Je me suis fait prendre encore une fois à participer à un pool de hockey, après cette saison 2006-2007 tout juste terminée hier. Dans le pool de la saison, j'ai fait mieux que la saison dernière. Je suis arrivé au dixième rang, sur 18 participants. L'an dernier, mon équipe est arrivée à l'avant-dernier rang, encore une fois sur 18 équipes. La honte. Il faut dire que cette fois-là, j'ai eu deux à trois de mes joueurs sur la liste des blessés presque toute la saison. Comme nous avions chacun douze joueurs et que nous comptabilisons tous les points, nous avons intérêt à ce qu'ils produisent autant que les « experts » le prédisent, dans les trois ou quatre revues spécialisées, comme celle du Hockey News. Quand l'un se blesse, surtout sur une longue période, la production se réduit considérablement. Et on rejoint le fond du classement assez rapidement...

Il existe plusieurs façons de faire un repêchage de hockey, ou encore dans d'autres sports, quand c'est possible (baseball, football, soccer), mais la nôtre, celle du Pub Saint-Louis à Lévis, possède ses caractéristiques amenant au moins une dizaine de gars à se réunir à chaque fois, pour la saison régulière ou pour les séries éliminatoires. D'abord, pour participer à notre repêchage, chacun doit apporter 20$, pour constituer la bourse des vainqueurs, plus deux dollars pour le service de statistiques du site PoolExpert.com. Les équipes terminant dans les trois premiers rangs, à la fin de la saison ou de la série, donne à leur « gérant » une bourse correspondant à leur rang. Les autres, comme on se le dit à chaque fois durant la soirée du repêchage, ça leur donne un gros « marci pour ton vingt piasses, looser! ». Une fois les gars réunis au Pub Saint-Louis, on s'installe avec nos feuilles correspondants aux statistiques des joueurs de la LNH, avec celle de nos propres choix. Pour ce repêchage des séries, nous avions à faire une équipe de dix joueurs. Comme nous étions treize participants hier, on s'est rendu vite compte que nous n'avions pas un choix extraordinaire, contrairement à la saison régulière. En effet, au lieu des trente équipes, nous n'en avons que seize, celles qui se sont qualifiées pour les séries. Nous savons également que certaines équipes, même si elles ont des joueurs talentueux, risquent fort de ne pas se rendre très loin dans les éliminatoires. C'est pourquoi chacun des choix se doit d'être stratégique.

Pour l'ordre des choix de repêchage, nous avons tiré au sort. Ainsi, pour la première ronde, j'ai eu l'avant-dernier choix. Chacun des participants s'installe ensuite selon l'ordre de leur choix, autour des tables du pub disposées à cette effet. La salle a l'air d'un conseil des ministres, le temps du repêchage... Pour équilibrer les équipes, le dernier doit prendre immédiatement un autre choix, puis la suite des choix se fait à rebours jusqu'au premier et ainsi de suite. Quand un « gérant » fait son choix, la règle l'oblige à se lever et annoncer clairement quel est le joueur de son choix. Une autre de nos règles oblige un gérant à choisir au dernier rang de la ronde, s'il a pris un joueur déjà choisi. Hier encore, deux des gars se sont fait prendre. Ce n'est pas étonnant, vous l'aurez compris, on n'a pas choisi le Pub Saint-Louis pour rien. D'abord, la place se prête agréablement, la salle où nous étions est adjacente au bar. Le proprio, Mario, est un des participants, avec son garçon. Comme il nous est très sympathique, nous avons eu droit à une pinte de bière de notre choix. Je me suis permis une pinte de Blanche de Chambly, ma seule dérogation à ma tempérance actuelle... Les autres gars n'ont pas cette obligation, c'est pourquoi certains d'entre nous ont fait des erreurs, comme choisir des joueurs déjà sélectionner. Il faut connaître les autres participants, une belle gang de gars, tout ce qu'il fait plus « gars » de ma ville d'origine...

Pour vous donner une idée de la bande de zigues avec qui j'étais hier, on devait se choisir un nom d'équipe. La mienne, depuis que je participe aux pools du Pub, c'est l'Armée Rouge de Moscou... bon, j'entend déjà les commentaires, mais mon nom d'équipe n'est pas si mal, quand je compare avec d'autres. Les gars vont selon leur intérêt très personnel, comme mon pote Mathieu,  un fan fini des Oilers d'Edmonton, son choix de nom est évident. Pareil pour Boom Cameron, avec les Canucks de Vancouver, dont il arborait fièrement les couleurs, Cauchon avec son maillot des Penguins ou encore Gauvin avec le sien au couleurs des Stars de Dallas. Mais pour d'autres, on se pose des questions...comme les Tcheks pour TheVoice, les Killerz pour Lavallée, les Oursons pour Mario le boss ou encore le « Bobunty Show » à Labonté...

Tout le long du repêchage, on s'est évidemment amusé à s'écoeurer l'un et l'autre. C'est certain que nous somme revenu sur les contre-performances de l'un et l'autre ayant participé au pool de la saison, comme Boom, arrivé dernier au classement avec son équipe. La bière a permis à quelques-un de s'exprimer plus intensément que d'habitude, on a eu donc droit aux divagations de l'un et l'autre, comme Cauchon, Bobunty ou encore la Grande Faucheuse. Je suis heureux d'avoir gardé la tête plus froide qu'à l'automne, lorsque j'avais de la misère à lire les noms des joueurs, après la troisième pinte... Cette fois-ci, mes choix m'apparaissent équilibrés, j'ai choisi dans plusieurs équipes, surtout celles ayant terminé dans les quatre premier rangs des deux conférences. Mes choix sont les suivants, pour la constitution de l'équipe de l'Armée rouge :

1. Daniel Alfredsson, des Sénateurs d'Ottawa
2. Marian Hossa, des Thrashers d'Atlanta
3. Jean-Pierre Dumont, des Predators de Nashville
4. Chris Kunitz, des Ducks d'Anaheim
   
5. Brian Campbell, des Sabres de Buffalo
6. Keith Tkachuk, des Thrashers d'Atlanta
   
7. Brian Smolinski, des Canucks de Vancouver
8. Antoine Vermette, des Sénateurs d'Ottawa
9. Tempo Numminen, des Sabres de Buffalo
10. Paul Martin, des Devils du New Jersey

Les séries sont plus impitoyables, si quelqu'un a pigé plusieurs joueurs dans une équipe éliminée durant la première ronde, son équipe est sérieusement diminuée pour les reste des séries. C'est pourquoi mon choix est plutôt conservateur, alors que d'autres sont allé choisir dans des équipes moins sûres, comme les Islanders de New York ou le Wild du Minnesota, dans leur deuxième ou troisième ronde.

On verra bien qui aura l'air le plus con à la fin des séries. Sur le site de PoolExpert, il existe un forum à cette effet, où l'on peut s'envoyer des bêtises à l'un et à l'autre. Ça se termine souvent par : « Merci pour ton vingt piasses, hostie de looser! »... tout le plaisir de la camaraderie des fans de hockey...

Et pour les Habs, il faudra attendre...

J'ai vu partie Canadiens-Leafs, l'autre soir, à la taverne Jos Dion. Ben oui, moi aussi je suis très déçu, on ne verra pas les Glorieux encore cette année dans les séries, les Leafs non plus. Ambiance survoltée lors de cette soirée, surtout durant la deuxième période, lorsque le Canadien menait 5 à 3. C'étais tout un point de vue, de ma table, à boire de la Bitburger Drive à 0.5% d'alcool, alors que tous les spectateurs s'envoyaient allègrement de la grosse bière en fut. Des grands moments d'ivrognerie, surtout de la part des anti-Canadiens, encore bien présent à Québec. Il fallait les vois applaudir les Leafs à tout rompre, sans plus de raison, les trois-quatre nostalgiques de la haine contre Montréal. Ça m'étonne encore, cette passion d'haïr le Canadien, plus de dix ans après le déménagement des Nordiques au Colorado. Il m'a fallu trois ans, moi l'ancien partisan des Nordiques, à me faire un fan des Habs. Ça s'est fait justement au moment de mon déménagement dans la métropole.

Et pour les séries, il me reste qu'à suivre les Sénateurs, peut-être qu'ils vont avoir plus de chance cette fois-ci, les Maple Leafs ne sont pas là cette année...