Trop
souvent considéré comme une conséquence anecdotique d'une absorption
importante d'alcool, le coma éthylique peut avoir des conséquences
graves, et même aller jusqu'à entraîner la mort.Les effets habituels de l'
alcoolsont bien connus : sensation d'euphorie, désinhibition... Pourtant,
au-delà de certaines doses, l'alcool entraîne une somnolence de plus en
plus importante, et une insensibilité à la douleur qui va rendre le
réveil du sujet d'autant plus difficile.
On parle de coma éthilique lorsque,
après avoir absorbé une quantité importante d'alcool, le sujet devient
inconscient et ne peut plus être réveillé. Dans cet état, il ne peut
plus se défendre et devient vulnérable à toutes les "agressions"
extérieures. S'il se trouve dans un lieu
où la température est peu
élevée, il pourra se refroidir dangereusement. S'il est dans une
situation dangereuse (incendie...) il ne pourra pas s'en protéger. S'il
est placé sur un sol dur, le seul fait de se trouver allongé sans
bouger dans la même position va entraîner des
lésions de ses muscles
écrasés sous son propre poids. Le risque le plus important avec un coma
éthylique est que le patient s'étouffe lui-même : soit avec ses
vomissements, soit parce que sa langue chute dans l'arrière gorge
lorsqu'il est sur le dos.