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Peur de se retrouver en Afghanistan ? Révolte à l'idée de combattre des musulmans ? Coup de folie ? Dépression? Au lendemain de la fusillade de Fort Hood (Texas), où 13 soldats ont été tués et 30 autres blessés, soit la plus grave jamais commise sur une base militaire aux Etats-Unis, les Américains tentent vendredi de comprendre le mobile du tireur.

L'auteur des faits, Nidal Malik Hasan, un officier psychiatre musulman de 39 ans, ne se ne serait jusqu'ici pas exprimé. D'abord donné pour mort dans la confusion de la fusillade, où se trouvaient impliquées quelque 400 personnes, il était vendredi «dans un état stable, dans l'un de nos hôpitaux civils» sous respirateur artificiel après avoir été touché par balles, d'après le colonel Steven Braverman, en charge du centre médical de la base.

Il crie «Allah akbar» avant de faire feu

Les interrogations sur ce geste sont d'autant plus floues ou troublantes que l'on sait à présent que le commandant Nidal Malik Hasan a crié «Allah akbar» («Dieu est grand», en arabe) avant de tirer, d'après «des témoignages de première main de soldats», auxquels prête foi le général Robert Cone, qui dirige la base.

Un responsable de Fort Hood a indiqué que l'officier psychiatre devait être prochainement déployé en Afghanistan, mais un autre officier, le colonel John Rossi, s'est refusé, lui, à faire un lien avec le massacre. «A ce stade, nous n'allons pas spéculer sur le mobile», a-t-il déclaré, précisant que l'armée et les forces de l'ordre locales et fédérales menaient l'enquête. «Nous avons un seul suspect, comme nous vous l'avons dit, le tireur», a insisté le colonel, comme s'il craignait la rumeur d'un complot terroriste.

«Mortifié» à l'idée d'être envoyé à l'étranger

La famille du psychiatre militaire, né en Virginie, a des racines palestiniennes. «En état de choc et attristée devant les événements terribles de Fort Hood», les proches du tireur ont déclaré dans un communiqué : «Notre famille aime l'Amérique. Nous sommes fiers de notre pays.»

Nader Hasan, cousin du tireur, avait indiqué auparavant que le commandant Hasan «était mortifié par l'idée d'être déployé» à l'étranger. D'après le «New York Times», il a consulté, pour son travail, des dossiers de soldats de retour d'Irak ou d'Afghanistan, qui souffraient de graves troubles de «stress post-traumatique». «Il voulait faire tout ce qu'il pouvait, et selon les règles, pour s'assurer qu'il ne serait pas envoyé à l'étranger», a poursuivi le parent du tireur. L'officier psychiatre avait engagé un avocat et cherchait à quitter l'armée.

Selon Nader Hasan, il se plaignait de «harcèlement par des soldats du fait de son origine musulmane». L'officier psychiatre avait engagé un avocat et cherchait à quitter l'armée.

Un commerçant : «Il avait l'air normal», sept heures avant

Une bande vidéo de surveillance (voir ci-dessous) diffusée par CNN montre le tireur en dishdasha, un vêtement traditionnel blanc et portant une calotte dans un magasin de la base quelques heures avant qu'il n'ouvre le feu. Nidal Malik Hasan discute avec le propriétaire, également d'origine arabe. «Il avait l'air normal. Il est venu et a pris du café et un plat de pommes de terre», a dit le propriétaire du magasin, précisant que l'officier avait fait ses achats à 6 h 20 (13h 20, heure française), sept heures avant la fusillade.

Obama : «Un horrible déchaînement de violence»

La sénatrice du Texas Kay Bailey Hutchinson, interrogée par CNN, a insisté sur le fait qu'en tant que psychiatre, le commandant Hasan aurait dû savoir «plus que quiconque, qu'il était en train de perdre pied». Elle a arppelé avec insistance que les soldats étaient supposés demander de l'aide en cas de troubles psychologiques.

Barack Obama a, lui, évoqué jeudi un «horrible déchaînement de violence (...). Voir tomber ces braves Américains sur le champ de bataille à l'étranger est déjà assez difficile. Les voir pris pour cibles sur une base militaire et sur le sol américain est effroyable», a-t-il déclaré.

Selon le colonel Rossi, 28 blessés étaient encore hospitalisés vendredi matin, tous dans un état stable.

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