Encyclopédie animalière

Définition générale: (du breton bondrask) La bondrée apivore est une buse à longue queue d'Eurasie et d'Afrique, qui se nourrit principalement de couvains d'abeilles et de guêpes. (genre Pernis, famille des accipitridés)

Description: Son plumage est brun-roux dans l'ensemble, clair strié de barres horizontales sur le dessous des ailes et la queue. Le bout des ailes est foncé. Ses pattes et ses yeux sont jaunes orangés. La tête et le cou sont gris cendré chez les mâles. Le bec crochu témoigne de leur mode de nutrition carnivore. Les bondrées mesurent 55 cm de long dont une queue longue et mince qui peut mesurer juqu'à 25 cm. Leur envergure, ailes déployées, est de 125 cm.

Habitat: Elles vivent dans les régions boisées de feuillus et de pins où les abeilles et guêpes abondent mais chassent également en terrain découvert, bien que le nid soit batti en forêt. La recherche essentielle de couvains d'hymenoptères leur fait préferer les sous-bois où la couche herbeuse est peu importante. les bondrées apivores sont des rapaces migrateurs qui hivernent en Afrique tropicale.

Alimentation: La bondrée est essentiellement insectivore, elle mange des guêpes et des hyménoptères (abeilles, bourdon...). Sa spécialité réside en l'assaut des nids de guêpes qu'elle creuse avec ses pattes pour dégager les larves et les nymphes. Pour les nids de guêpe souterrains, elle peut creuser jusqu'à 40 cm de profondeur. Mais elle consomme également les insectes adultes. A cet effet, la peau de la base du bec et autour des yeux est protégée par de coyrtes plumes raides. 
Au printemps quand les insectes sont encore rares, elle peut se nourrir aussi de petits oiseaux, de petits mammifères, de grenouilles ou de reptiles, occasionnelment de petis fruits.

Reproduction: Les bondrées reviennent de migration au printemps et construisent leur nid au même endroit que l'année précédente. Lors de la parade nuptiale, on peut voir les mâles effectuer de nombreuses acrobaties en vol. La ponte se fait en juin, composée de 1 à 3 oeufs de couleur brunâtre mouchetés de brun-rouge. Les deux parents participent alternativement à la couvaison qui dure environ 34 jours. Une fois nés, les poussins restent au nid pendant 33 à 45 jours encore, durant lesquels ils sont nourris par leurs deux parents. A partir de 15 jours, les jeunes doivent apprendre à extraire eux mêmes les larves des rayons de ruche que leurs parents rapportent. ils prennent leur envol au bout de 40 jours mais reviennent au nid pour être nourris pendant environ 15 jours.

Photo: couple de bondrées apivores (http://www.mini-ardenne.be/index.php?statut=list&L=fr&P=1&subtheme=OISEAU)

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