Tal Wilkenfeld, en démonstration chez Sadowsky à Brooklyn, New York City, sa marque de basse attitrée

(photo publiée avec l'aimable autorisation de Roger Sadowsky)

     La relève est assurée ! La bassiste australienne, Tal Wilkenfeld, peut se considérer comme la fille putative de Jaco Pastorius. Sur la vidéo que l'on peut voir sur le site de YouTube, la bassiste, que certains qualifient de « talent-tueuse » (tant elle en désole beaucoup par sa technicité si précoce – elle n'a que 22 ans, née à Sydney en 1986), y joue en compagnie de Jeff Beck (concert du Crossroads Guitar Festival diffusé sur la chaîne de télévision publique américain PBS en novembre 2007). L'effet est saisissant entre un Beck renaissant, comme mû par cette musicienne des antipodes, désormais installée aux Etats-Unis depuis 5 ans, dont le corps disparaît presque derrière sa basse Sadowsky (célèbre magasin de musique de Brooklyn, à New York – voir photo), sous ses monstrueux amplis EBS. Avec Vinnie Colaiuta et Jason Rebello (batterie et claviers), il faut absolument écouter Beck et Wilkenfeld interpréter "Cause We've Ended As Lovers" et "Big Block". Le court chorus de la bassiste sur le premier morceau est un hommage à Pastorius, tandis que sur le deuxième morceau elle retrouve des accents rock que Beck ponctue avec une guitare-lance missile !

Pour la présenter, quelques clics et on trouve même sa bio sur Wikipedia ! A l'origine, elle est guitariste et puis, après avoir abandonné ses études, elle s'installe aux Etats-Unis en 2002 (d'abord à Los Angeles puis à new York City, avant de se réinstaller à Los Angeles). Un an après son arrivée sur le sol américain, elle laisse tomber la six cordes pour s'atteler à la quatre cordes un octave plus bas. En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, elle avoue découvrir alors l'instrument qu'elle a toujours recherché, à la fois rythmique et mélodique (d'où la filiation pastorusienne). Depuis, elle a joué avec de nombreux musiciens. Outre Beck et al., citons Chick Corea, Hiram Bullock, Steve Vai, Susan Tedeschi, le groupe des Allman Brothers, Jeff Watts et Wayne Krantz.  Elle a également « boeuffé » avec Marcus Miller, Stanley Clarke et Victore Wooten chez Sadowsky à New York.

Pour la petite histoire, lors de la retransmission du concert de Beck, certains téléspectateurs l'ont confondu avec Becky Godchaux (fille musicienne de deux anciens du Grateful Dead), voire même la fille de Beck, car son nom n'apparaissait alors nulle part (l'erreur a depuis été réparée sur le DVD du concert).

En 2006, elle enregistre son premier album solo pour le label Waterfront, intitulé Transformation, qualifié « d'album jazz-funk fusion avec un côté contemporain décalé » (en raison de quelques passages privilégiant l'atonalité), par le critique musical australien Paul Bibby. Sur les 7 morceaux du CD, elle est accompagnée des musiciens suivants : Wayne Krantz (guitare), Keith Carlock (batterie), Geoffrey Keezer (piano) et Seamus Blake (saxophone ténor).

Il reste à espérer que son management soit un peu plus ouvert. Nos deux tentatives pour obtenir une interview avec la bassiste ont échoué et nous attendons toujours la biographie officielle de l'artiste qu'on nous a promise.

Olivier Jacoulet

Sources :  www.talwilkenfeld.com ; www.pbs.org;  www.sadowsky.com; wikipedia, courriel avec management,  www.bassplayer.com/article/tal-wilkenfeld/Aug-07/30550, The Sydney Morning Herald, May 16, 2007, www.myspace.com/talwilkenfeld ; www.bassgirls.com/bg_directory_index.htm  (site de bassistes féminines)