EU.rope

Dans un discours prononcé le mercredi 6 septembre, le Président américain George W. Bush a reconnu l'utilisation de prisons secrètes par la CIA pour les prisonniers de la guerre contre le terrorisme. Ces prisonniers fantômes, dont l'existence était jusqu'à maintenant niée par l'administration américaine, ressuscitent donc. Du moins, c'est ce qu'affirme le Président Bush, promettant que tous les prisonniers bénéficieront désormais de l'application des Conventions de Genève.

Comment expliquer cette volte-face américaine ? Devant les familles des victimes des attentats du 11 septembre 2001, le Président Bush a sans doute voulu souligner les progrès des forces américaines dans leur lutte contre le terrorisme, expliquant que ce programme mené par la CIA, « a sauvé des vies innocentes car il a permis l'acquisition d'informations sur de futures attaques terroristes qui n'auraient pu être obtenues nulle part ailleurs». Il a en outre annoncé le transfert de celui considéré comme le « cerveau » des attentats du 11 Septembre, Khalid Cheik Mohammed, vers la prison de Guantanamo.

Le discours de George W. Bush a sans doute grandement intéressé les députés européens, en particulier les membres de la commission temporaire sur l'utilisation alléguée de pays européens par la CIA pour le transport et la détention illégale de prisonniers . Ces derniers n'ont pour l'heure aucune preuve tangible de l'existence de prisons secrètes sur le territoire européen.

cf. Résolution du Parlement européen sur l'utilisation alléguée de pays européens par la CIA pour le transport et la détention illégale de prisonniers, à mi-parcours des travaux de la commission temporaire (2006/2027(INI)), (disponible sur le site du Parlement européen).

En effet, si le Parlement se dit porté à croire, sur la base des preuves présentées à la commission temporaire, que dans un certain nombre de cas, la CIA ou d'autres services américains se sont rendus directement responsables de la capture, de l'éloignement, de l'enlèvement et de la détention illégaux de terroristes allégués sur le territoire des États membres, sur celui des pays adhérents et des pays candidats, ainsi que de la restitution extraordinaire, notamment, de ressortissants ou de résidents européens; rappelle que ces actions ne correspondent pas à des concepts de droit international connus et sont contraires aux principes fondamentaux de la législation relative aux droits de l'homme (point n°8), il fait cependant observer que les travaux de la commission temporaire n'ont à ce jour mis en lumière aucun témoignage ni aucune preuve de l'existence de prisons secrètes dans l'Union; considère toutefois qu'au cours des mois à venir, le travail de la commission temporaire se concentrera davantage sur cet aspect (point n°14).

Certes le Président Bush n'a pas révélé l'emplacement de ces prisons secrètes, qui pourraient se situer en dehors du territoire européen. Mais peu importe finalement l'emplacement de ces prisons, il faut surtout se réjouir du fait qu'en raison des suspicions sur le rôle de certains pays européens, le Parlement européen se soit saisi de la question. Car qui sait si le volte-face de l'administration américaine n'est pas, au moins partiellement, dû aux remous provoqués par les parlementaires européens ?

Telle est l'une des perspectives les plus réjouissantes portées par l'Union européenne : libérés du cadre national, plus proches des issues « globales », enclins à rappeler leur existence et leur influence potentielle aux citoyens européens, les parlementaires européens tendent à se poser en défenseurs des droits fondamentaux et muckrakers.

In a speech delivered Wednesday September 6th, the President of the United States George W. Bush admitted that the CIA does run secret prisons overseas to hold prisoners of the "war on terror" in custody. These "ghost-prisoners", whose very existence was so far denied by the Bush administration, eventually become humans. President Bush indeed promises to allow them to benefit from the protection offered by the Geneva Conventions, a protection they have always been entitled to.

How is this volte-face to be explained? Before the families of the 9/11 casualties, President Bush probably intended to stress the progress made by American forces in the war against terror, explaining that this CIA led program, "by giving us information about terrorist plans we could not get anywhere else, (...) has saved innocent lives". He also announced the transfer of Khalid Sheikh Mohammed, considered to be the mastermind behind the 9/11 attacks, to Guantanamo Bay.

The speech delivered by President Bush must have been of great interest to the Members of the European Parliament (MEPs), particularly those who sit in the Temporary Committee on the alleged use of European countries by the CIA for the transportation and illegal detention of prisoners. The members of this committee have so far not been able to find any evidence of the existence of secret prisons on the European territory.

See European Parliament resolution on the alleged use of European countries by the CIA for the transportation and illegal detention of prisoners, adopted midway through the work of the Temporary Committee (2006/2027(INI)), which can be accessed on the European Parliament website .

Indeed, even if the Parliament is led to believe on the basis of evidence presented to the temporary committee that, in some cases, the CIA or other US services have been directly responsible for the illegal seizure, removal, abduction and detention of terrorist suspects on the territory of Member States, accession and candidate countries and for the extraordinary rendition of, amongst others, European nationals or residents; recalls that these actions do not correspond to known international law concepts and are contrary to the fundamental principles of human rights law (paragraph 8), it nonetheless notes that the work of the temporary committee has so far not revealed any evidence or proof of the existence of secret prisons in the EU; considers, however, that in the following months, the work of the temporary committee will focus more closely on this subject (paragraph 14).

Of course President Bush has not disclosed where these secret prisons are, and it is possible that there isn't any on the European territory. But where these prisons are does not really matter. What really matters and should reassure us a bit, is that, because of suspicions over several European countries allowing the CIA to secretly use their territory, the European Parliament decided to take up the case. Who knows if the European turmoil on the subject has not influence, at least a little, the volte-face made by President Bush?

This is one of the good reasons why we should put great hopes in the European Union: because they can free themselves from the rigid national framework, because they are closer to global issues and because they are eager to remind European citizens of their existence and potential influence, the Euro-MPs tend to cast themselves as protectors of human rights and muckrakers.