Le café croissant au centre ville

Un siècle et demi après Alexis de Tocqueville, Bernard-Henri Lévy débarque à son tour en Amérique. "American Vertigo" est son livre de réflexion sur la réalité de l'Amérique à travers des personnages croisés par l’auteur au cours d’un voyage qui a débuté en juillet 2004 et s'est terminé en avril 2005. L’écrivain a parcouru plus de vingt mille kilomètres et rencontré tous les visages de l'Amérique : les illustres, les anonymes, ceux du désert ou des mégapoles...

Bernard-Henri Lévy a mangé de la route et multiplié les rencontres. Son reportage est composé de courts clichés qui sont autant de récits d'étapes. Avec l'oeil du romancier, et la profondeur du penseur, il écrit la comédie humaine de ce territoire à la fois pays et continent. Le reportage se mêle à la réflexion, et le pittoresque emprunte à la philosophie de l'histoire. "American Vertigo" est une plongée dans l'Amérique des communautés, noire, juive, indienne, hispanique, de la misère et des religions, des prisons et des lieux de mémoire.

L’auteur a tenté d'exprimer ce qu'il avait compris de ce pays et de son temps. Il s’interroge sur la nature du patriotisme américain, la coexistence de la liberté comme de la religion, le système pénitentiaire, le retour en force de l'idéologie ..., l'incroyable capacité des Etats-Unis à produire de la richesse. Il y a dans son récit quelques moments forts, il met souvent le doigt sur de vraies questions, mais passe son chemin avant d'avoir trouvé la réponse. On se contentera d’un point d'interrogation. Ce livre est non pas une enquête, mais une quête passionnée de l'identité américaine et des ressorts d'une nation qui n'a jamais cessé de nous fasciner.

BHL ne néglige pas non plus de donner son point de vue ou de distribuer ses remontrances, c'est sa façon bien à lui de nous rappeler qu'il est philosophe. D'où la vitalité prodigieuse de ce livre qu'on dévore avec un enthousiasme qui ne se dément jamais. A l'heure où la démocratie en Amérique est de plus en plus contestée, ce reportage atteste, au contraire, de sa prodigieuse vitalité.