Encyclopédie animalière

Definition générale: (de Oyapock, fleuve d'Amerique du Sud) Petit marsupial sud-Américain, voisin de l'opossum, adapté à la vie aquatique, qui se nourrit de crustacés et de grenouilles. (genre Chironectes; famille des didelphidés.)

Description: C'est le seul représentant des Marsupiaux à avoir adopté des mœurs aquatiques. C'est un mammifère apparenté aux sarigues et aux opossums, caractérisé par la coloration noire et blanche de son fin pelage. Il ressemble à un rat de grande taille par son allure et a les pieds postérieurs palmés grace à une membrane interdigitale, ce qui lui permet de nager rapidement en surface ou en plongée. Il mesure de  27 à 32 cm  et possède une queue sans poils de 35 à 39 cm. Il quitte rarement l'eau, bien qu'il soit parfaitement apte à grimper, ceci d'autant mieux que sa queue est préhensile comme celle des autres opossums.
C'est un animal nocturne.

Habitat: Extrémement rare et localisé, le yapok est mal connu. Ses habitats de prédilection sont les petits cours d'eau forestiers et les torrents de montagne du Mexique jusqu'en Argentine septentrionale. Il vit dans des terriers qu'il creuse dans le sol meuble de la berge. Il lui arrive aussi d'aménager des nids de feuilles et de mousse parmi les racines et les amas de bois, dans lesquels il se repose durant le jour.

Reproduction: On ne connait pas grand chose de sa reproduction à cause de son extrême rareté mais on suppose que la femelle donne naissance à 2 petits par ans. La mère possède une poche ventrale comme les autres marsupiaux et peut la fermer entièrement quand elle plonge, par la contraction d'un muscle particulier, le sphincter . Ainsi, lorsqu'ils sont encore minuscules, les petits se trouvent-ils au sec, même en plongée.

Nourriture: Le yapock est carnivore et se nourrit de poissons, de mollusques et de petits crustacés d'eau douce. Lorsqu'il a capturé une proie, il s'assied sur une pierre pour la dévorer, en la maintenant entre ses pattes avant à la manière d'un écureuil.

Autres noms: Opossum aquatique, sarigue aquatique

Image: (http://perso.orange.fr/viney.nancy/scrabble/images/yapock.jpg)

• Wallaby | 19-02-2009
• Xylocope (ou abeille charpentière) | 18-02-2009
• Xylocampe | 18-02-2009
• Xiphophore (ou Xipho ou Porte-glaive) | 18-02-2009
• Blennie (ou Bavarelle ou Barbarelle ou Baveuse) | 19-07-2008
• Boa | 19-07-2008
• Bobtail | 19-07-2008
• Boeuf | 19-07-2008
• Bombyx | 19-07-2008
• Bondelle | 19-07-2008
• Bondrée | 18-07-2008
• Bonite (ou Pélamide) | 17-07-2008
• Bonite | 17-07-2008
• Bonobo (ou chimpanzé nain) | 17-07-2008
• Bordelaise | 17-07-2008