Les forêts sont des maillons essentiels de la chaîne de la vie. Elles jouent un rôle vital dans la régulation des climats et du cycle de l'eau et sont des écosystèmes les plus riches et utiles de la planète. Selon les scientifiques, les forêts du monde renferment plus de 50 % de la biodiversité terrestre. Or dans le monde la dégradation de la forêt se poursuit à un rythme inquiétant. Chaque semaine 200 000 hectares de forêts tropicales disparaissent. On estime que 20% des gaz à effet de serre émis dans l'atmosphère proviendraient de la déforestation. Une exploitation forestière peu respectueuse de la nature et de l'homme, ainsi que des coupes pour installer des plantations industrielles, telles que le palmier à huile et le soja, sont les causes principales de cette disparition.

Les zones tempérées et boréales subissent, elles aussi, des pertes importantes de leur biodiversité. En France, où les forêts augmentent en surface depuis la fin du 19ème siècle, seulement 1% des forêts sont bien protégées pour l'importante biodiversité qu'elles abritent. De plus, près de 100 espèces forestières sont menacées d'extinction. En effet la gestion forestière classique a tendance à uniformiser les milieux, ce qui diminue d'autant la diversité de la faune et de la flore.

Les besoins croissant de l'homme pour des produits qui pourtant devraient être écologiques et renouvelables par excellence (bois, papier, liège...), sont aujourd'hui moteur de la disparition accélérée de la biodiversité et de la déstabilisation du climat.