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A quelques jours de l'ouverture du salon mondial du GSM, le Mobile World Congress 2008 , qui se tiendra à Barcelone du 11 au 14 février, les débats se poursuivent autour des futurs standards de la quatrième génération de téléphonie mobile. Deux prétendants s'affrontent : le Wimax mobile et le LTE (Long Term Evolution).

L'équipementier suédois Ericsson a décidé de faire l'impasse sur le Wimax mobile. Il pousse donc le standard LTE à la fois en technologies FDD et TDD (cette dernière technologie est également exploitée par le Wimax mobile). Il a effectué en avant première une démonstration de sa technologie TDD (une spécificité du suédois selon le cabinet Current Analysis qui était présent) assurant un débit de 90 Mbit/s sur le lien radio descendant. Cette expérimentation devrait être présentée lors du salon de Barcelone.

Autre cas, l'américain Motorola présentera, pour sa part, à la fois du Wimax mobile et du LTE sur son stand.

Quel sera le destin des deux technologies ? Le cabinet d'analystes canadien Maravedis évoque dans un rapport paru le 4 février, un démarrage rapide du Wimax avec 100 millions d'abonnés en 2014. « Les composants Wimax seront embarqués dans les PC portables à partir de la mi 2008, dans les PDA en 2009, et dans les équipements grand public en 2010, estime le cabinet.

Le LTE en revanche ne devrait arriver sur le marché que vers la fin de 2009 et n'être adopté par les actuels opérateurs 3G qu'à partir de 2012. « Ce délai avant l'arrivée de LTE devrait bénéficier au Wimax, estime Maravedis qui ajoute que les premières certifications d'équipements Wimax par le Forum Wimax devraient intervenir cette année.