Encyclopédie animalière

Définition générale : (mot anglo-américain) Poule d’une race d’origine américaine, bonne pondeuse et appréciée pour sa chair.

Description : Cette poule originaire des Etats-Unis est élevée en Europe depuis 1890. Elle possède un corps en forme de lyre, une queue courte et arrondie et une crête plate, perlée et frisée.
Il en existe plus de 20 variétés qui se différencient par la couleur (dorée liserée noir, la dorée liserée blanche, la dorée liserée bleu, la noir cailletée blanche, la tricolore, l’argentée, la blanche, la noir, la bleu, la blanche herminée noir, la blanche herminée bleu, la fauve herminée noir, la fauve herminée bleu, la barrée, la perdrix argentée, la perdrix dorée, la rouge, noir a camail argentée poitrine liserée et saumoné). Ses yeux sont rouge orangé, brun foncé ou miel.
Cette race fut très populaire après la deuxième guerre mondiale, mais actuellement, elle est moins utilisée dans les élevages industriels car ne fait pas partie des races à plus fort rendement. Elle reste néanmoins bien présente dans les expositions et a de nombreux adeptes.

On distingue deux races sous l’appellation Wyandotte :

> La Wyandotte Grande Race. C’est une race rustique et familière, élevée pour sa chair, ses œufs et sa beauté.
La femelle pèse de 2.5 à 3 kg, et le mâle de 3 à 4 kg.

> La Wyandotte Naine. Elle fut créée en de nombreux coloris en Angleterre, aux Pays-Bas et surtout en Allemagne, par divers croisements avec l'Orpington naine, le Combattant indien nain, la Pékin, la Java, et une patiente sélection à partir des Wyandottes ordinaires. C'est une des volailles naines les plus élevées. C’est une race très familière et rustique. Elle est une bonne pondeuse et une excellente couveuse et mère.
Le coq pèse de 1.1 à 1.3 kg et la poule de 0.8 à 1.1 kg.

Photo : Wyandotte argentée à liseré noir (http://www.wildlife-camera.co.uk/?cat=8)

Définition générale: (mot australien) Gros marsupial herbivore terrestre du Sud-Est australien, à denture évoquant celle des rongeurs, qui creuse des terriers profonds.

Description : Le wombat a la corpulence d’un petit ourson brun et massif, à courtes pattes, à large tête et à queue très courte. Leur couleur varie de brun à sable ou de gris à noir. Comme tous les marsupiaux, il possède une poche sur le ventre, mais ouverte vers le bas afin que la terre n’y entre pas lorsqu’il creuse son terrier et comportant une seule paire de mamelles. Son arrière-train est très puissant. Il s’en sert notamment pour écraser ses adversaires contre les parois de sa tanière. Leurs mâchoires puissantes sont également susceptibles de provoquer de graves blessures.
Cet animal peut peser de 20 à 40 kg et vit de 20 à 30 ans. Il mesure de 70 cm à 1,20 m. A la course, il peut atteindre la vitesse de 40 km/h.
C’est un animal pacifique qu’on peut parvenir à apprivoiser, mais pas assez pour qu’il devienne un animal domestique.

Habitat : Le wombat vit dans les forêts montagneuses d’Australie et de Tasmanie, en climat tempéré et humide. Ils vivent dans de vastes terriers. C’est un animal nocturne mais il peut arriver qu’il s’aventure à l’extérieur les jours frais pour se nourrir.
Les wombats défendent sauvagement leur territoire contre les intrus. Leurs prédateurs sont majoritairement les dingos et les diables de Tasmanie. Pour se défendre il est capable de décocher de puissantes ruades, mais court si possible se réfugier dans les galeries de son terrier où il est difficile pour les prédateurs de l’attraper.

Alimentation : C’est un mammifère herbivore qui se nourrit d’herbes, de racines et d’écorce d’arbre. Ses dents ont une croissance continue tout au long de sa vie.
Les wombats ont un métabolisme très lent : une digestion complète leur prend 14 jours. C’est une adaptation efficace pour survivre en conditions arides.

Reproduction : Les femelles du wombat commun donnent naissance à un seul petit au printemps, tous les deux ans, alors que celles des wombats à nez-poilu mettent bas deux petits tous les trois ans. Après la naissance, le petit gagne la poche qu’il quittera au bout de 6 à 7 mois. Les petits sont sevrés à l’âge de 15 mois et deviennent indépendants à 18 mois.

Espèces : Il existe trois espèces de wombat :

> Le wombat commun (Vombatus ursinus) Il mesure en moyenne 98 cm de long et pèse 26 kg. Le territoire du wombat commun fait en moyenne 23 ha et est centré sur son terrier. Il en existe trois sous-espèces séparées géographiquement : une en Australie, une en Tasmanie et une dans les îles Flinders, situées au nord de la Tasmanie.

> Le wombat au nez poilu du Nord (Lasiorhinus krefftii) Il est plus gros en moyenne que le wombat commun : il mesure 35 cm de haut, 1 m de large et peut peser jusqu’à 40 kg. Cette espèce est quasiment exterminée. Il n'en resterait que 115 individus dans une réserve clôturée de l'Est australien. Son territoire est beaucoup plus petit et ne couvre en moyenne que 4 ha. Les poils de son nez lui permettent de sentir ses proies dans le noir.

> Le wombat au nez poilu du Sud (Lasiorhinus latifrons) C’est le wombat le plus petit, il mesure de 77 à 93 cm de long pour un poids de 20 à 32 kg. Il vit en zone semi-aride. L’espèce est classée comme vulnérable. Il reste un nombre suffisant d’individus pour que l’espèce perdure, mais il s’avère que les jeunes meurent souvent lors des saisons sèches.

Photo: Wombat commun (http://en.wikipedia.org/wiki/File:Vombatus_ursinus_-Maria_Island_National_Park.jpg)

Définition générale : (mot anglais) Chien d’origine anglaise proche du lévrier, utilisé pour la course et la chasse.

Description : Ce chien pèse de 11 à 18 kg et mesure environ 45 cm au garrot pour la femelle et 49 cm pour le mâle. Il a une espérance de vie de 14 ans.
C’est un chien fin et élégant, possédant des muscles puissants, construit pour la vitesse et le travail. Il a une tête longue à la truffe noire et aux petites oreilles roses. Sa queue est longue et effilée. Il a le poil court. Toutes les couleurs de robe sont acceptées dans le standard de la race.
Bien qu’ayant besoin de beaucoup de sport, ils peuvent être de bons animaux de compagnie. Les whippets sont généralement peu agressifs et joueurs. C’est un chien robuste, mais qui craint le froid.
En course, il est capable d'atteindre une vitesse supérieure à 50 km/h.

Historique de la race: C’est une race très récente. Il serait le résultat de croisements entre le Greyhound (lévrier anglais) et des terriers dont on ne connait pas les caractéristiques. Ils auraient été créés à la fin du  XIXème siècle par une classe sociale peu aisée qui ne pouvait s'offrir des lévriers plus imposants comme le Greyhound pour des raisons financières, mais aussi de classe sociale, ce chien étant réservé aux nobles. C'est aujourd'hui le lévrier le plus populaire au monde.

Photo : Whippet (http://pagesperso-orange.fr/viney.nancy/scrabble/arche_w.html)

Description : Le westie, de son nom complet West Highland White Terrier, est un terrier de petite taille à l’apparence solide, originaire d’Ecosse. Son poil est obligatoirement blanc et double : la couche supérieure est constituée d’un poil long (5 cm environ) et raide, la couche inférieure est faite d’un poil court, serré et soyeux. Il possède des yeux et une truffe noirs ainsi que des membres postérieurs musclés. C’est un chien assez rustique, actif et à l’air fripon. Il mesure en moyenne 28 cm au garrot et pèse de 3 à 6 kg. Les westies vivent en moyenne 14 ans, mais certains individus ont atteint plus de 20 ans.
En moyenne, les femelles ont 4 chiots par portée.

Historique de la race : Le Westie est la race de terrier d’Ecosse le plus récent. Ses ancêtres sont le Bichon Maltais et le Cairn Terrier. A l’origine, la race était utilisée pour la chasse, mais au fil des sélections elle est plus devenue un chien de compagnie. Il reste quand même très sportif.
Aujourd’hui, avec plus de 2 500 naissances annuelles, le Westie est le terrier d'Écosse le plus populaire en France.

Photo : Westie (http://www.linternaute.com/nature-animaux/chien/dossier/40-races-de-petits-chiens/le-westie.shtml)

Définition générale: (nom venant de l'algonquien) Grand cerf d'Amérique du Nord et d'Asie. (Hauteur au garrot: 1,70 m)

Description: Le Wapiti est un mammifère herbivore de la famille des cervidés. Il est le deuxième plus grand cervidé au monde après l'élan. Il ressemble fortement au cerf d'Europe mais il s'agit bien d'une espèce à part entière. Ils possèdent différentes colorations basées sur les saisons et les types d'habitats, du gris, plus léger en hiver au plus rougeâtre, plus sombre en été. Les sous-espèces vivant dans les climats arides ont tendance à avoir des manteaux de couleur plus légère que ne le font ceux qui vivent dans les forêts. Le mâle a sur le cou de longs poils noirâtres qu’on qualifie de crinière. A la différence des autres cervidés, le wapiti a des canines supérieures. Elles sont lisses et arrondies et ne servent manifestement aujourd'hui plus à rien.
La femelle wapiti pèse en moyenne 225 kg, mesure 1,30 m au garrot, et fait 2 m du nez à la queue. Le mâle est environ 25 % plus grand que la femelle, d'un poids moyen de 320 kg, mesure 1,50 m au garrot et fait une moyenne de 2,5 m de longueur. Le poids des mâles peut atteindre 500 kg à la fin de l'été juste avant la période de rut. Les mâles ont des bois qui se développent chaque année au printemps et tombent chaque hiver, contrairement aux femelles qui n'en ont pas. Les bois sont faits d'os qui peut croître à un taux de 2,5 cm par jour. Alors qu'ils poussent activement, les bois sont couverts et protégés par une couche souple de peau très vascularisée connue sous le nom de « velours ». Le velours disparaît au cours de l'été, lorsque les bois sont pleinement développés. La perte des bois a lieu à la fin de la saison sexuelle car le taux de testostérone des mâles diminue.
Cette espèce n'est pas protégée à l'heure actuelle car ne semble pas menacée. En Amérique du Nord, on compte plus d'un million d'individus.
Il peut vivre vingt ans ou plus en captivité, mais en moyenne seulement dix à quinze ans dans la nature.Les femelles vivent en moyenne plus longtemps que les mâles.

Alimentation: Le wapiti est un ruminant qui se nourrit de graminées, de plantes, de feuilles et d'écorce. Au cours de l'été, le wapiti mange presque constamment, consommant entre 4 et 7 kg par jour.

Habitat: La wapiti est présent à l'état sauvage en Amérique du Nord et en Asie et a été introduit en Nouvelle-Zélande, en Argentine et au Chili par exemple. Ils vivent en général dans les forêts et à l'orée de celle-ci. Néanmoins c'est une espèce adaptable qui peut habiter dans les régions montagneuses, où ils sont souvent à plus haute altitude en été, migrant vers le bas des montagnes l'hiver, ainsi que dans les déserts semi-arides de l'Amérique du Nord.
Dans les zones où le wapiti a été introduit pour la chasse, il s'est révélé être une espèce invasive empêchant d'autres espèces originaires de la zone de se développer.
la plupart des wapitis utilisent les mêmes aires de répartition d’année en année. Ces mammifères sont attachés aux territoires qu'ils connaissent, qui peut mesurer de quelques kilomètres carré à une centaine de kilomètres carré suivant les individus.

Reproduction: Les wapitis vivent en troupeau d'un seul sexe. Vivre en troupeau leur offre une meilleure protection contre les prédateurs. Ils se rencontrent auu cours de la période d'accouplement, connue sous le nom de rut.
Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 8 ans, les femelles un peu avant l'âge de 3 ans.
Les mâles entrent alors en concurrence pour obtenir les attentions des femelles. Les mâles rivaux se défient par des oppositions physiques et par le brame. Les oppositions sont au début sans contact, deux mâles se faisant face et évaluant les bois et la puissance du rival. Si aucun mâle ne recule, ils s'engagent dans une lutte violente avec les bois, ce qui entraîne parfois de grave blessures. Un mâle ayant réussi à assoeir sa domination sur ses rivals suit le troupeau des femelles du mois d'août au début de l'hiver. Il devra sans cesse le défendre contre d'autres mâles et également contre les prédateurs.
Lorsque la mise-bas approche, la femelle s'éloigne du troupeau et se réfugie dans une zone abritée. Elle va donner naissance à un petit ou très rarement à deux. La période de gestation est de 240 à 262 jours et la progéniture pèse entre 15 et 16 kg. Les petits sont nés tachetés et perdent leurs taches avant la fin de l'été, sauf pour le wapiti Manchurian qui peut conserver quelques taches orange sur le dos de son manteau jusqu'à ce qu'il devienne plus âgé. Après deux semaines, les petits sont en mesure de rejoindre le troupeau et sont totalement sevrés à deux mois, mais ils restent avec leur mère pendant près d'un an.

Espèces: La distinction entre les différentes espèce de wapiti est délicate car, bien que des différences apparaissent suivant les populations, celles ci sont peut-être liées au climat. Les populations varient en taille et forme des bois, en taille du corps, pelage et dans leur comportement lors des périodes de reproduction.

On distingue généralement 10 sous-espèces de wapiti dont 2 sont éteintes depuis plus d'un siècle:
- le wapiti de Roosevelt (Cervus canadensis roosevelti) (Amérique du Nord) C'est le plus grand de toutes les sous-espèces.
- le wapiti de Tule (Cervus canadensis nannodes) (Amérique du Nord)
- le wapiti de Manitoba (Cervus canadensis manitobensis) (Amérique du Nord)
- le wapiti des montagnes rocheuses (Cervus canadensis nelsoni) (Amérique du Nord)
- le wapiti de l'Altaï (Cervus canadensis sibiricus) (Asie) C'est la sous-espèce qui a les plus petits bois.
- le wapiti de Tien-Shan (Cervus canadensis songaricus) (Asie)
- le wapiti Manchurian (Cervus canadensis xanthopygus) (Chine et Corée) Il est plus sombre et avec une coloration plus rougeâtre que les autres populations de wapitis.
- le wapiti Ala-Shan (Cervus canadensis alashanicus) (Chine et Corée) C'est le plus petit de toutes les sous-espèces. Il a une coloration plus légère et est le moins étudié par les zoologistes.

Il semblerait que les sous-espèces américaines forment en réalité une seule et même sous espèce, mais pour des raisons politiques, l'Etat en distingue 4 différentes. La sous-espèce dite de l'Altaï feraient également partie de la même sous-espèce que celles américaines.

Source: Wapiti de Nouvelle-Zélande (http://newzealandtrophyhunting.com/index.php/eng/page/hunting/wapiti)

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