«Politique de civilisation», Carla Bruni, «capitalisme moralisé», visite du colonel Kadhafi, «révolution culturelle dans le service public de la télévision», 35 heures... En balayant lui-même tout le spectre de l'actualité, Nicolas Sarkozy a instauré dès sa première conférence de presse la liberté de ton promise avant son élection. Du rituel des vœux observé par ses prédécesseurs, le président n'a gardé hier que le buffet avec une purée à la truffe qui, selon les connaisseurs, valait le détour. Pour le reste, le souci de «rupture» a prévalu. Avec ce nouveau mot d'ordre : «L'urgence est partout.» Le chef de l'État s'est exprimé debout derrière un pupitre, alors que François Mitterrand pratiquait la conversation à bâtons rompus avec les journalistes dans un salon de l'Élysée, sans micros ni caméras, et que Jacques Chirac se livrait à des apartés. Moins nombreux que sous les précédents quinquennats, les quelque 600 journalistes présents ont, en revanche, pu interroger le président sans autre limite que celle du temps : une heure quinze, le discours préliminaire ayant duré cinquante-cinq minutes. Nicolas Sarkozy a répondu à vingt-deux questions au cours d'un échange ponctué d'interruptions de la salle, mais aussi de l'orateur, qui ne s'est pas privé de remarques ironiques ou cinglantes, pour la plus grande joie de ses collaborateurs et du gouvernement presque au complet, assis dans l'auditoire, de part et d'autre des rangs de la presse.

L'emploi reste prioritaire

L'exercice a été parfois un peu décousu, malgré le souhait du chef de l'État de marquer l'avènement d'une nouvelle étape : la mise en œuvre, grâce à la «rupture», de ce qu'il avait appelé lors de son message télévisé du 31 décembre une «politique de civilisation». L'expression, tirée de l'ouvrage éponyme publié en 2002 par Edgar Morin, avait irrité ou dérouté, selon les cas. Le président en a pris acte. Il a rendu au sociologue, qu'il a reçu lundi, ce qu'Henri Guaino lui avait emprunté, et il a commencé à donner un contenu à son «projet de civilisation».

Contrairement à ses prédécesseurs, qui auraient selon lui péché par excès de modestie en se «cantonnant à la gestion», Nicolas Sarkozy ne veut pas seulement remédier au «délabrement de l'université» ou à la «déshérence de l'hôpital». «Nous avons à combattre les dérapages et les excès de notre propre civilisation», a-t-il assuré. Vaste programme, qui reste à préciser. Le président n'a annoncé que les têtes de chapitre de son bréviaire des réformes pour 2008. Il veut créer une «politique de la jeunesse», modifier le contenu de l'enseignement, notamment dans le primaire, et lancer dès l'année prochaine «dix grands projets de rénovation universitaire». L'emploi reste prioritaire. Dans la droite ligne du sauvetage d'Alstom, qu'il avait réalisé lorsqu'il était ministre des Finances malgré l'opposition de la Commission européenne, Nicolas Sarkozy souhaite faire de la Caisse des dépôts «un instrument d'une politique de défense et de promotion des intérêts économiques primordiaux de la nation». Il a aussi l'intention d'inciter fiscalement les entreprises à récompenser ses salariés et pas seulement ses actionnaires, et estime toujours que le capitalisme financier a «besoin d'être moralisé». C'est sa réponse à la question du pouvoir d'achat, à laquelle il serait selon lui «absurde de réduire le débat politique».

Peu prolixe sur les mesures concrètes, le président s'est attardé en revanche sur les valeurs qu'il veut mettre au cœur de son «projet de civilisation». Simone Veil est chargée de modifier le préambule de la Constitution pour «garantir l'égalité de l'homme et de la femme, assurer le respect de la diversité et de ses moyens, rendre possibles de véritables politiques d'intégration et répondre au défi de la bioéthique». Edgar Morin a fait savoir qu'il appréciait les efforts de Nicolas Sarkozy dans le sens de ce qui est «bon et vital» pour la France.