 1900, les Pères et les Frères continuent la fabrication du vin de messe mais aussi produisent des vins de tables réputés grâce aux raisins des viticulteurs du Midi. De nombreux touristes sont présents en  cet après midi pour faire quelques achats au magasin de l'abbaye.

Publié par guib. à 08:24:43 dans Le Chemin de Stevenson | Commentaires (9) |