A Polar Experience

Une demi-heure plus tard, prisonnier avec Dan Hunter dans une pièce du château des scientifiques allemands au Nicaragua, je me lamentais. Avoir fait tout cela, pris tous ces risques pour rien ! Je soutenais que si j'avais eu la bonne idée de lier ensemble deux ou trois troncs, nous aurions pu rentrer dessus sans encombres ; mon ami opposait que les gardes ne nous auraient pas même laissé quitter la cour s'ils s'étaient aperçus que j'avais une embarcation. Ce qui me faisait le plus de mal, en fait, c'était d'avoir dû avouer l'emplacement de la bombe que je terminais de placer près des stocks de café blanc lorsque Hunter m'avait trouvé. C'était un peu mon bébé, cette charge d'explosifs que j'avais confectionné avec amour en ruminant ma vengeance après la mort supposée de mon pauvre ami. Ce dernier avait d'ailleurs beaucoup insisté pour que je révèle à nos geôliers le moyen de découvrir et de désamorcer l'engin ; quant à moi, j'aurais préféré affronter la torture, mais il m'avait presque supplié et j'avais dû céder, la mort dans l'âme, de peur qu'il ne subisse en fin de compte les conséquences de mon obstination. Il va sans dire que je lui en voulais terriblement pour ce que je considérais quasiment comme une trahison...

« Je n'en reviens pas que vous m'ayez forcé à bousiller ainsi mon travail, disais-je ; vous ne vous rendez pas compte de ce que sa confection a représenté pour moi !
_Je sais bien, répondait-il avec un petit air confus ; mais imaginez leur réaction si votre bombe avait blessé quelqu'un... Je vous assure, c'est mieux ainsi. »

Et la dispute continuait, entrecoupée de silences boudeurs. Les deux types qui montaient la garde à l'entrée, donnant directement sur la cour où la nuit pâlissait à vue d'œil, ne disaient rien et nous ignoraient superbement. Seuls quelques petits sourires, rapidement réprimés, et des regards en biais dans notre direction révélaient parfois qu'ils comprenaient assurément ce qui se passait entre Hunter et moi. Cela devait quelque peu ressembler, dans les grandes lignes, à un sketch de Laurel et Hardy (Dan Hunter était plutôt grand et maigre ; et moi...disons peu sportif et de taille moyenne).

« Vous savez, lançai-je encore tout à coup, je reste intimement persuadé que vous avez eu tort.
_Allons, mon vieux, vous n'allez pas remettre ça sur le tapis une nouvelle fois ! Je vous ai dit ce que j'en pensais : c'était inutile et dangereux.

Il semblait à présent relativement agacé par mon insistance. Je n'en repartis pas moins sur un ton plutôt aigre :

_...et puis nous n'étions pas venus pour ça, oui, vous me l'avez déjà dit ! Mais ça ne tient pas, Hunter ; non, ça ne tient pas. Si je vous ai accompagné au Nicaragua, c'est pour agir, et vous le savez très bien. Il s'agit peut-être de quelque chose de nouveau pour vous, mais l'action est indispensable dans ce cas ; nous n'allons pas laisser ces types inonder le marché de cette saleté de café albinos - et de drogue, je vous le rappelle !
_Le café blanc n'est pas mauvais en lui-même, je vous l'ai dit et répété pourtant ; c'est juste la façon de le commercialiser qui pose un problème légal. C'est pour ça que je travaille sur cette affaire ; mais si je peux éviter d'en arriver à jouer les barbouzes...»

Jamais je ne dirai qu'Hunter était un froussard ; mais je pris à cet instant la mesure de la répugnance que lui inspirait l'usage de la manière forte, quand cela n'était pas à ses yeux absolument indispensable - j'irais même jusqu'à dire inévitable. En cela je différais radicalement ; une fois sorti de mes gonds je ne m'arrêtai plus à faire du détail...

« En tout cas, jouer les barbouzes ne me fait pas peur, moi ; un jour vous me remercierez pour ça.
_Hein ? Moi, je vous... »

Il n'eut pas le temps de terminer sa phrase ; une explosion retentit dans la cour, l'interrompant et faisant même vibrer les lourds murs de pierre...