Marco Ze Blog

Autre activité plus que bienvenue lorsque nous sommes allés à Angers il y a deux semaines : une balade en canoë-kayak sur la Loire. Un jeune homme du club auquel Delphine s'était adressée, qui semblait d'ailleurs à peine majeur, nous a conduit en camionnette, avec les kayaks attachés à la remorque, un peu en amont des Ponts-de-Cé. Sur le bord du fleuve, il nous a expliqué le maniement des pagaies et les règles de sécurité. Il nous a très rapidement laissé livrés à notre sort. Ce fut à ma grande surprise car ni Frédéric, ni Delphine, ni moi n'étions déjà montés sur un tel engin. Delphine et moi partagions le même kayak tandis que Fred était seul dans le sien un peu plus léger. Il fallait suivre les bouées au milieu de la Loire afin d'éviter l'enlisement dans les bancs de sable ominiprésents. Autant vous dire qu'au début ce n'était pas gagné. Compte tenu des courants et avec le statut de grands débutants (d'autant plus à deux lorsqu'il faut coordonner les mouvements), c'était difficile de pagayer droit. Les sentiments de perplexité et d'appréhension passés, nous avons profité de la balade avec bonne humeur, heureux de se trouver un peu seuls au monde pile entre la France du nord et celle du sud ... Nous faisions attention de suivre les bouées sans trop s'en rapprocher pour éviter la chaîne. Sauf qu'à un moment, au niveau d'une île, nous n'avons plus fait attention, emportés que nous étions par notre passionnante conversation. Nous nous sommes engouffrés dans le bras, on va dire, presque mort de la Loire c'est à dire là où les bancs de sable l'emporte largement sur l'eau. A un moment où à un autre, nous nous sommes tous échoués sur le sable, contraints et obligés de mettre le pied dans l'eau pour s'extirper. Heureusement (même si nous n'avons pas couru le péril de notre vie :-)), nous avons pu rejoindre le gros du fleuve pour continuer la promenade jusqu'à la petite plage en face du club de canoë-kayak. C'était vraiment très sympa. On n'a même pas eu de courbatures aux bras ;-). +++

Le week-end dernier, nous avons rendu visite à Delphine et Frédéric qui habitent Angers. Ils nous avaient préparé un programme aux petits oignons. Nous avons notamment découvert un jeu typique de l'Anjou : la boule de fort. On a eu la chance de pouvoir faire une partie car un membre de leur famille est sociétaire du cercle Saint-Léonard, une des nombreuses associations de joueurs de boule de fort à Angers. Je n'en avais jamais entendu parlé et j'ai donc découvert ce jeu dont les origines ne sont pas connues parfaitement. Il y a plusieurs hypothèses. La plus crédible datant la naissance de ce jeu au 18ème siècle lorsqu'on se mit à jouer avec les roulements à billes usagés des moulins à vent de la région. Sur un terrain, maintenant souvent couvert, de 20 mètres de long et de 7 mètres de large et en forme de gouthière, on y joue avec des boules (2 par joueurs) en bois ou en plastique, cerclées de fer et plombées sur un des côtés (le "fort"). Le centre de gravité étant ainsi modifié et le terrain incurvé, il faut une technique et une expérience pour se rapprocher au mieux du "petit". Nous l'avons constaté avec nos hôtes. Merci beaucoup à tout le monde pour cette partie agréable et inédite ! +++

En Toscane cet été, nous nous sommes aperçus avec bonheur que le Palio de Sienne se déroulait en plein milieu de nos vacances. Depuis longtemps, Sienne était la ville que je désirais le plus voir en Italie. Ce voyage toscan m'a donc comblé. Paris mis à part, c'est la plus belle ville au monde que j'ai eu l'occasion de voir jusque-là. Assister à la course du Palio de Sienne ce 16 août 2008 a été la cerise sur le gâteau. Deux fois par an (les 2 juillet et 16 août), Sienne voit se disputer sur sa place centrale (Piazza del Campo) une course de 10 chevaux représentant 10 quartiers (Contrade) sur les 17 qui composent la ville. Nous sommes arrivés en fin de matinée, assez dubitatifs quant à notre chance de pouvoir assister à la course, celle-ci étant très populaire auprès des Siennois et des touristes. Certes il y avait beaucoup de monde, mais toute la manisfestation était facilement accessible. Nous avons passé une bonne partie de l'après-midi à faire le tour de la ville pour visiter chacune des 17 "Contrade". Seules 10 ont pu participer à la course du jour, les 7 autres participant d'office à celle de l'année prochaine. Dans ses rues, chaque quartier arborait ses couleurs et ses armes (Aigle, Chenille, Escargot, Chouette, Dragon, Girafe, Porc-épic, Licorne, Louve, Coquillage, Oie, Onde, Panthère, Forêt, Tortue, Tour et Mouton). Ensuite, la ville a été envahie de petits cortèges comprenant porte-drapeaux, petits tambours, chevaux de parade et hommes en armes, tous habillés en costume médiévaux aux couleurs de leur Contrada. Tout ce beau monde a convergé ensuite vers la cathédrale puis vers la Piazza del Campo, où s'étaient amassées depuis le début d'après-midi près de 40.000 personnes. Nous nous y sommes faufilés. C'est une impression étrange et pas très agréable de se sentir coincés dans cet espace arrivé à saturation. Mais c'est le rituel et nous n'aurions laissé notre place à personne. Nous avons donc pris notre mal en patience, conscients de vivre un moment privilégié. Avant que la course éclair de 2 minutes ne démarre, une parade spectaculaire s'est mise en branle. Tout d'abord une escouade de Carabinieri, portant des sabres, font une charge de cavalerie. Elle nous a donné des frissons. Puis chaque Contrada, accompagnée du cheval qui concourt, entre en piste pour une parade des porte-drapeaux qui présentent un spectacle de lancer de drapeaux. Le cortège historique se conclut par un char portant l'étendard de Sienne et escorté des chevaliers. Après un temps infini (quand on est bloqué debout dans la foule), la course peut alors commencer. Mais c'est sans compter sur le rituel du départ de course. Après quelques faux démarrages (C'est le dernier cheval/cavalier tiré au sort en dernière position qui donne le signe du départ), la course a démarré. Les jockeys qui montent à cru leurs chevaux font trois tours de la place. A ce moment-là, c'est chacun pour soi. Les cavaliers peuvent se servir de leur cravache pour frapper hommes et chevaux pour passer devant. Le premier cheval (même s'il a désarçonné son jockey) qui passe la ligne d'arrivée fait gagner son quartier. Il paraît que dopage et petits accords sous la table sont courants et même autorisés. Ce 16 août, la Contrada de la Chenille (Bruco) a gagné à la grande satisfaction de Séveryn ;-) qui avait parié sur elle. Nous sommes repartis de Sienne dès la course terminée, ravis et crevés de cette journée extra-ordinaire. ++++

Voici la vidéo de la course du 16 août 2008 (J'avais parié sur le cheval grisâtre qui perd rapidement son cavalier) :

Cet été, j'ai passé de fantastiques vacances en Italie avec Séveryn, Frank et Didier. Nous avons visité la Toscane à partir d'une location à Vinci, village natal du fameux Leonardo. Dans une résidence de vacances de charme de six appartements avec piscine, située à flanc de colline avec vue sur la vallée de l'Arno, nous étions idéalement placés pour profiter environ un jour sur deux du farniente indispensable, à mon avis, à des vacances réussies. Les propriétaires sont des gens adorables qui nous ont rendu le séjour idyllique de par leur efficacité, leur discrétion et leurs petites attentions (cadeaux, soirées).
De ce lieu de villégiature central du nord de la Toscane, nous avons rayonné pour visiter la région : sa campagne de carte postale (collines et vallons, villas et vignes) et surtout ses splendides villes riches d'un glorieux passé. Tout d'abord Florence, la puissante cité des Médicis qui fut le berceau de la renaissance italienne. Elle regorge de richesses dans ses églises, musées et palais. Nous avons notamment visité la cathédrale, les Palais Vecchio et Pitti et découvert le fameux Ponte Vecchio. Il y a aussi Pise connue mondialement pour sa tour penchée (en fait un campanile) située sur la "place des miracles" comprenant aussi la cathédrale, le baptistère et le Camposanto (ou cimetière). Le reste de la ville est moins flamboyant mais nous avons tout de même déambulé dans les rues de beaux quartiers médiévaux. Sienne est de loin ma préférée car c'est un véritable joyau posé là dans la campagne toscane. Elle est connue pour sa course de chevaux, le "Palio" à laquelle nous avons eu la chance d'assister. Sa place centrale, la Piazza del Campo, est l'une des plus belles au monde. De celle-ci part tout un réseau de ruelles, composantes des fameuses "Contrade" (quartiers). Partout où je déambulais dans la cité, j'ai été frappé par la richesse et le charme de cette architecture médiévale à la couleur ocre. Nous avons aussi visité Lucques, belle cité au riche passé, ceinte de remparts, au charme provincial, plus nonchalant et moins tape-à-l'oeil que ses grandes soeurs toscanes. San Gimignano, petite ville pittoresque aux fameuses tours carrées, au milieu du vignoble du Chianti, est également incontournable quand on visite la Toscane (voir photo). Nous y avons mangé les meilleures "Gelati"! Je suis très heureux de mes vacances en Italie. ++++

Je viens de passer une semaine à Marseille. Je dois bien avouer que venant de Paris, j'avais quelques préjugés sur notre grande métropole du sud, ceux consistant à dire que Marseille est une ville un peu bordélique, excessivement footeuse et moyennement accueillante pour ceux qui viennent du nord ... d'Avignon et pour les parisiens en particulier. J'y suis quand-même allé bon pied bon oeil avec une plaque "75" au cul de la voiture. Par beaucoup d'aspects, Marseille est une ville de contradiction. Pour être sincère, j'ai d'abord eu une impression vraiment mitigée en découvrant certains quartiers sans charme car composés d'immeubles vétustes et souvent dépareillés. Par contre, on sourit à nouveau en constatant que, sous le soleil du sud, le Vieux Port, la Canebière, le cour Julien ou encore le quartier du Panier sont de beaux endroits pour traîner. Notre Dame de la Garde est idéalement placée pour le symbole mais aussi pour le spot sur tout Marseille, même si l'église du 19ème siècle n'est pas terrible à mon goût. Avec Gaïa, Antoinette ou Hélène, Marielle et moi avons passé de belles journées sur les plages de la ville, celles de l'Estaque et de Méjean, dans la calanque de Sugiton (voir ma photo) et dans les îles du Frioul. Marseille n'est pas aussi jolie que Toulouse ou Lyon mais vaut tout de même le détour. Les marseillais semblent parfois "grande gueule" mais m'ont fait plutôt bonne impression. +++

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