Encyclopédie animalière

Définition générale: (de l'anglais: yak, du tibetain) Grand mammifère ruminant des hauts plateaux du tibet, voisin du boeuf, à longue toison, utilisé comme animal de bât. (hauteur: 2m au garrot; poids 750kg; Nom scientifique Bos grunniens, famille des bovidés)

Description: C'est un grand mammifère herbivore mesurant de 1,6 à 2m au garrot et d'en moyenne 3,25m de long, qui peut vivre jusqu'à 20 ans. Il possède une épaisse toison constituée d'un sous-poil très dense et d'un long et épais pelage en surface, lui permettant de resister au froid de son habitat et deux longues cornes recourbées qui poussent à l'âge de deux ans et mesurant entre 65 et 102 cm. Le yack mue en été. Sa fourrure hivernale se détache en larges plaques. Mais ce n'est pas le seul moyen pour le yack de se protéger du froid. Son estomac « chauffant » lui permet également de supporter les températures extrêmes. Son estomac, grâce à des bactéries, dégage de la chaleur lors de la digestion. C'est une sorte de « bouillotte interne ».
Un mâle adulte peut peser 800 kg et jusqu'à une tonne. Il possède un cœur et des poumons très développés adaptés à la vie en altitude où l'air se raréfie.
On en trouve à l'état domestique et à l'état sauvage.

Habitat: Le yack vit exclusivement en Asie centrale dans l'Himalaya, sur les hauts-plateaux dégarnis, les collines et les montagnes à des altitudes comprises entre 3 200 et 5 400 mètres mais ils peuvent vivre jusqu'à plus de 6000 mètres d'altitude. Durant la saison chaude, ces animaux vivent dans les régions proches des neiges éternelles et migrent vers des terres de plus basse altitude à l'approche de la saison froide.

Alimentation: Les yacks se nourrissent d'herbes, de lichens et d'autres types de plantes qu'ils récupèrent avec leur langue rêche. S'alimentant tôt le matin et en début de soirée, il passe une bonne partie du reste de la journée à ruminer

Vie sociale: Les yacks vivent en troupeau de 10 à 30 individus. On trouve d'une part, une harde composée exclusivement de femelles et des jeunes, d'autre part des petits groupes de célibataires mâles. Les vieux mâles choisissent quant à eux la solitude car soit, leur taille les protège des attaques des prédateurs, soit ils sont malades ou trop vieux et la harde ne les défendrait pas. La notion de territoire n'existe pas. Par contre, les groupes ne se mélangent qu'au moment de la reproduction.

Reproduction: La periode de reproduction commence en septembre. Les mâles rejoignent les hardes de femelles. Durant cette période, ils s'affrontent fréquemment lors de violents combats. Pour reconnaître les femelles fertiles, les bovinés sauvages disposent d'un organe sensoriel appelé organe de Jacobson. Cette muqueuse olfactive située dans la mâchoire supérieure est une sorte de réceptacle permettant d'analyser les échantillons d'air inhalé. Après une période de gestation de 258 jours, la femelle donne naissance à un seul petit qui demeure auprès d'elle pendant près d'un an.

Utilisation: Il est utilisé comme animal de bât par les populations (par exemple pour labourer les champs) mais aussi pour son lait, sa viande et son poil. Ses excréments servent de combustible et d'engrais. Sa queue est considérée par les Tibétains comme un trophée de grande valeur, même s'ils l'utilisent surtout comme chasse-mouches.

Généralités: Le yack sauvage est aujourd'hui une espèce menacée. On ne les compte que par centaines à l'état sauvage alors qu'1,2 million de leurs congénères sont domestiqués. Même si la chasse et le commerce en sont interdits, il doit désormais trouver suffisamment de bons pâturages dans les régions les plus inhospitalières et les plus reculées où il endure très fréquemment des températures de -40°C, et son avenir dépend d'une protection efficace.
La femelle du yack est la dri ou nak.

Photo: yack noir (http://www.jaco-animaux.com/images/yack2.jpg)

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