Encyclopédie animalière

Définition générale: (du grec xyphophoros: qui porte une épée) Petit poisson, originaire du Mexique, de coloration variée, très fécond et souvent élevé en aquarium à 20-24°C. Le lobe inférieur de la caudale, long et pointu chez le mâle, sert d'organe de reproduction. (Longeur: 6 à 10 cm, famille des poecilidés)

Description: Les femelles sont en général plus grande que les mâles et peuvent atteindre 13 cm de longueur contre 8 cm pour le mâle, épée non comprise. L'épée est en fait une élongation des rayons inférieurs de la nageoire caudale. Les femelles ne portent pas d'épées mais possèdent une tâche noire au ventre. Le xiphophore a été sélectionné pour obtenir des reproducteurs d'une grande variété de couleurs et de nuances. La forme sauvage est de couleur gris-vert et possède une nageoire caudale bordée de noir sur le dessous pour le mâle. Le dos est vert olive, les flancs jaune verdâtre et le ventre jaunâtre. Les écailles sont bordées de brun, donnant l'impression que le corps entier est couvert d'une fine résille.
- Le xiphophore de Heller est vert, rouge ou blanc avec la nageoire dorsale du mâle et les nageoires gris fumé ou noir pour les 2 sexes.
- Le tuxedo Xiphophorus a les flancs noirs avec des reflets vert-argent.La couleur de base est le gris-vert, le rouge ou le blanc.
- Le xypho-lyre a une queue a double-épée, avec une couleur de base verte, rouge ou blanche
Ils atteignent la taille adulte à 1 an. Leur espérance de vie est de 2 à 3 ans.

Habitat: Dans la nature, le xiphophore vit dans les eaux douces d'Amérique centrale, au sud du Mexique, au Honduras britannique et au Guatemala. On conseille en général de l'élever dans une eau entre 22 et 28°C.

Comportement: Les xiphophores vivent en bande. Pour les élever en aquarium il faut au minimum 3 femelles pour un mâle. Ils ont besoin d'espace et aiment explorer leur environnement. Ils nagent surtout en surface.
Les mâles les plus petits se reproduisent plus tôt que les mâles de taille plus importante, mais ce sont ces derniers qui seront les mâles dominants du groupe. Les mâles sont, par ailleurs, agressifs entre eux.

Reproduction: La gestation dure 4 à 6 semaines. Les femelles donnent entre 20 et 100 alevins et peuvent avoir plusieurs ponte avec une seule fécondation. Il s'écoule 5 semaines entre 2 pontes. Si la femelle reste a proximité de ses oeufs en aquarium, elle risque de manger les alevins nouvellement éclos.

Photo: xiphophore (source: http://pagesperso-orange.fr/viney.nancy/scrabble/arche_x.html )

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