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Vous n'êtes d'habitude pas très client des gros films hollywoodiens. Pourquoi celui-ci?
Quand on m'a suggéré ce projet, il n'y avait rien. Pas de scénario. Juste l'idée du film. Puis le producteur Jerry Bruckheimer est arrivé. Ted Elliott et Terry Rossio, auteurs de «Shrek», que j'adore, ont écrit le scénario. Et Gore Verbinski, réalisateur de la «Souris» et du «Cercle» s'est mis sur le projet. Là, je me suis dit que c'était parfait. J'avais un bon feeling à propos de tout ça.

C'était comme un rêve d'enfance?
De jouer un pirate? C'est sûr. Je me souviens que, quand Lee Marvin a incarné une vieille épave alcoolique dans «Cat Ballou» (western de 1965, réd.), on lui a demandé comment il s'était préparé pour le rôle et il a répondu que cela faisait quarante ans qu'il s'y préparait! Je ressens la même chose pour «Pirates des Caraïbes».

Comment Hollywood vous considère-t-il en tant qu'acteur?
En fait, je crois que Hollywood m'ignore. J'imagine qu'ils doivent être aussi surpris que moi de savoir que je suis toujours dans le métier et que je peux encore obtenir des rôles. Ils doivent me prendre pour une erreur bizarre qui s'est glissée hors du système et a survécu miraculeusement.

C'est pour cette raison que vous êtes tellement attiré par les rôles de marginaux?
Non. J'ai eu suffisamment de chance pour jouer des personnages que je trouve intéressants et auxquels je peux m'identifier ou du moins leur apporter quelque chose. Mais de là à dire que ce sont des marginaux... Quand on y pense, les gens qui sont considérés comme normaux sont bien souvent, selon moi, complètement tarés.

Arrivez-vous à équilibrer votre vie professionnelle et votre vie familiale?
Oui. Même si, sur «Pirates des Caraïbes», dont le tournage a duré six mois, ça a été plutôt dur. Mais le côté positif, c'est que Vanessa (Paradis) et mes enfants étaient avec moi durant cette période. Sauf quand nous tournions aux Caraïbes. Ils se sont rendus à Los Angeles et étaient avec moi du matin au soir. Et puis je sais que la chose la plus importante dans la vie, c'est la famille.

Vous avez réalisé un film il y a quelques années, «The Brave». Allez-vous continuer sur cette voie?
Peut-être. Tant que je ne suis pas obligé de jouer dedans. Ce que j'ai dû faire pour «The Brave» afin d'avoir les financements nécessaires.

Avez-vous été blessé par la mauvaise réception de ce film?
Non. En fait, j'ai été fasciné, car j'ai subi des attaques personnelles. Comme si on me reprochait d'avoir un message, un cerveau et d'essayer de faire quelque chose de différent au lieu de me contenter d'être un simple divertisseur. Le principal, c'est que j'ai fait le film que je voulais faire.

Selon vous, qui sont les pirates des Temps modernes?
Keith Richards (guitariste des Rolling Stones). Sans doute le plus grand pirate de tous les temps. Shane McGowan (chanteur des Pogues). Et quelques autres qui ne voudraient sans doute pas que je dise leur nom en public.