WHAT MELOMAN LOVE

Par un beau jour d'automne 1820, le duc de Mirnouf, passionné par la 
chasse mais frustré par le maigre gibier qu'il ramenait de ses 
pérégrinations forestières, imagina qu'il devait être possible de 
fabriquer un outil apte à lui faciliter la tâche et rendre plus 
plaisante sa traque des animaux. 
Il convoqua tous les artisans de la contrée pour mettre au concours la 
concrétisation de cette idée et leur laissa deux mois pour fabriquer 
le plus inventif et le plus efficace des appareils 
A peine une semaine plus tard, un marchand du nom de Martin Écouille, 
se présenta au château clamant à qui veut l'entendre qu'il possédait 
ce dont le duc rêvait. 
Il obtint sans peine une audience auprès du noble seigneur et 
s'empressa de lui faire la démonstration de sa merveille. 

Devant une assemblée dubitative mais curieuse, il sortit de sa poche 
un minuscule sifflet (un appeau) et le porta à la bouche pour produire 
un son strident qui aussitôt imposa le silence parmi les personnes 
présentes. 
A peine quelques secondes plus tard, des dizaines d'oiseaux de toutes 
sortes s'étaient approchés et virevoltaient autour de lui, comme 
attirés et charmés par cette étrange mélodie. 
 
Le duc imagina sans peine le profit qu'il pouvait tirer d'un tel 
accessoire lors des ses futures chasses. 
 
Il s'éclaircit la gorge et ne prononça qu'une seule phrase : 
 
- Combien cela va-t-il me coûter? 
Martin Écouille, sûr de lui, répondit qu'il accepterait de se séparer 
de son objet en échange de la moitié de la fortune de son interlocuteur. 
 
Cette requête fit sourire l'assemblée mais le duc garda tout son 
sérieux et accepta la transaction. 
 
La nouvelle fit grand bruit et se répandit vite bien au delà des
limites du duché.

Un marchand avait vendu un sifflet pour une somme astronomique au Duc 
qui en paya le coût sans broncher. 

On ne sait plus aujourd'hui ce que le marchand est devenu par la suite
et l'objet n'a hélas pas survécu aux années mais cette anecdote a 
subsisté dans la langue française pour qualifier les objets hors de 
prix: 
 
« Ça coûte l'appeau d'Écouille ».