penser, c'est dire non

Luis Sepulveda                             

                                 Le Vieux qui lisait des romans d'amour

Titre original : « Un viejo que leia novelas de amor »
Editions Métailié, Points, p 70
Traduction française : François Maspero

SOMMAIRE :

1. Résumé du livre

2. Classement en catégories et présentation des personnages

3. Thèmes du livre

4. Conseils de lecture

5. Jugements de valeurs

6. Note sur l'auteur

7. Informations diverses :
                    -l'ocelot
                    -l'Amazonie
                    -les Shuars

8. Vocabulaire utile

1. Résumé du livre
 
  Ce livre raconte la vie de Antonio José Bolivar Proano, le « vieux », habitant de l'Amazonie. A travers ses souvenirs et la chasse d'une ocelote, l'auteur décrit l'Amazonie, ses Shuars, intelligents et respectueux de leur environnement, ses colons, ses chercheurs d'or, ses « gringos » avides, apeurés par l' »enfer vert » et aveuglés par l'appât du gain.
  Le vieux, Antonio José Bolivar, âgé de septante ans environ, vit à El Idilio, petit village au nom illusoire ou ironique au cœur de l'Amazonie, en Equateur. Il y mène une vie simple, faite de chasse, de sommeil et surtout de lecture. En effet, il lit les romans d'amour que lui apporte son ami le dentiste ambulant Loachamin, virulent opposant au gouvernement. Cette lecture lui permet d'oublier sa solitude et la réalité qui l'entoure.
  L'histoire commence avec la découverte, par les Shuars, d'un chercheur d'or mort. Le maire, surnommé la « Limace » à cause de sa transpiration, homme détesté des habitants, accuse les Shuars. Le vieux, fin connaisseur de l'Amazonie –il a vécu longtemps parmi les Shuars-, prend la défense de ceux-ci. Il démontre que le malheureux a été tué par une ocelote désespérée dont il venait de massacrer les petits. Les victimes de celle-ci s'accumulant, le maire décide de lancer une expédition pour chasser l'ocelote et y convie le vieux. Celui-ci part à contre cœur, regrettant sa vie paisible de lecteur. Symbole de tous les colons, le maire démontrera sa stupidité, son mépris pour la forêt et  ses « sauvages » et son ignorance : il se couvre d'un imperméable malgré la chaleur, il chausse des bottes pour la marche, il tue un ours à miel, l'animal le plus inoffensif de la forêt, il tire à l'aveuglette,... A l'opposé, ressortent l'extraordinaire savoir des Shuars et leur parfaite connaissance de la forêt.
  Devant les dangers, tous abandonnent la poursuite excepté Bolivar, poussé par le maire, seul face au fauve. Il est mal à l'aise. Il a le pressentiment que l'animal veut se battre contre lui, qu'il le considère comme son égal. L'auteur, en magnifiant l'ocelote, rusée et intelligente, magnifie du même coup l'homme qui le poursuit. De plus, Bolivar se pose des questions. Il ne regrette pas tous ces morts, légitime vengeance de la forêt face à la bêtise humaine. Il ne veut pas se venger des meurtres commis. Il ne tue pas non plus par gratitude, pour remercier quelqu'un d'un service rendu. Il n'est pas un chasseur sanguinaire qui tue pour vaincre sa peur. Il est donc honteux de devoir tuer pour rien, sans raison.
  Finalement, après deux jours de traque, il vainc la bête, encore plus belle qu'il ne le pensait, ainsi que son mâle blessé. Il est alors pris de terribles remords, il maudit le gringo responsable de la rage du fauve et du bouleversement de sa vie. Il maudit le fusil, « bête de métal honnie de toutes les créatures », le maire, les chercheurs d'or qui détruisent la forêt et tous les gringos stupides.
  Il retourne enfin chez lui, dans sa cabane d'El Idilio, et recommence à lire ces romans d'amour « qui parlaient avec des mots si beau que, parfois, il lui faisaient oublier la barbarie des hommes ».

2. Classement en catégories et présentation des personnages

  Je dirais que trois catégories de personnages sont présentes dans ce livre :
             -Les Shuars, l'ocelote et l'Amazonie (les « bons »).
             -Les colons, le maire, les gringos et les chercheurs d'or (les « mauvais »).
             -Antonio José Bolivar Proano, qui sert d'intermédiaire et qui est le héros de l'histoire.
Il y a aussi deux personnages un peu à part, le dentiste ambulant et le patron du « sucre », qui permettent au vieux de se procurer des livres d'amour et des provisions.

  Le vieux a longtemps vécu parmi les Shuars, il connaît leur mode de vie, les respecte. Ceux-ci lui ont transmis l'amour de la nature, la connaissance de la forêt, de sa faune et de sa flore. Il a découvert chez les Shuars leur sens de la liberté, entre rêve et réalité. De cette expérience, il a gardé un mode et un cadre de vie simples –il vit dans une cabane, avec une table haute et une loupe pour lire, un hamac, du matériel de cuisine et de toilette simplissime. Il mène donc une existence paisible, ignorant le temps, l'espace, entièrement hypnotisé par la forêt, savourant sa liberté. Malgré tout, il est issu du milieu des colons et sert d'intermédiaire entre les Shuars et les colons qu'il regarde d'un œil méprisant.

  Les colons sont représentés comme des ignorants, poussés là par la misère, l'espoir d'une vie meilleure, la soif de l'or. La plupart sont des pauvres paysans qui habitent là sans faire de mal, sans haïr la forêt. Mais d'autre comme le maire et les chercheurs d'or sont avides, haïssant ce lieu qu'ils appellent l'enfer vert et massacrant sans scrupules, par peur, par haine ou par ignorance, les habitants et les animaux de l'Amazonie. Il y a aussi les gringos, les Américains, insouciants, sûrs d'eux, n'appréciant pas la forêt à sa juste valeur et se laissant piéger par leur arrogance aveugle. Ce sont des êtres haïs par Bolivar : « Je ne pas des affaires avec des gens qui ne savent pas respecter la maison des gens », déclare-t-il.

  Ensuite viennent les Shuars, que l'auteur décrit comme « rigolards, bavards, sympathiques », ne travaillant que deux ou trois heures par jour mais aussi comme un peuple responsable, blessé comme l'Amazonie par l'avidité humaine dans leur vie tranquille.

  Finalement, il y a l'ocelote, rusée, intelligente, belle et forte. C'est le symbole de la lutte de l'Amazonie contre ses envahisseurs.

3. Thèmes du livre

L'Amazonie et la nature: l'auteur défend cette nature blessée par des hommes ignorants et irrespectueux. Il la dépeint comme belle, source de liberté,...

Les Shuars : Intelligents, soucieux de leur forêt tout en restant un peu enfantins, les Shuars mènent une vie paisible faite de fêtes, de chasse, en accord avec la forêt , que l'auteur glorifie.

Le comportement des colons : L'auteur dénonce leur avidité, leur stupidité qui engendre la destruction de la forêt.

L'amour du vieux pour l'Amazonie et sa liberté : L'auteur veut nous persuader du bien-fondé de la défense de l'Amazonie à travers l'amour du vieil homme qui incite au respect de la nature.

L'espoir face à l'adversité : Face à sa solitude et la barbarie humaine, il est toujours possible de trouver une évasion, un espoir grâce à la lecture, de roman d'amour par exemple.

4. Conseils de lecture

a. Ne pas se laisser déséquilibrer par l'abondance de souvenirs, de descriptions, de rétrospectives. Ils sont là pour décrire un personnages (les gringos) ou pour aider à comprendre l'histoire (la vie de Bolivar chez les Shuars).

b. Je vous conseille de faire le point de l'avancement de l'histoire après chaque chapitre, le récit étant entrecoupé de souvenirs ou de descriptions extérieures à l'histoire, pour ne pas vous embrouiller.
 5. Jugements de valeur

J'ai adoré ce livre.

  -J'aime énormément les romans engagés, qui dénoncent l'injustice et décrivent la bêtise humaine. Ce livre nous délivre un message fort : il faut lutter contre la destruction de la forêt Amazonienne et de la nature en générale. Il nous dit aussi qu'il ne faut pas rester indifférent aux injustices.

  -J'aime aussi ce livre, hymne à l'amour, la liberté, la simplicité. L'auteur présente ce mode de vie comme idéal, source du bonheur : le vieux tente de préserver cette vie. Ce modèle, à l'opposé de notre modèle occidental de consommation effrénée, m'a fort impressionné. Ce livre est donc aussi une leçon de sagesse, camouflée dans un récit. J'ai apprécié ce principe.
 
  -Je me suis passionné pour le thème de l'Amazonie et de ses indiens. Ce monde inconnu et magique me fait rêver. J'aimerais passer ma vieillesse au fond de la forêt, tranquillement, à réfléchir sur le sens du monde, après avoir passé ma vie dans le tumulte.

  -J'ai aussi apprécié ce livre à cause d'un autre message qu'il donne : le respect nécessite une véritable connaissance de l'autre.

6. Notes sur l'auteur :

  Luis Sepulveda est né au Chili en 1949. Emprisonné lors du coup d'état de Pinochet puis contraint à l'exil, il parcourt l'Amérique latine, vit en Amazonie chez les Shuars, se fixe définitivement à Hambourg. Ce roman est le premier de cet écrivain.

7. Informations diverses

       -Les ocelots : Ce sont des félins à  pelage ras, marqués de taches sombres avec la queue barrée de noir. Les mâles mesurent approximativement de 85 à 100 cm pour la tête et le corps, avec une queue de 30 à 41 cm ; les femelles quant à elles mesurent entre 66 et 82 cm et ont une queue de 26 à 38 cm.  On trouve généralement les ocelots dans les forêts tropicales toujours vertes, forêt de feuillus, brousse sèche, savanes temporairement inondées. Les ocelots se nourrissent de rongeurs et de petits mammifères. Ils peuvent aussi manger des oiseaux, des poissons, des serpents, des lézards....

       -La forêt Amazonienne : c'est une vaste plaine de l'Amérique du sud d'environ 4500000 km² drainée par l'Amazone, fleuve le plus long du monde (6000km), et par ses affluents. Limitée par le plateau des Guyanes, le plateau brésilien et la chaîne des Andes, elle est située sous l'Equateur; son climat chaud et humide en fait le domaine de la forêt dense, hostile à la vie humaine. Toutefois, après le rush sur le caoutchouc (1886-1912), les recherches (après 1966) ont révélé les fabuleuses richesses du sous-sol, que le Brésil entend exploiter systématiquement. Mais la construction de la transamazonienne (5000km), le déboisement (de l'ordre de 10% actuellement), la disparition des Amérindiens (Yanomanis) conséquence de la spéculation foncière, soulèvent des inquiétudes. L'Amazone naît dans les Andes du Pérou, traverse l'état Brésilien d'Amazonas et se jette dans l'Atlantique par un vaste estuaire. Son débit énorme (entre 70000 et 212000m3/s) en fait le fleuve le plus puissant du monde.

      
       -Les Shuars : Les peuples d'Amazonie sont apparus vers 3000 avant J.C.
Aujourd'hui, ils ont gardé un mode vie pratiquement similaire à celui de leur ancêtre. Ils vivent de cueillette, de chasse et de pêche (avec des arcs), d'agriculture itinérante et d'élevage. Ils cultivent le maïs, la papaye, la canne à sucre, le tabac,... Ils habitent des petits villages, en communauté, et sont parfaitement adaptés à leur milieu. Leur religion est le chamanisme, leur prêtre le chaman : c'est le médecin, le psychologue. Il est considéré comme le messager des dieux. Les Shuars ne savent ni lire ni écrire mais parlent une langue de 8000 mots.

8. Vocabulaire utile
 -frasque : écart de conduite

-diatribes : critiques injurieuses

-obstination phtisique : le moteur du bateau « tousse » et n'est pas en bon état.
                                      Phtisique : tuberculeux

-pourpre cardinalice : couleur rouge mauve de la tunique des cardinaux.

-chiendent : mauvaise herbe très coriace.

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• Le Vieux qui Lisait des Romans d'Amour | 30-11-2005