Thomas Brigaud - le blog

  Depuis octobre 2009, je travaille à Aussois, petite station de Haute Maurienne-Vanoise, comme nivoculteur. Mon métier consiste à gérer un réseau de neige de culture. Aussois a développé son système d'enneigement de culture dès 1989 et a régulièrement procédé à des extensions. Aujourd'hui, la station comporte 110 enneigeurs, répartis du bas de la station (1500m) au sommet situé à 2700m.

  Ce métier qui occupe deux personnes sept mois de l'année est partagé entre la préparation, la production et la maintenance. En effet, à l'automne, nous procédons à la remise en place des enneigeurs sur les pistes. Ensuite nous passons à la période de production qui s'étant de novembre à fin janvier/début février, suivant les années. Enfin, nous procédons à la maintenance et au démontage qui se termine fin avril.

  En début de saison le nivoculteur définit les quantités de neige à fabriquer par enneigeurs, puis en fonction des conditions météorologiques, il les gère via un ordinateur. Le nivoculteur a pour mission d'assurer le bon fonctionnement de l'installation, il patrouille donc sur le domaine skiable afin de vérifier la bonne qualité de la neige. Il travaille en étroite collaboration avec les pisteurs et les chauffeurs d'engins de damage. Cette neige est un appoint de la neige naturelle, elle améliore l'enneigement de début de saison et maintien une couverture neigeuse dans les secteur défavorables.

Les différents types d'enneigeurs de la société Johnson Controls présents à Aussois : 

Le Rubis : canon à mélange externe

 
Le York 10 : canon à mélange interne

 
Le Borax : canon à mélange interne

Le principe :
Pour la fabrication de la neige, il suffit de projeter de fine gouttelettes d'eau dans l'air ambiant à température négative.
Des canalisations d'eau et air sont enterrées et relient les 110 canons qui jalonnent les 25 hectares de pistes à la salle des machines.
Dès que les conditions météo sont réunis (température, humidité, vent...) nous démarrons notre installation depuis un ordinateur. 

L'eau puisée dans le barrage du plan d'amont arrive par gravité à la maison de la neige, distant de 2,5 km, à une température de 5-6°C. Celle-ci est refroidie (2-3°C), mise en pression par l'intermédiaire de pompes (entre 10 et 60 bar selon le type d'enneigeur) puis envoyée dans les canalisations.

La station de pompage 

L'air est également mis en pression (8,5 bar), grâce à des compresseurs et est envoyé dans le réseau.



L'ordinateur gère l'ouverture des vannes et la haute pression permet à la sortie des buses de transformer l'eau en petit cristaux de neige.


Pour de plus amples explications, je vous invite à venir faire une visite de la maison de la neige avec moi...