Encyclopédie animalière

Description: Les bonobos font partie des grands singes. C'est une espèce de la famille des hominidés et sa ressemblance avec l'homme est d'ailleurs des plus frapante. Moins connu que les autres membres de cette famille (le gorille, le chimpanzé commun, l'orang-outan et l'homme), cette espèce a été officiellement reconnue en 1929. Les méthodes phylogénétiques ont permis d'établir que le bonobo est le primate le plus proche de l'homme, leurs génotypes étant semblables à 98 %. Notamment à cause de cette ressemblance extrême, certains auteurs proposent même de classer chimpanzés et bonobos dans le genre Homo, qu'ils appellent ainsi respectivement Homo paniscus et Homo troglodytes.
Le bonobo mesure de 70 cm à 1 m. Il pèse entre 50 et 60 kg et vit environ 40 ans.

Le Bonobo est aujourd'hui menacé d'extinction à cause de la destruction de leur habitat naturel par l'homme. Ils sont également victilmes du braconnage par les populations locales. Il resterait aujourd'hui 10 000 bonobos

Leur organisation sociale est assez complexe. Les bonobos sont moins agressifs que les chimpanzés et utilisent les relations sexuelles, feintes ou réelles, comme mode de résolution des conflits, en plus des mécanismes de dominations habituels chez les autres primates. Les études suggèrent que les 3/4 des rapports sexuels entre bonobos n'ont pas des fins reproductives, mais sociales. On dit qu'ils sont pansexuels, c'est à dire qu'ils ont des relations indifféremment avec les deux sexes. Une autre particularité dans leur organisation sociale est que la paix du groupe est aussi maintenue par l'existence d'un bouc émissaire. La société des bonobos est égalitaire et paisible, et plutôt matriarcale. Le lien le plus fort est celui qui unit les mères à leurs petits, et cela toute leur vie.

Reproduction: La femelle met un petit au monde environ tous les cinq ans, comme chez les chimpanzés. La durée de gestation est de 230 à 240 jours.

Habitat: Les bonobos vivent en groupes qui peuvent compter juqu'à une centaine d'individus, dans les forêts tropicales de la République démocratique du Congo, dans le nord du Zaïre.

Alimentation: Essentiellement végétarien, il se nourrit de fruits mûrs, de plantes et, plus rarement, d'insectes.

Photo: singe bonobo (http://susie.unblog.fr/tag/voyagesinge/)

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