Un gringo au Pérou

 

Encore une histoire comptée par Romel, autour d'un verre de chuchito, à la nuit tombante...Une légende que l'on raconte dans son petit hameau, et qui date d'il y a fort longtemps, à l'époque où l'on y vivait encore en autharcie... Un des habitants, en se promenant le long du torrent un soir de clair de lune, aurait appercu une femme blanche, endormie. Le lendemain, il en informa ses amis, qui tous ensemble décidèrent à en avoir le coeur net... Une blanche, ici? Qui vivrait dans la nature?

En remontant le torrent, en effet, ils finirent par appercevoir au loin une silhouette, puis cette femme, blanche et terriblement belle. Celle-ci plutôt craintive, et extirpée de son sommeil par le bruit de la troupe, leur parla ainsi : "je suis une déesse, et je vis ici dans la jungle. Je n'apparaîs que les soirs de pleine lune. Je vais vous proposer un marché : je veux que vous preniez soin de moi, que vous me protégiez des étrangers, en échange de quoi je ferais de cet endroit un véritable paradis. Mais si par contre, il m'arrive malheur, je disparaîtrais à jamais, et cet endroit deviendra un enfer". Sur cette dernière parole, elle plongea dans le torrent et disparu aussitôt, laissant place à un divin halo lumineux. Ainsi les habitants surent qu'ils venaient de rencontrer une déesse. Ils se décidèrent donc à respecter le pacte.

Et le lendemain en effet, l'endroit s'était transformé : les arbres abondaient de fruits, le climat était doux, les animaux, tous paisibles et inoffensifs, se laissaient attraper sans la moindre difficulté...

Ainsi continua la vie du hameau, en harmonie totale avec cette nature si généreuse.

Mais un jour arrivèrent deux étrangers, qui séduits par l'endroit, s'installèrent. Bien vite, les autres habitants leur racontèrent qu'ils protégeaient une déesse, et tous ensemble, ils irent lui rendre visite. "Cette femme est bien belle", se dit l'un des deux hommes. "Et je ne crois pas à leurs histoires de déesse. S'ils la protègent ainsi, c'est qu'elle est la princesse et qu'elle est destinée à reigner. Demain, à la tombée de la nuit, nous irons lui rendre visite, seuls". Et le lendemain, à l'insu du reste du village, les deux hommes s'en retournèrent au torrent, l'esprit bien mal intentionné. Arrivés à la femme, et malgré leur étonnement de la voir jaillir de l'eau de la sorte, ils s'employèrent à la capturer.

Alors une lumière divine apparut, et les deux hommes sentirent le corps de la déesse se durcir et se transformer en pierre, progressivement, des pieds jusqu'à la taille... Affolés, ils prirent leurs jambes à leur cou, et plus personne jamais ne les vit.

Le lendemain, au lever du soleil, l'air s'était transformé, une odeur de pourriture régnait sur le village ; les fruits étaient tombés des arbres, les animaux étaient devenus agressifs, le chaos s'était intallé. Les habitants, effrayés, se précipitèrent dans la jungle devenue si hostile, et au prix de la traversée de multiples dangers, finirent par voir le buste de la déesse incrustée dans la roche.

A partir de ce jour, les habitants du village durent travailler rudement la terre pour vivre, et la misère s'installa sur la région.

Puis vinrent le narcotrafic et le terrorisme...

J'en avais entendu parler avant, le témoignage de Romel, cinquantenaire du coin, n'en fut pas moins prenant... Ca parle de terrorisme, ca parle de narco-trafic, ca parle de terreur militaire. En quelques mots, il nous a décrit l'ambiance qui régnait à Tingo Maria jusqu'à peu. D'un côté, les militaires, tueurs à l'aveuglette, capables de raffles inexpliquées à tout moment. Et de l'autre, les terroristes, tueurs viseurs, moralistes, en mission... Prendre parti pour l'un comme pour l'autre coutait la vie, car dans les petits coins tout se sait vite... Alors il fallait éviter de parler à qui que se soit, se cloîtrer, ne pas faire de pas de travers (les terroristes vous tuaient pour avoir trompé votre femme, le militaire par saute d'humeur... où pour vous avoir vu adresser la parole à un terroriste)...

Romel nous a au final vanté les bienfaits de Fujimori (président du Pérou de 1990 à 2000), qui bien que bafoueur des droits de l'homme et corrompu fini, a eu le mérite de mater cette guérilla... Mais à quel prix!

Et en plus de ca, les traficants de cocaïne, une vraie mafia qui aujourd'hui encore sévit non loin de la ville (et ce n'est pas pour autant qu'on prendra partie pour l'éradication des cultures de coca)...

Comme je l'ai expliqué plus tôt, cette semaine à Tingo Maria était l'occasion pour dix délégations de dix universités différentes de se regrouper et de parler ensemble de l'environnement... Mais en plus, ces étudiants étaient là pour gagner des concours : celui du meilleur projet en priorité (des projets du type recyclage de déchets dans tel ou tel district...), mais également les concours de la Noche cultural!

Je pose le décor : un genre de salle polyvalente dans lequel l'on vient dîner quelques spécialités locales (souvent à base de bananes plantins), occasion dont quelques artisans locaux profitent pour essayer d'écouler leurs stocks... Puis le show commence : un espèce de clown maquillé débarque bruyamment et chauffe la salle ; un grand cercle se forme autour de lui, et bientôt, un représentant de chaque université est invité à le rejoindre... Sans oublier le représentant francais...! Je me retrouve bientôt à devoir imiter les chiens de tous les coins du pays, micro en main ; le byzut est bon enfant... Le gagnant (à l'applaudimètre) devra ensuite danser sur scène avec une hôtesse prévue à cet effet...

Et vient le tour des filles : l'election de la Miss! Il paraitraît que le mot macho vient du Pérou... En tous cas, les représentantes des diverses universités ont alors eu comme défi d'être jolies et de savoir danser, le plus chaudement possible! Et il faut voir comme elles en voulaient, vraiment elles le voulaient ce trophée! Finalement Miss La Molina a gagné au pierre-feuille-ciseau contre Miss Tingo Maria, l'épreuve de la bière cul sec n'ayant pas pu les départager!

Pourquoi pas après tout! En tous cas ca n'a pas eu l'air de choquer qui que soit ici! Il faut préciser que dans ses spots de promotion du tourisme, la municipalité met en avant ses belles grottes, sa faune, sa flore, ses belles cascades et... ses belles filles!

Tingo Maria, ca vous dit quelque chose? Le monde de la selva, la jungle... Les portes de l'Amazonie... Petite ville hors du temps, sans voitures, seulement des rickshaw (vous savez, ces ), et encore "formellement déconseillée" par ce cher Guide du Routard dans son édition de 2006, "pour cause de narcotrafic et de guérilla"...!

Bref, voilà où j'ai passé la dernière semaine du mois d'octobre, voilà où j'ai atteri un dimanche matin ensoleillé, après une longue nuit de car qui nous avait fait gravir la cordillère jusqu'à 5 000 m pour la redescendre presque entièrement côté Est... La cause ? Une semaine de regroupement universitaire (environ 300 étudiants de 10 universités différentes) afin de parler ensemble de l'environnement... Bref, un bon prétexte! Même si les rares conférences auxquelles j'ai assisté n'étaient pas inintéressantes, l'objet de ce voyage était clairement de se détendre après ce long et dur mois Liméen!

Logé dans une vieille maison délabrée, à même le sol, dans une puanteur parfois gênante, ce fut l'occasion de rencontrer la bande de Tarapoto, 18h plus au Nord, dans la selva aussi... Ils ont bien tenu leur réputation de bons vivants festifs! Super accueil! Autrement dit, entre les beuveries à domicile et les sorties en ville (dans les boîtes à la péruvienne), cette semaine fut l'occasion de s'éclater un peu à l'étudiante!

Et puis les journées furent prétextes à mille et unes découvertes... Romel, un restaurateur situé à 8 km de Tingo, a merveilleusement bien réussi son accueil au chuchito (trago local à bien 40) et aux petites histoires locales... Le modeste zoo de la fac a été un bon révélateur des risques encourus en s'enfoncant dans la jungle (pumas, guépars, lynxs, anacondas, boas, caïmans etc... mais aussi singes en tous genres, paresseux, tapirs, perroquets, toucans, cui, sortes de gros hamsters comestibles, et autres curiosités jamais rencontrées jusqu'alors)... Malheureusement, pour cause de corruption, ce zoo tombe en désuétude... Et puis des grottes magistrales, des ballades au milieu des bananiers, traversées de gros fleuves déchaînés en modeste pirogue... Et en plein milieu de tout ca, ou plutôt en plein milieu de nulle part, des hameaux sans eau ni électricité, sans routes, sans rien, si ce n'est les feuilles de coca séchant au soleil et les peintures de la campagne électorale sur les facades en bois des maisons sur piloti...

Car ici c'est incroyable, en ville comme à la campagne, les gens louent leurs facades aux différents partis et candidats, comme espaces de propagande... Le 19 novembre arrivent les départementales... La campagne prend une place sidérante, une maison sur deux en porte les traces, sans compter les multiples manifestations partisanes dominicales...

Et puis petite anecdote sympa également : le jeudi, nous sommes allés, avec Giovanna (la présidente de la table de concertation du Cerro el Pino, grâce à qui j'étais là), à Aucayacu, à une bonne heure et demie de piste de Tingo, pour rendre visite à sa tante, qu'elle n'avait pas vu depuis 8 ans et qu'elle n'avait pu prévenir, faute de moyens de communication! Il y a bien longtemps que ce genre de visites impromptues n'arrivent plus chez nous, hein?! Bref, déjeuner dans leur comedor très populaire, à 50 centimes le menu... Et journée de découvertes.

S'il fallait résumer cette semaine en quelques mots : dépaysement total, du vrai voyage à l'autre bout du monde, et ce à une nuit de transport de chez moi! De la chaleur, humide et torride... Un début de saison des pluies malgré tout remarqué... Et de la détente, une semaine sans entendre de "cuidate" (fait attention), pas de paranoïa (si ce n'est une petite crainte du paludisme quand même!)... Des rencontres, de la selva, de la sierra (la Cordillère), de Lima... Un petit appercu de ce à quoi ressemble vraiment ce pays, qui franchement commence à me plaire!

 

 

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