la mort personnifiée

Vlad Tepes est né en novembre ou décembre de l'année 1431, dans la forteresse de Sighisoara en Roumanie. A cette époque, son père, Vlad Dracul, était gouverneur militaire de Transylvanie (le nord de l'actuelle Roumanie). Il avait était introduit dans l' Ordre du Dragon un an plus tôt.
Cette société militaire et religieuse avait pour but de protéger les intérêts de la religion catholique et de partir en croisade contre les Turcs. C'est de là que provient le nom de Dracula, car en roumain dracul signifie dragon, Dracula correspond alors à "fils du dragon" en référence à son père récemment introduit dans cet Ordre. Une autre des caractéristiques de cet Ordre était la tenue que l'on arborait les vendredis et le jour de la commémoration de la Passion du Christ : une cape noire sur des vêtements à tendance rouge (source d'inspiration pour Bram Stocker).

Dans le courant de l'hiver 1436-1437, Dracul devient prince d'une des trois provinces roumaines : la Wallachie. Il établit alors ses quartiers dans la capitale princière au château de Tirgoviste. Son fils va vivre ici avec son père durant six années.
En 1442, pour d'obscures raisons politiques Dracula et son jeune frère Radu sont retenus en otage par le sultan Murad II. Il y reste détenu jusqu'en 1448. Cette détention par les Turcs a sûrement joué un grand rôle dans sa personnalité, c'est à partir de ce moment là que sa vision de la vie a commencé à devenir plus sombre. En effet, c'est après lui avoir appris l'assassinat de son père en 1447 (organisé par Vladislav II) que les Turcs le libérèrent, tandis que son frére décide de rester. Par la même occasion il apprend la mort de l'aîné de ses frères, Mircea, torturé et enterré vivant par les boyards de Tirgoviste.

A 17 ans, Vlad Tepes Dracula, supporté par la cavalerie Turque et par un contingent de troupes prêté par le Pacha Mustafa Hassan, s'empare du trône de Wallachie. Mais Vladislav II reprend le trône 2 mois plus tard après avoir fait subir une défaite à Vlad. C'est seulement après avoir tué l'assassin de son père en juillet de l'année 1456 que Dracula s'installe à la tête de la province de la Wallachie pour ce qui sera son plus long règne (1456-1462).

Cette période fut l'une des plus cruelle, c'est durant celle-ci qu'il a acquit sa réputation.

Il commença par venger la mort de son frère Morcea. Le dimanche de Pâques de ce qu'on croit être l'année 1459 il fit arrêter toutes les familles de boyards qui avait participé à la mort de son frère et de son père. Il empala le plus vieux d'entre eux sur un pieu et força les autres à marcher pendent 80 kilomètres jusqu'à la ville de Poenari. Avant d'arriver à destination, il fit construire, par ceux qui avaient survécu à cette terrible marche, une forteresse sur les rives de la rivière Arges. Beaucoup moururent dans la construction de cette forteresse. Ce lieu est aujourd'hui connu sous le nom de château de Dracula.

Vlad est devenu célèbre par les différentes techniques de torture qu'il infligeait à ses ennemis. Il avait pour habitude de les brûler vif, de les crucifier, de les tremper dans de l'eau bouillante ou encore de les rendre aveugle. Il aimait aussi leur couper les oreilles, le nez ou encore les organes sexuels. Mais sa méthode favorite reste quand même l'empalement, torture qui est à l'origine de son surnom "Tepes" qui signifie "l'Empaleur". Même les Turcs l'avaient surnommé "Kazigulu Bey" (le "Prince Empaleur").

Il y a de nombreuses anecdotes qui illustrent trés bien la philosophie de Dracula.
Il était connu dans sa province pour son attachement profond aux valeurs telles que l'honnêteté et l'ordre. La plupart des vols et des crimes étaient sanctionnés par l'empalement. Ayant confiance en sa loi, Dracula fit placer sur la place centrale de Tirgiviste une coupe en or. Cette coupe devait servir aux voyageurs assoiffés traversant la ville. L'histoire raconte que la coupe ne fut jamais volée et resta à sa place durant tout le règne de Dracula.
Dracula s'inquiétait beaucoup de l'aspect productif de ses sujets dans la société. Ainsi il considérait les pauvres et les mendiants comme des voleurs et des personnes inutiles à la communauté. Un jour, il fit inviter toutes les personnes malades et pauvres de Wallachie à la court princière de Tirgoviste. Il leur offrit un grand festin. Une fois que ses invités furent rassasiés. Il condamna la porte de la pièce où se tenait le banquet, et ordonna qu'on y mette le feu. Il n'y eu aucuns survivants.

En 1462 Vlad lança une campagne contre les Turcs le long du Danube. Cette manoeuvre était risquée car à cette époque les forces militaires du Sultan Mehmed II étaient bien plus fortes que celles de l'armée de Wallachie. Pourtant, durant l'hiver 1462, Dracula gagna la plupart des batailles.
En représailles le Sultan décida de lancer une vaste offensive ayant pour but de s'emparer de la province de Wallachie. L'armée du sultan était alors 3 fois plus importante que celle de Dracula. Ne trouvant aucun allié, Vlad est alors obligé de battre en retraite jusqu'à Tirgiviste en brûlant sur son passage toutes les maisons et en empoissonnant tous les puits, cela pour que les combattants Turcs ne puissent ni boire, ni manger.
Quant le Sultan et ses hommes parviennent finalement à la capitale, c'est un spectacle d'horreur qui s'offrent à eux. 20 000 prisonniers turcs sont empalés sur la place. Cette scène fut surnommée "La Forêt d'Empalés" face au nombre de pieux présents.
Affamés et terrifiés le Sultan admis la défaite. Dans sa retraite, il céda sa place, à la tête de l'armée, au jeune frère de Dracula, Radu, qui était resté en Turquie. Avec l'aide des ennemis de Dracula, il poursuit son frère jusqu'au château de Poenari, prés de la rivière Arges. D'après la légende, c'est ici que la femme de Vlad se suicida en se jetant au-dessus des combats. Son corps tomba dans le précipice de la rivière (scène exploitée dans le film de Coppola). Dracula, qui n'était pas le genre de personne à se suicider, parvint à s'enfuir en empruntant un passage secret à travers la montagne. Aidé par des paysans du village d'Arefu, il rejoint la Transylvanie où il est arrêté et emprisonné dans la capitale Visegrad par le roi de Hongrie, Matthias Corvinus.

En 1475, il redevint Prince de Wallachie pour un très court règne, car il fut assassiné l'année suivante, à la fin décembre 1476

Vlad Tepes "L'Empaleur"

Vlad Tepes, Vlad l'empaleur est connu chez nous sous le nom de DRACULA gràce à Bram Stoker (1847 - 1912) qui s'en inspira pour son roman DRACULA qui parut en 1897 et qui raconte l'histoire d'un vampire sanguinaire.

Mais la réalité fut tout autre... Vlad Tepes est né dans la ville de Sighisoara, en transylvanie et l'on peut encore aujourd'hui visiter sa maison natale (ci-dessous).

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En roumain "drac" signifie diable et son père qui se prénommait Vlad lui aussi fit battre monnaie à l'emblème du dragon d'où lui vint ce surnom qu'il transmit à son fils. Ce pauvre Vlad fils fut otage des Turcs quelques années et de là lui vint une haine farouche des Ottomans. Il vécut ensuite en Moldavie chez son oncle puis à la cour du régent de Hongrie. C'est là qu'il rencontra sa femme qui n'était autre que la fille du régent Iancu de Hunedoara. Et c'est en l'épousant le 22 août 1456 que Vlad devint prince voïvode de Valachie.

LE REGNE DE VLAD DRACULA

Dracula a tenté pendant son règne (1456 - 1462) d'organiser l'état, l'armée et la justice. Il doit sa réputation au fait que tous ceux qu'il considérait comme ennemis de la Wallachie subissaient la peine capitale en étant empalés comme le montre la gravure ci-jointe.

Il a eu à faire face a bon nombre d'ennemis intérieurs : prêtres, boyards hypocrites et saxons ambitieux qui voulaient le remplacer par son cousin Dan le jeune ou son frère naturel Vlad le moine... Arrêté par son futur beau frère, il fut emprisonné plus de 10 ans à Visegrad près de Buda.

Il revint au trône grâce à Etienne le Grand et au pape Sixt IV en 1476 mais fut tué à Bucarest en décembre par Laiota Besarab qui lui succéda. Ses ossements reposent dans l'église du monastère de Snagov.

Snagov

LE CHATEAU DE BRAN

Bien que Vlad Tepes ai séjourné dans de nombreux lieux de Roumanie, Bucarest, Snagov, Sighisoara, Sinaia, c'est le chateau de Bran qui date du XIV ème siècle (1382) qui symbolise à lui seul le souvenir de Dracula. Il est situé à une quinzaine de kilomètres de Brasov sur un piton rocheux qui domine les restes des murailles de la frontière entre la Valachie et la Transylvanie.

A l'intérieur se trouve un très beau mobilier répartit dans de nombreuses salles. Au cours de la visite, on emprunte un escalier secret et, dans la cour se trouve le puits par lequel Dracula entre et sort du château. Mais, nul n'est vraiment certain que Vlad l'empaleur a séjourné là et, s'il l'a fait, c'est vraisemblablement pour une seule nuit... Reste qu'on peut rêver en visitant ce nid d'aigle de Bran...

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